Por que você nasceu para odiar aranhas e cobras
Se apenas o pensamento de uma aranha fizer sua pele arrepiar, é altamente improvável que Aracnofobia estará na sua lista de filmes que você deve assistir neste Halloween. Mas não sinta que seu medo dessas criaturas de oito patas é irracional; pode ser conectado.
De um estudo com bebês de 6 meses de idade, os pesquisadores descobriram que o medo de aranhas ou cobras pode ser inato, o que significa que alguns de nós podem nascer com o instinto de ficar com medo dessas criaturas.
A investigadora principal Stefanie Hoehl – do Instituto Max Planck de Ciências Cognitivas e do Cérebro Humano na Alemanha e da Faculdade de Psicologia da Universidade de Viena na Áustria – e colegas relataram recentemente suas descobertas na revista Fronteiras em Psicologia.
O medo de aranhas ou cobras está entre as fobias mais comuns nos Estados Unidos. De fato, uma pesquisa YouGov de 2014 revelou que cerca de 64% dos indivíduos nos EUA têm medo de cobras, enquanto 48% têm medo de aranhas.
Em alguns casos, essas fobias podem ser graves o suficiente para interferir na qualidade de vida: quem sofre de aracnofobia pode ter pesadelos com as criaturas assustadoras, que podem atrapalhar o sono, enquanto outros podem se recusar a sair de casa por medo de encontrar uma cobra.
O que está por trás desses medos? Pesquisas anteriores indicaram que as fobias podem surgir de experiências traumáticas da infância – por exemplo, a memória de uma aranha rastejando pela cama quando criança – ou que aprendemos fobias com os membros da família.
O novo estudo de Hoehl e colegas, no entanto, sugere que, quando se trata de aranhas e cobras, muitos de nós podem nascer com medo deles.
Os resultados vêm de uma análise de 16 bebês com idade média de 6 meses. Para o estudo, os pesquisadores apresentaram a cada bebê fotografias de peixes, flores, aranhas ou cobras.
“Flores e peixes foram escolhidos para comparação”, escrevem os autores, “porque podem ser comparados com relativa facilidade em termos de propriedades de baixo nível com aranhas e cobras, respectivamente, devido a propriedades morfológicas e de superfície semelhantes”.
Eles então avaliaram a resposta ao estresse dos bebês em cada imagem medindo a dilatação pupilar.
A equipe descobriu que, quando os bebês olhavam fotos de aranhas e cobras, suas pupilas ficavam muito maiores em comparação com quando olhavam imagens de peixes e flores.
“Em condições de luz constantes, essa alteração no tamanho das pupilas é um sinal importante para a ativação do sistema noradrenérgico no cérebro, responsável pelas reações de estresse,Explica Hoehl. “Assim, até os bebês mais jovens parecem estressados por esses grupos de animais.”
Os pesquisadores acreditam que suas descobertas indicam que o medo de aranhas ou cobras é inato e que isso provavelmente tem uma origem evolutiva.
“Semelhante aos primatas, os mecanismos em nossos cérebros nos permitem identificar objetos como ‘aranha’ ou ‘cobra’ e reagir a eles muito rapidamente. Essa reação obviamente herdada do estresse, por sua vez, predispõe-nos a aprender esses animais como perigosos ou nojentos. ”
Stefanie Hoehl
Hoehl acrescenta que, com o tempo – combinada com outros fatores, como a aversão dos pais a aranhas ou cobras – essa reação ao estresse pode estimular o desenvolvimento de uma fobia.
Então, da próxima vez que você fugir da sala, depois de avistar um animal de oito patas, culpe-o por suas raízes.
Feliz Dia das Bruxas!
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