Próxima nave espacial de passageiros da Virgin Galactic alcança marco de construção

A próxima nave espacial de passageiros da Virgin Galactic alcançou um marco importante na construção, disse a empresa.

Todos os principais elementos estruturais foram montados e o avião-foguete está em seu próprio trem de pouso no Mojave Air & Space Port, na Califórnia, disse a Virgin Galactic.

Fotos da conquista mostram a nave em um hangar próximo à espaçonave Virgin Space Ship Unity, que esteve no espaço duas vezes durante vôos de teste em preparação para operações comerciais baseadas no Spaceport America, no sul do Novo México.

“Agora temos duas naves espaciais estruturalmente completas, com a terceira fazendo bons progressos”, disse o presidente-executivo George Whitesides.

Atingimos o marco do Weight on Wheels na construção de nossa próxima nave espacial consideravelmente mais rápido do que o necessário para chegar a esse estágio com a nossa primeira nave espacial, VSS Unity, que está atualmente em teste de vôo. Nossa terceira nave espacial também está fazendo um bom progresso! https://t.co/xwzQgeUfoT pic.twitter.com/6RWbyqiScU

– Virgin Galactic (@virgingalactic) 8 de janeiro de 2020

“Essas naves espaciais destinam-se a proporcionar a milhares de astronautas particulares uma experiência verdadeiramente transformadora, realizando viagens regulares ao espaço”.

O trabalho contínuo no novo navio inclui a conexão do controle de vôo e outros sistemas integrados.

A empresa ainda não definiu uma data para o início das operações comerciais, mas disse que espera fazê-lo em 2020.

A empresa mudou mais de 130 funcionários para o Novo México e, no final do ano passado, inaugurou um programa para preparar seus primeiros clientes para a experiência.

Os foguetes alados são projetados para transportar turistas pagantes às margens mais baixas do espaço para experimentar a ausência de peso, ver a Terra bem abaixo e planar até uma aterrissagem em uma pista.

A nave também realizará experimentos que requerem vários minutos de microgravidade.

Fundada pelo bilionário britânico Sir Richard Branson, a empresa agora é formalmente denominada Virgin Galactic Holdings e tornou-se pública na Bolsa de Valores de Nova York em outubro.

A frota está sendo fabricada pela The Spaceship Company, uma subsidiária integral.