Produção de esteróide de melatonina e córtex adrenal: estudos in vivo e in vitro

O presente estudo foi desenhado para esclarecer a interação entre a melatonina pineal e a produção de esteróides no córtex adrenal. Experimentos com ratos machos sob condições de estresse crônico (privação de sono) revelaram que o padrão circadiano da melatonina foi totalmente destruído e a concentração plasmática diurna foi significativamente elevada. A iluminação constante (2500 lux) durante a noite não foi capaz de suprimir a produção de melatonina nos animais estressados. A concentração plasmática de corticosterona também aumentou nos ratos estressados. O efeito modulador da melatonina na produção de corticosterona e progesterona pelas supra-renais de ratos foi estudado em um sistema de superfusão. Durante o desafio com melatonina, a secreção de progesterona foi duas a três vezes elevada, sem efeito no conteúdo de corticosterona nas amostras de plasma. Os receptores citoplasmáticos de glicocorticóide e progesterona também foram investigados. Uma ligação específica não foi observada nesse caso. Os dados apresentados suportam a existência de comunicação direta entre as glândulas pineal e adrenal.