Nariz de cães policiais fora de ação graças à mudança na legislação sobre drogas

Enquanto a Virgínia se prepara para legalizar o porte adulto de até 30 gramas de cannabis a partir de 1º de julho, cães policiais farejadores de drogas de todo o estado dos EUA estão sendo forçados a se aposentar mais cedo.

Isso segue uma tendência em outros estados americanos, onde a legalização fez com que os K-9 fossem colocados no pasto antes do planejado.

Na Virgínia, a corrida para tirar os cães detectores de cannabis de serviço começou antes mesmo de os legisladores votarem no mês passado para acelerar o cronograma para a legalização.

Uma lei separada que entrou em vigor em março proíbe a polícia de parar ou revistar qualquer pessoa com base apenas no odor de cannabis.

A polícia do estado da Virgínia está aposentando 13 K-9s, enquanto muitos departamentos de polícia menores e escritórios do xerife estão aposentando um ou dois cães.

A maioria está em processo de compra e treinamento de novos cães para detectar apenas drogas ilícitas, incluindo cocaína, heroína e metanfetaminas.

Alguns departamentos não podem pagar até 15.000 dólares (£ 10.500) para comprar e treinar um novo cão, então eles estão dissolvendo suas unidades K-9.

Os cães foram treinados para vários alertas de drogas, por isso é impossível dizer se eles estão indicando a presença de cannabis ou de uma droga ilícita.

Os cães também não conseguem distinguir entre uma pequena quantidade legal de cannabis ou uma quantidade maior e ainda ilegal da droga.

Para a polícia, isso significa que não podem mais ser usados ​​para estabelecer a causa provável de uma busca.

O xerife do condado de Bedford, Mike Miller, disse: “Não usaremos nossos cães treinados em (cannabis) porque isso poderia ser uma defesa que um advogado levantaria para um cliente, para dizer: ‘Qual odor o alerta K-9 foi? maconha ou era uma droga ilegal? ”

Usar um cachorro que foi treinado para detectar todas as drogas, exceto a maconha, pode ajudar a “garantir que ele não pegou maconha, que encontrou heroína ou outra coisa”, acrescentou o xerife Miller.

O escritório do xerife Miller aposentou um cão e agora está usando um segundo cão apenas para tarefas de rastreamento e apreensão, não para detecção de drogas.

Seu escritório também comprou um novo cachorro que não foi treinado para cheirar a maconha; esse cão será usado para detectar outras drogas.

O xerife disse que gostaria de comprar um segundo cão farejador de drogas, mas não tem certeza de quando encontrará o dinheiro em seu orçamento.

Outros estados que legalizaram a cannabis anteriormente tiveram que fazer ajustes semelhantes.

“A tendência está em toda parte”, disse Don Slavik, diretor executivo da United States Police Canine Association.

“Uma vez que você treina um comportamento em um cachorro, isso nunca vai embora. Eles não querem erros, por isso querem trazer novos cães ”, disse ele.

Uma decisão de 2017 do Tribunal de Apelações do Colorado solidificou as preocupações de que o uso de cães treinados com maconha em locais onde a droga é legal pode não resistir a desafios legais.

Kilo, um cão do Gabinete do Xerife do Condado de Moffat treinado com várias drogas, alertou a polícia sobre o caminhão de um homem durante uma parada de trânsito em 2015.

Os policiais encontraram um tubo de metanfetamina contendo resíduo branco. O tribunal concluiu que o alerta de Kilo não era um indicador confiável de atividade ilegal porque o cão não conseguia diferenciar entre cannabis e uma droga ilegal.

O tribunal anulou a condenação do homem por porte de drogas, descobrindo que a polícia não tinha base legal para revistar seu caminhão. A decisão foi posteriormente confirmada pela Suprema Corte do Colorado.

Em Massachusetts, onde a maconha recreativa se tornou legal em 2016, o Departamento de Polícia de Quincy transferiu dois cães da detecção de drogas para o trabalho de patrulha, e os aposentou cerca de 18 meses depois.

O Tenente Bob Gillan, o Supervisor da Unidade K-9 do departamento, disse que os traficantes de drogas rapidamente descobriram como levantar dúvidas sobre a legalidade de uma revista feita por um cão treinado para detectar cannabis.

“Normalmente, quando entregam suas drogas ilegais, eles sempre terão (maconha) queimando no carro. Qualquer advogado de defesa que se preze dirá: ‘Bem, seu cachorro encontrou uma substância legal’ (não as drogas ilegais) ”, disse ele.

O Sgt Scott Amos, coordenador de treinamento canino da Polícia Estadual da Virgínia, disse que, com a aproximação da data da legalização de 1º de julho, a polícia está ocupada treinando novos cães para detectar MDMA, também conhecido como ecstasy; cocaína, heroína e metanfetaminas, além de preparar 13 cães para a aposentadoria.

Apollo, Áries, Bandit, Blaze, Jax, Kane, Mater, Nina, Reno, Sarge, Thunder, Zeus e Zoey estão sendo adotados por seus manipuladores, disse Amos.

O xerife da Comarca de Cumberland, Darrell Hodges, disse que seu escritório recentemente teve que retirar o K-9, um Malinois belga chamado Mambo, que detecta drogas.

Ele disse que seu departamento de 17 pessoas não tem dinheiro para comprar e treinar um novo cão.

“Você trabalha com eles dia após dia, e eles se tornam parte de você, e simplesmente tirar isso é meio difícil”, disse ele.

O xerife Hodges disse que tudo acabou bem para Mambo, que foi adotado por seu treinador.

“O cachorro está realmente vivendo uma vida maravilhosa”, disse ele. “Ele tem seu próprio quarto em uma casa e está ficando estragado.”