Por que eu escolhi maconha medicinal em vez de opioides para minha dor crônica

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Como vemos o mundo moldar quem escolhemos ser – e compartilhar experiências atraentes pode moldar a maneira como nos tratamos, para melhor. Essa é uma perspectiva poderosa.

Enquanto algumas filhas podem ter lembranças de acompanhar as mães ao trabalho, as lembranças da minha infância estão cheias de manhãs, ajudando minha mãe na clínica de metadona.

O irmão dela – meu tio e padrinho – ajudou a me criar. Ele morreu de overdose de drogas em nosso apartamento quando eu tinha 15 anos. Embora minha mãe tenha abandonado o hábito de heroína por muitos anos com a ajuda de metadona, ela ainda usava cocaína e ocasionalmente crack.

Quando ela foi diagnosticada com câncer terminal e prescrita Dilaudid, um opióide, por sua dor, ela não apenas recaiu dependência de opióides, mas levou meu irmão com ela – oferecendo-lhe as pílulas até ele ficar viciado também.

Escusado será dizer que parece possível que haja uma predisposição para o desenvolvimento de um vício no meu sangue. Não queria me arriscar a seguir o mesmo caminho que muitos dos meus familiares.

Assim, durante grande parte da minha vida, não bebi muito e evitei a maioria dos medicamentos, prescritos ou não.

E, no entanto, minha perspectiva acabou evoluindo.

Em 2016, fui diagnosticado com Síndrome de Ehlers-Danlos, um distúrbio raro do tecido conjuntivo. O diagnóstico explicava os danos degenerativos prematuros no meu corpo, bem como a dor crônica intensa que eu começava a sentir diariamente no ano anterior. Até então, eu não era estranha à dor, embora fosse mais esporádica e menos grave.

Eu tentei muitas dietas e suplementos diferentes, bem como todos os tipos de alongamentos e exercícios para ajudar a aliviar a dor. Também passei por várias rodadas de fisioterapia, mesmo uma com um programa especializado para pessoas com dor crônica.

Nenhuma dessas coisas ajudou muito, se é que fez. Alguns até pioraram a dor.

Fui prescrito gabapentina e depois Lyrica, os quais quase não fizeram nada para resolver a dor. Em vez disso, eles me transformaram em um zumbi ambulante que não conseguia juntar duas frases.

Liguei para o meu namorado no trabalho e todas as horas da noite, soluçando por sentir que estava morrendo e não podia ver vivendo esse tipo de dor pelo resto da minha vida.

Minha mobilidade tornou-se tão limitada que, a certa altura, peguei um andador e procurei uma cadeira de rodas.

Finalmente experimentando maconha medicinal

Fiquei desesperado para aliviar minha dor, o que tornava impossível fazer muito de qualquer coisa, seja caminhar, trabalhar, dormir ou fazer sexo.

Então, no início desta primavera, comecei a comer uma pequena goma de mascar de frutas contendo 2 miligramas de maconha medicinal entre quatro e cinco noites por semana, pouco antes de dormir. Moro em Massachusetts, onde a maconha medicinal e recreativa é legal. *

O efeito mais imediato que notei desde que tomei maconha medicinal é que durmo muito melhor. No entanto, é um tipo de sono diferente do que experimentei em comparação a tomar algo como um relaxante muscular, que tende a me deixar com frio e me deixa ainda grogue e exausta no dia seguinte – mesmo que durma por 10 horas sólidas .

Meus padrões de sono sob a influência da maconha medicinal parecem mais naturais. Quando acordo no dia seguinte, sinto-me revigorada e rejuvenescida, em vez de letárgica.

Eu também notei lentamente que a intensidade da minha dor estava diminuindo gradualmente, até finalmente chegar a um nível em que eu conseguia lidar com isso na maioria dos dias.

Percebi que era capaz de me sentar por períodos mais longos, portanto era capaz de fazer mais trabalho. Eu poderia fazer caminhadas mais longas e não precisava ficar na cama pelos próximos dias para compensar isso.

Parei de pesquisar cadeiras de rodas on-line e dediquei mais do meu tempo a fazer todas as coisas que antes não era capaz de fazer – como escrever e curtir o ar livre.

Enquanto eu tomava relaxantes musculares e ibuprofeno várias vezes por semana para controlar meus espasmos musculares e dores nas articulações, agora só os tomo algumas vezes por mês.

Apenas algumas semanas atrás, meu namorado comentou que fazia meses desde que eu o liguei chorando por causa da minha dor.

A maconha medicinal mudou minha vida, mas não é uma cura

Isso faz da maconha medicinal uma cura milagrosa? Definitivamente não, pelo menos para mim.

Ainda sinto dores todos os dias.

E ainda é crucial não me esforçar muito, ou posso sofrer recaídas. Eu tive uma recaída desde que tomei maconha medicinal, embora fosse menos grave e duradoura do que as recaídas anteriores.

Ainda tenho limites para quanto tempo posso ficar em pé ou sentado e quanto posso trabalhar em uma determinada semana antes que minha largura de banda física se esgote. Eu ainda preciso de travesseiros especiais para dormir bem.

Mas comparado a onde eu não estava nem um ano atrás, o contraste é forte.

Minha dor é talvez apenas metade do que era naquela época. E como ainda estou bastante limitado pela dor, é uma prova da gravidade da minha situação.

Percebo que se eu tomar maconha medicinal muitas noites seguidas, também posso começar a me sentir cansado durante o dia, e é por isso que costumo pular algumas doses por semana. Mas ainda empalidece em comparação com a exaustão que experimentei com outros medicamentos prescritos ou com a falta de sono devido à dor. Fora isso, não tive efeitos colaterais negativos até agora.

Embora possa não funcionar ou ser uma opção para todos, a maconha medicinal devolveu parte da minha qualidade de vida.

Para alguém como eu, para quem os opioides não são uma opção – ou seja, para aqueles que têm histórico pessoal ou familiar de dependência ou experimentam reações adversas aos opioides – a maconha medicinal pode potencialmente ser uma ferramenta vital no tratamento da dor.

E como qualquer pessoa que tenha vivido com dor crônica e intensa sabe, vale a pena explorar qualquer coisa que possa ajudar a aliviar significativamente a dor e realmente permitir que alguém viva sua vida em uma extensão mais plena.

Todas as pessoas merecem essa oportunidade. Espero que, eventualmente, as pessoas que precisam dele possam acessá-lo, independentemente de seu estado de origem ou renda.

* Mesmo que a maconha seja legal em seu estado, ela continua sendo ilegal sob a lei federal.

Laura Kiesel é escritora freelancer de Boston. Seus artigos, ensaios e artigos de opinião têm aparecido em muitos meios de comunicação, incluindo The Atlantic, The Guardian, Politico, Salon, Vice, Self, e Headspace. Atualmente, ela bloga sobre doenças crônicas para a Health Union e o Harvard Health. Siga-a no Twitter.