Por que o novo aplicativo Vigilantes do Peso para Crianças está levantando preocupações

Robin Long é uma daquelas mães que está profundamente preocupada com a mensagem que Kurbo está enviando para nossos filhos e com as falhas que ela vê em seu design.

A mãe de quatro compartilhou uma série de capturas de tela à sua página do Instagram depois que ela baixou e experimentou o aplicativo por si mesma. Ela chamou Kurbo por destacar “alimentos saudáveis ​​e nutritivos com proteínas, gorduras e carboidratos saudáveis ​​- alimentos que apóiam o crescimento do corpo e o desenvolvimento do cérebro” como estando na zona “vermelha”.

Em outras palavras, os alimentos que Kurbo recomenda para crianças.

O Kurbo usa um sistema de luz verde, luz amarela e luz vermelha para indicar quais alimentos as crianças podem desfrutar livremente e quais devem limitar. Alguns dos alimentos que eles incluem na categoria de luz vermelha são:

• abacates
• nozes
• iogurte de leite integral
• azeite

Os alimentos que são considerados gorduras saudáveis Academia Americana de Pediatria (AAP) consideram "um nutriente essencial que fornece a energia, ou calorias, que as crianças precisam para crescer e se divertir".

A AAP também diz que esses alimentos "não devem ser severamente restringidos" na infância.

"As crianças precisam de dietas nutritivas, cheias de gorduras saudáveis, proteínas e produtos frescos para apoiar seus corpos em crescimento e desenvolver cérebros". Long disse à Healthline.

No entanto, ela diz que quando colocou um dia ideal para o filho no aplicativo, que incluía manteiga de amendoim, azeite de oliva, abacate e castanha de caju, o aplicativo alertou que ele havia consumido mais alimentos na categoria vermelha do que na verde.

"Este aplicativo tem como alvo crianças e adolescentes e os define com uma mentalidade de dieta desde muito jovem, e acho isso preocupante", disse Long. "Os estudos mostram que fazer dieta não é uma abordagem eficaz para controlar o peso e me preocupo que os efeitos a longo prazo causem mais danos do que benefícios."

Ela também tem medo de que as crianças não entendam as nuances por trás do sistema de classificação.

"É preocupante que metade de uma manteiga de abacate e amêndoa sejam alimentos" vermelhos ", o que os coloca na mesma categoria que Skittles", disse ela.

A AAP lançou um relatório clínico em 2016, que constatou que a dieta e o peso são perigosos e não ajudam os adolescentes. E embora o Kurbo tente se enquadrar como um aplicativo de bem-estar, em vez de um aplicativo de dieta, o marketing como uma ferramenta para ajudar as crianças a perder peso e o uso de um sistema para classificar as opções de alimentos envia uma mensagem muito diferente.

O aplicativo em si é configurado de tal forma que crianças com menos de 13 anos de idade devem usá-lo apenas ao lado dos pais. Embora existam avisos, não há controles para impedir que as crianças mentam sobre a idade ou os pais simplesmente entreguem o aplicativo.

E mesmo que as famílias estejam usando o aplicativo de acordo com essas especificações, isso ainda deixa os adolescentes sozinhos para decifrar o sistema de classificação do aplicativo.

Um sistema que designa os alimentos como bom (verde) ou ruim (vermelho), algo que a maioria dos especialistas concorda não está alinhado com o desenvolvimento de um relacionamento saudável com os alimentos.

"Este é um sistema que produz alimentos que são vilões", Dr. Mark Corkins, gastroenterologista pediátrico do Hospital Infantil Le Bonheur em Memphis, Tennessee, disse recentemente à Healthline. "Não gosto de nada que crie vilões. Eu sou anti-vilão. "

Corkins disse que designar gorduras saudáveis ​​como vermelho vai contra o aconselhamento nutricional do senso comum. “Gordura não é o inimigo. De fato, nos primeiros anos de vida, devemos ter uma dieta rica em gordura. O leite materno é muito rico em gordura. ”

Embora ele acredite que o Kurbo seja bem-intencionado, ele disse que a abordagem do aplicativo não é saudável para as crianças e seu relacionamento com os alimentos.

