Por que o estresse pode levar ao desejo por alimentos reconfortantes

“Quando experimentamos estresse, nosso corpo libera hormônios do estresse como cortisol. O cortisol pode aumentar nosso apetite e aumentar o desejo por alimentos ‘confortáveis’ com alto teor calórico, particularmente aqueles ricos em açúcar e gordura”, disse o Dr. Johannes Uys, um clínico geral do Clínica Geral de Broadgate baseado em Londres.

Uys não estava envolvido no estudo.

Esses tipos de alimentos ativam o centro de recompensa do cérebro. Comer enquanto está estressado pode criar associações prejudiciais. Em outras palavras, se você fica menos estressado depois de comer certos alimentos, é mais provável que continue com esse comportamento no futuro.

“Alimentos ‘confortáveis’ com alto teor calórico ativam centros de recompensa no cérebro, desencadeando a liberação de substâncias químicas do bem-estar, como dopamina. Embora comer esses tipos de alimentos proporcione alívio e prazer temporários, eles também criam um vínculo entre o estresse e o consumo de alimentos não saudáveis, de modo que o hábito de comer esses alimentos é mantido por associação”, explicou Uys.

As pessoas são atraídas por alimentos reconfortantes por uma série de razões, Dra. Candice Setium psicólogo clínico licenciado e especialista certificado em controle de peso, disse à Healthline.

“Em primeiro lugar, eles literalmente nos fazem sentir melhor”, disse Seti. “Eles estão cheios de calorias, açúcar, carboidratos e gordura. Ao consumir esses ingredientes, você pode sentir uma sensação de bem-estar, pois eles acionam o sistema de recompensa do cérebro. Para simplificar, os alimentos reconfortantes proporcionam conforto.É simples assim. Mas, infelizmente, essa sensação de bem-estar dura pouco.”

No estudo, os pesquisadores também descobriram que, quando os camundongos experimentavam estresse crônico, a habênula lateral, a parte do cérebro que controla a resposta de recompensa, não estava ativa. Isso afetou os sinais de recompensa, levando a comer por prazer e não por fome. Os resultados mostraram que ratos estressados ​​ganharam duas vezes mais peso do que ratos não estressados ​​com a mesma dieta.

“A habênula lateral (LHb) é uma área do cérebro que desempenha um papel na regulação da recompensa e aversão”, disse Uys. “No caso de uma dieta rica em gordura de curto prazo, o LHb é ativado para suprimir a resposta de recompensa e evitar excessos. O estresse crônico pode atrapalhar o funcionamento do LHb, mantendo-o silencioso mesmo na presença de alimentos ricos em gordura. Isso significa que os sinais de recompensa permanecerão ativos, levando a um aumento na alimentação por prazer sem responder aos sinais de saciedade, ou aos sinais que o cérebro envia ao seu corpo para que você saiba que está satisfeito”.

O estresse causa alterações fisiológicas e comportamentais que podem resultar em ganho de peso.

“O estresse mantém seu corpo em modo de sobrevivência, o que significa que ele agirá por instinto para mantê-lo seguro”, explicou Uys.

Quando você está em um modo de alto estresse, as seguintes mudanças podem ocorrer, de acordo com Uys:

• alterações hormonais: O estresse ativa a liberação de cortisol, que pode aumentar o apetite e promover o armazenamento de gordura, principalmente na região abdominal. Também pode perturbar o equilíbrio de outros hormônios envolvidos na regulação do apetite, como leptina e grelina.
• Comer emocional: O estresse também pode levar à alimentação emocional como mecanismo de enfrentamento. A combinação de desejos induzidos pelo estresse e o consumo de alimentos ricos em calorias podem contribuir para o ganho de peso.
• Atividade física reduzida: O estresse crônico pode levar a uma menor motivação para a atividade física e o exercício, levando a um estilo de vida mais sedentário.
• Interrupções do sono: O estresse pode interferir nos padrões de sono e sono inadequado foi ligada ao ganho de peso e distúrbios metabólicos”.

Quando se trata de estresse e ganho de pesoo cortisol é o fator determinante.

“O cortisol é um hormônio do estresse que é liberado quando a pessoa em questão está estressada ou passando por momentos muito difíceis”, explicou Seti. “Ele é liberado no corpo, e isso causa frequência cardíaca rápidasuando, açúcar no sangue aumentado e pressão arterial, tensão muscular, bem como aumento da respiração e hiperventilação. Embora esse hormônio possa ser útil em uma situação complicada, como quando o corpo se sente ameaçado, ele também pode ser produzido e liberado durante ataques de pânico e problemas de ansiedade, o que pode fazer com que os efeitos do hormônio ocorram mesmo quando o corpo está não sob qualquer estresse.”

Além disso, o cortisol aciona a seção emocional do cérebro, o que leva a atividades prazerosas, como comer, a se tornarem ainda mais prazerosas.

“É essa ideia de comer se tornando mais prazeroso, que pode tornar muito mais fácil sobrecomer,” disse Seti. “Quando alguém descobre que comer demais pode fazê-lo se sentir melhor no momento, é mais provável que ele adquira o hábito de comer demais continuamente toda vez que se sentir estressado, o que pode, por sua vez, levar ao ganho de peso e à dificuldade em perder peso.”

O cortisol também pode afetar o peso de outra maneira: o cortisol pode realmente aumentar a quantidade de depósitos de gordura encontrados em todo o corpo, geralmente na área abdominal e no estômago, acrescentou Seti.

De acordo com uma nova pesquisa, o estresse combinado com a ingestão de alimentos “confortáveis” com alto teor calórico pode levar a alterações cerebrais que resultam em mais comida e aumento do desejo por alimentos saborosos.

Consumir alimentos “confortáveis” com alto teor calórico ativa o centro de recompensa do cérebro. Embora comer esses alimentos ofereça alívio e prazer temporários, também pode causar uma associação doentia entre o estresse e o consumo de alimentos não saudáveis.

O estresse crônico pode levar a alterações fisiológicas e comportamentais que resultam em ganho de peso. Estes incluem alterações hormonais, alimentação emocional, atividade física reduzida e distúrbios do sono.