Potássio tão importante quanto o sódio para uma pressão sanguínea saudável

O potássio, um eletrólito, é necessário para que os nervos transportem mensagens e os músculos se contraiam. Ele mantém o coração batendo e ajuda a enviar nutrientes para as células e remover os resíduos celulares. O potássio também auxilia na manutenção de ossos saudáveis ​​e reduz o risco de pedras nos rins.

A autora da revisão atual, Alicia McDonough, Ph.D., professora de células e neurobiologia da Escola de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia, resume suas descobertas: “Diminuir a ingestão de sódio é uma maneira bem estabelecida de diminuir pressão arterial, mas as evidências sugerem que o aumento do potássio na dieta pode ter um efeito igualmente importante na hipertensão ”.

Sua revisão explora os vínculos entre o potássio, o sódio e a proporção sódio-potássio, investigando diversos estudos de campo e tirando conclusões sobre os benefícios do potássio.

A investigação incluiu estudos intervencionistas e populacionais, além de pesquisas sobre os mecanismos moleculares envolvidos.

McDonough encontrou uma série de estudos populacionais demonstrando que o potássio dietético mais alto, classificado por excreção urinária ou recordação alimentar, geralmente estava associado à pressão arterial mais baixa, independentemente do nível de ingestão de sódio.

Outros estudos analisando especificamente suplementos de potássio deram resultados semelhantes.

Além dos estudos populacionais, McDonough analisou a pesquisa de sódio e potássio em modelos de roedores para ajudar a explicar os mecanismos potenciais por trás dessa interação. Parece que o corpo usa sódio para controlar os níveis sanguíneos de potássio.

“Quando o potássio na dieta é alto, os rins excretam mais sal e água, o que aumenta a excreção de potássio. Comer uma dieta rica em potássio é como tomar um diurético. ”

Alicia McDonough, Ph.D.

Sua conclusão, em poucas palavras, é que o potássio é vital para manter a pressão arterial dentro de uma faixa normal. O sódio ainda é um elemento importante, mas simplesmente reduzir a ingestão de sal por si só pode não ser suficiente para controlar a hipertensão.

McDonough explica que aumentar os níveis de potássio na dieta exigirá um esforço consciente. À medida que os humanos evoluíam, eles comiam uma grande quantidade de frutas, vegetais, raízes, feijões e grãos, os quais fornecem um amplo suprimento de potássio. No entanto, o sódio era menos fácil de encontrar e, portanto, evoluímos para desejar sal. Desde então, nosso desejo natural de sal foi atendido pela indústria de alimentos, que mistura mais do que o necessário em alimentos processados.

Ao mesmo tempo, os níveis de potássio em nossas dietas caíram constantemente à medida que nos afastamos de frutas e vegetais frescos.

Como McDonough diz: “Se você faz uma dieta ocidental típica, sua ingestão de sódio é alta e sua ingestão de potássio é baixa. Isso aumenta significativamente suas chances de desenvolver pressão alta. ”

Os autores do artigo explicam que, como nosso corpo evoluiu para lidar com uma dieta pobre em sódio e com alto teor de potássio, “consumir um excesso de potássio na dieta” é uma “boa estratégia”.

De acordo com um relatório do Instituto de Medicina de 2004, os adultos são aconselhados a consumir pelo menos 4,7 gramas de potássio por dia para reduzir a pressão arterial. Dizem que esse nível de consumo diminuirá os efeitos do sal e reduzirá o risco de pedras nos rins, além da perda óssea.

McDonough recomenda que o conteúdo de potássio seja adicionado aos rótulos dos alimentos para ajudar o público a tomar decisões mais bem informadas sobre seu consumo de potássio.

Como a revisão leva em consideração diversos estudos, as conclusões são convincentes. Mais pesquisas, sem dúvida, traçam uma imagem mais clara de como o sódio e o potássio interagem para manter a pressão arterial em níveis saudáveis. No entanto, as conclusões do artigo tiram conclusões familiares, conforme os autores escrevem: “Comunidades médicas, [former] A primeira-dama Michelle Obama e o bom senso nos dizem para comer mais frutas e vegetais e fazer exercícios regulares para otimizar nossa saúde. ”

Aprenda como dietas ricas em potássio podem proteger os rins de pessoas com diabetes.