"Eu sei o que eles estão tentando fazer. Eles estão tentando orientar as pessoas. Mas qualquer coisa que designe escolhas alimentares como vilões é um erro ”, disse ele.

Especialista em alimentação saudável Chelsie Kenyon também se preocupa com o fato de um aplicativo como esse tirar o controle das mãos de uma criança, ensinando que elas precisam confiar em uma fonte externa para alcançar um estilo de vida saudável.

"Pode haver alguns benefícios no curto prazo", explicou ela. "Especialmente se você tem um filho que realmente não foi educado com comida. Mas a longo prazo? Estamos doutrinando-os a pensar que precisam de um ponto de responsabilidade ".

Ela chamou isso de desastroso.

“O que faz é treiná-los em uma idade muito jovem para acreditar que precisam de um aplicativo, ou algum tipo de sistema, para serem saudáveis. Isso os convence de que deve haver uma maneira rigorosa e regular de comer ”, disse ela.

Como resultado, ela diz, as crianças não aprendem a ouvir seus corpos e aprendem a comer naturalmente.

"Isso tira o poder de uma pessoa. E é isso que me emociona ", disse ela. "Precisamos lembrar a essas crianças que você é poderoso agora."

Pediatra e nutricionista da AAP Dr. Natalie Muth, autor do próximo livro Family Fit Plan (publicado pela AAP), disse à Healthline: “Programas para crianças que não são supervisionadas clinicamente e que se comercializam de maneira focada no peso, ou programas que mostram fotos de crianças antes e depois levantam algumas preocupações. "

Ela explicou que isso ocorre porque existe o potencial dessas ferramentas impactarem negativamente a imagem corporal.

Ela também disse que poderia "desencadear uma preocupação com a perda de peso, em vez de focar na construção de habilidades que melhorem hábitos saudáveis".

No entanto, nutricionista registrado Kristin Kirkpatrick do Cleveland Clinic Wellness disse que vê o potencial por trás do aplicativo.

"Eu gosto que essa abordagem atenda às crianças onde elas estão, o que é impulsionado pela tecnologia", disse ela. “Isso lhes permite participar de um programa mais adequado às suas necessidades (em oposição às centenas de programas em grupo para crianças) e os associa a indivíduos relacionáveis ​​dos quais eles podem realmente ouvir e encontrar motivação.”

No entanto, ela disse que não suporta o aplicativo para menores de 13 anos. Ela também não acha que nenhuma criança deva se envolver com o aplicativo sem a supervisão e o envolvimento de seus pais, “os influenciadores mais poderosos de seus hábitos alimentares e peso. "

Leslie Sartan, mãe de dois filhos no Alasca, levantou uma preocupação adicional quando se trata do aplicativo mais recente.

"A WW é uma empresa com fins lucrativos", disse ela à Healthline. "Não confio neles com a saúde do meu filho. Sempre. Especialmente sendo um membro anterior da WW, onde eles lançam seus produtos e incentivam alimentos processados.

Embora o aplicativo em si seja gratuito, aqueles que se inscrevem começam a receber materiais de marketing da WW quase que imediatamente, oferecendo serviços de treinamento complementares. Esses serviços de treinamento custam de US $ 12,25 a US $ 17,25 por semana e são agressivos ao longo de vários e-mails.

Além disso, os serviços de treinamento podem não ser tão benéficos quanto se pode supor inicialmente.

"Eles dizem que é 'treinamento em saúde'", ressalta Kenyon, "mas só mostram uma jovem treinadora que é ex-jogador de futebol e não parece um profissional de saúde qualificado".

