Preocupações com a segurança deixam alguns africanos hesitantes em tomar vacinas

Alguns africanos estão hesitando em receber as vacinas Covid-19 em meio a preocupações com sua segurança, alarmando as autoridades de saúde pública à medida que alguns países começam a destruir milhares de doses que expiraram antes do uso.

O Malauí e o Sudão do Sul disseram nos últimos dias que vão destruir algumas de suas doses, um desenvolvimento preocupante em um continente onde as autoridades de saúde têm falado abertamente sobre a necessidade de vacinação igualitária, já que as nações ricas do mundo detêm a maior parte das vacinas.

A África, cujos 1,3 bilhão de pessoas representam 16% da população mundial, recebeu menos de 2% das doses da vacina Covid-19 administradas em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.

O continente confirmou mais de 4,5 milhões de casos de Covid-19, incluindo 120.000 mortes, uma pequena fração das fatalidades globais e do número de casos.

Mas alguns especialistas temem que o continente de 54 nações sofrerá a longo prazo se demorar mais do que o esperado para atingir o limite que os cientistas acreditam ser necessário para impedir a disseminação descontrolada de Covid-19, 70% ou mais da população com imunidade por vacinação ou infecção passada.

A África pretende vacinar até 60% de sua população até o final de 2022.

Alcançar essa meta exigirá cerca de 1,5 bilhão de doses de vacina para a África se a vacina de duas injecções AstraZeneca continuar a ser amplamente utilizada.

Mas as preocupações de segurança relacionadas a essa vacina, muitas vezes a principal injeção disponível no programa Covax apoiado por doadores para garantir o acesso aos países em desenvolvimento, deixaram alguns africanos preocupados.

As suspeitas relacionadas à vacina foram amplamente divulgadas nas redes sociais, motivadas em parte por uma falta geral de confiança nas autoridades.

O ministro da saúde de Uganda teve que rejeitar as alegações de que ela fingiu ter recebido uma injeção, até mesmo postando um vídeo dela mesma recebendo a injeção no Twitter, junto com a advertência: “Por favor, pare de espalhar notícias falsas!”

Alguns levantaram a falsa alegação de que as injeções podem causar infertilidade em sites como o WhatsApp.

Outros questionam abertamente a velocidade com que as vacinas Covid-19 foram desenvolvidas.

“O mundo não conseguiu encontrar uma vacina para Aids todos esses anos, mas eles rapidamente encontraram uma vacina para Covid?

“Não vou aceitar essa vacina”, disse Richard Bbale, eletricista da capital de Uganda, Kampala, expressando temor de que uma vacina experimental possa ser prejudicial.

“Mesmo que o governo nos obrigue a tomar a vacina como se fosse um documento de identidade nacional, eu não irei.”

Austin Demby, ministro da saúde de Serra Leoa, disse a repórteres na semana passada que um terço das 96.000 doses que o país recebeu em março provavelmente não será usado antes de expirar, citando a falta de urgência entre algumas pessoas que decidiram que Covid-19 “não é tão ruim quanto o Ebola ”, que devastou o país há vários anos.

“As pessoas estão preocupadas que este seja outro experimento público que desejam fazer com nosso pessoal”, disse ele.

A Organização Mundial da Saúde e os Centros Africanos para Controle e Prevenção de Doenças pediram aos governos africanos que continuem lançando a vacina AstraZeneca, dizendo que seus benefícios superam quaisquer riscos depois que os países europeus limitaram seu uso devido a preocupações com coágulos sanguíneos raros em um pequeno número de receptores.

“Qualquer coisa que você tomar tem um risco. Qualquer medicamento ”, disse o diretor do CDC da África, John Nkengasong, em uma entrevista na semana passada, citando alguns medicamentos essenciais que podem causar coágulos sanguíneos em casos raros.

“É assim que devemos olhar para essas vacinas”.

O Africa CDC disse em um comunicado na semana passada que recebeu orientação do Serum Institute of India recomendando uma “extensão da vida útil” de três meses na data de expiração de 13 de abril de pelo menos um milhão de injeções AstraZeneca entregues na África.

As nações africanas “não têm escolha”, disse Nkengasong, instando o Malawi a usar todos os seus jabs depois que as autoridades da nação sul-africana disseram que queimariam 16.000 doses de AstraZeneca que expiraram no início de abril.

Não está claro se Malawi seguirá esse conselho.

O país administrou menos da metade das mais de 500.000 doses que recebeu via Covax, levando Victor Mithi, chefe da Sociedade de Médicos do Malaui, a culpar os equívocos sobre as vacinas.

“Estamos continuamente garantindo aos malauianos que a vacina é segura e que, uma vez que sintam algo anormal além dos sintomas usuais de pós-vacinação, eles sempre podem ir ao hospital e relatar”, disse ele.

Um adicional de 1,26 milhão de doses esperadas da Covax no final de maio pode ser desperdiçado se as pessoas continuarem evitando a vacina, disse Shouts Simeza, presidente da Organização Nacional de Enfermeiras e Parteiras do Malaui, acrescentando que uma possível solução é tornar a vacinação obrigatória para todos que são elegíveis.

Tentando aumentar a cobertura, o governo do Malawi flexibilizou as regras de elegibilidade da vacina para incluir todas as pessoas com 18 anos ou mais, após inicialmente focar em grupos prioritários, como trabalhadores de saúde.