População global chega a 8 bilhões, mas esse é o principal problema | Noticias do mundo

A população mundial acaba de bater um novo recorde: 8 bilhões.

Como costuma acontecer, há debates acalorados sobre a chamada “capacidade de carga” do planeta – o número total de pessoas que podem viver na Terra de forma sustentável. Os especialistas são geralmente divididos em dois campos.

Há quem defenda que precisamos reduzir drasticamente a população humana para evitar uma catástrofe ecológica.

E há aqueles que acreditam que a tecnologia encontrará soluções inteligentes sem a necessidade de enfrentar ativamente o problema de frente.

Os cientistas debatem essas questões demográficas pelo menos desde o século 18, quando Thomas Malthus publicou Um ensaio sobre o princípio da população, sem dúvida o primeiro tratado global sobre a relação entre crescimento populacional e escassez.

Algumas décadas depois, no entanto, a Revolução Industrial (que o economista britânico não conseguiu antecipar) levou o mundo a uma era de abundância, relegando as sombrias previsões de Malthus sobre a inevitabilidade da escassez à margem do debate científico.

Em um livro best-seller publicado no final dos anos 1960, The Population Bomb, o professor de Stanford Paul Ehrlich trouxe o assunto de volta, defendendo uma ação imediata para limitar o crescimento populacional em um planeta finito.

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Essa recomendação foi reiterada alguns anos depois pelo Clube de Roma, uma rede internacional de cientistas e industriais.

Seu relatório de 1972, The Limits to Growth, demonstrou apropriadamente a relação dinâmica entre o aumento do consumo e a ideia de “fronteiras planetárias” que não podem ser cruzadas sem risco de mudança ambiental severa.

É verdade que algumas tecnologias tornaram a produção mais eficiente (pense nos fertilizantes), aliviando assim o impacto do crescimento populacional no uso de recursos.

Uma população menor ainda pode ser mais destrutiva

No entanto, é difícil estimar quantos seres humanos o planeta pode suportar de forma sustentável.

Isso geralmente é negligenciado nos debates sobre políticas, que geralmente lidam com a questão de maneira bastante simplista, baseando-se na suposição de que o aumento dos padrões de vida levará a taxas de natalidade mais baixas.

Portanto, continua o argumento, a população global diminuirá assim que continentes como a Ásia e a África atingirem níveis de desenvolvimento semelhantes aos da Europa e da América do Norte.

A falácia aqui é assumir que apenas a tecnologia e a população importam. Atualmente, os cientistas ambientais geralmente concordam que o impacto geral também é uma função da riqueza (a chamada equação I=PAT).

Isso pode facilmente gerar um paradoxo. Os países continuam aumentando seus padrões de vida, aumentando o consumo per capita, resultando em populações menores, mas impactos ecológicos muito maiores.

Pegue a China. Suas taxas de crescimento populacional caíram significativamente de 2,8% na década de 1970 para o primeiro declínio em termos absolutos neste ano.