Quando a Healthline procurou os fabricantes de Kurbo pedindo para falar com alguém sobre a ciência por trás do aplicativo, eles recusaram uma entrevista optando por enviar a seguinte declaração de Gary Foster, PhD, o diretor de ciências da WW:

“O Kurbo é um programa familiar, focado na mudança de comportamento para uma alimentação mais saudável e mais atividade, não na dieta ou na contagem de calorias. Estudos mostram que programas de controle de peso baseados em comportamento não causam distúrbios alimentares. De fato, eles fornecem às crianças ferramentas para fazer escolhas alimentares equilibradas e gerenciar seu peso de maneira saudável. ”

Kenyon rapidamente apontou alguns problemas com o estudo que eles vincularam.

"O artigo fornecido pela WW é um estudo que consiste em revisar dados de outros estudos encontrados em quatro bancos de dados diferentes", explicou ela.

Conclui que "intervenções de tratamento da obesidade estruturadas e profissionalmente executadas com um componente dietético podem reduzir o risco de um distúrbio alimentar a curto e longo prazo".

Porém, Kenyon apontou que as ferramentas utilizadas nos estudos “não foram validadas no tratamento que busca amostras de crianças e adolescentes com sobrepeso e obesidade”.

Além disso, ela disse que passou bastante tempo brincando com o aplicativo Kurbo e descobriu outra preocupação.

“Não vejo nenhuma modificação de comportamento. Ele usa um sistema de pontuação de alimentos, semelhante ao sistema de pontos da WW, usando luzes verde, amarela e vermelha como forma de categorizar os alimentos ”, disse ela.

Ela também apontou que, embora a pesquisa sugira que a modificação da dieta deva ser um "componente" do tratamento geral, parece ser o foco principal de Kurbo. E embora o estudo sugira que profissionais de saúde instruídos devem monitorar essa modificação de comportamento para reduzir o risco de distúrbios alimentares, o aplicativo de Kurbo não fornece esse monitoramento.

Especialista em nutrição infantil e nutricionista Jill Castle expressou as mesmas preocupações à Healthline sobre o sistema de classificação da Kurbo e a difamação de gorduras saudáveis ​​do aplicativo. Mas ela também apontou que o aplicativo está "mirando as crianças para que cuidem de seus alimentos e saúde desde tenra idade, quando esse é o trabalho dos pais".

Para os pais que estão realmente preocupados com o peso de seus filhos, ela disse: "A melhor maneira de lidar com o peso problemático é através de toda a família e se concentrar nos comportamentos do estilo de vida, não em dietas ou perda de peso".

Ela fez questão de esclarecer que o peso metabolicamente prejudicial deve ser a verdadeira preocupação, pois "nem todas as crianças maiores ou mais pesadas são metabolicamente prejudiciais".

Para os pais que talvez não saibam como é uma modificação dos comportamentos no estilo de vida, Castle sugeriu:

• Os alimentos devem ser nutritivos, equilibrados e suficientes para atender às necessidades de uma criança em crescimento.
• As refeições devem ser positivas e não devem incluir pressão para comer com frases como "dê outra mordida" ou "limpe seu prato".
• Os alimentos não devem ser usados ​​como recompensa ou restrição, pois podem perturbar os padrões alimentares e o desenvolvimento de um relacionamento saudável com os alimentos.
• As rotinas diárias devem apoiar hábitos saudáveis, como dormir o suficiente, atividade física e quantidades moderadas de tempo na tela.

"As rotinas de alimentação, alimentação e hábitos começam muito jovens, desde a cadeira alta", explicou Castle.

Em outras palavras, quanto mais cedo os pais começarem a incutir hábitos saudáveis, melhor.

No nível social, Muth teve algumas idéias adicionais.

"A melhor maneira de abordar as questões de peso na infância é em nível populacional, garantindo acesso pronto e acessível a alimentos saudáveis ​​para todas as crianças, inclusive em casa, na escola e na comunidade", disse ela.

Muth também defende o aumento da atividade física necessária nas escolas, o que ela diz ser uma das mudanças que podem ser potencialmente mais impactantes do que as intervenções em nível individual.

A melhor maneira de melhorar o relacionamento das crianças com a comida é através de mudanças comportamentais reais, e não na pontuação de alimentos com base em aplicativos.