Produção de melatonina e exposição à luz de trabalhadores noturnos em rotação

A produção diminuída de melatonina, devido à supressão aguda da secreção de melatonina pineal pela exposição à luz durante o trabalho noturno, foi sugerida como subjacente a maiores riscos de câncer associados à experiência prolongada de trabalho noturno. No entanto, a associação entre a exposição à luz e a produção de melatonina nunca foi medida em campo. Neste estudo, a produção de melatonina de 24 horas e a exposição ambulatorial à luz foram avaliadas durante os turnos noturno e diurno / noturno em 13 trabalhadores em turnos rotativos em tempo integral. A produção de melatonina foi estimada com a excreção de 6-sulfatoximelatonina urinária (aMT6s), e a exposição à luz foi medida com um fotômetro ambulatorial. Não houve diferença na excreção total de 24 h de aMT6s entre os dois períodos de trabalho. O período noturno foi caracterizado por uma dessincronia entre a melatonina e os ritmos sono-vigília, conforme demonstrado pela maior produção de melatonina durante o trabalho e menor produção de melatonina durante o sono nos turnos noturnos do que nos turnos diurno / noturno. A exposição à luz durante o trabalho noturno não mostrou correlação com aMT6s excretados durante a noite de trabalho (p> .5), ou com a diferença na excreção de 24 horas de aMT6s entre os dois períodos de trabalho (p> .1). No entanto, a exposição à luz durante o trabalho noturno foi negativamente correlacionada com a excreção total de 24 horas de aMT6s durante todo o período do turno da noite (p <0,01). Em conclusão, não houve evidência de supressão direta de melatonina durante o trabalho noturno nesta população. No entanto, níveis mais elevados de exposição à luz durante o trabalho noturno podem ter diminuído a produção total de melatonina, possivelmente iniciando o rearranjo e causando dessincronia interna. Essa interpretação é consistente com a proposição de que a interrupção circadiana, da qual a diminuição da produção de melatonina é apenas uma das consequências adversas, poderia ser o mediador entre o trabalho noturno e os riscos de câncer.