Militares dos EUA dizem que projeto do cais da Faixa de Gaza será concluído com ajuda fluirá em breve

O Pentágono dos EUA disse que a ajuda humanitária começará em breve a fluir para a costa de Gaza através do novo cais que foi ancorado na praia durante a noite e começará a chegar aos necessitados quase imediatamente.

Sabrina Singh, porta-voz do Pentágono, disse aos jornalistas que os EUA acreditam que não haverá atrasos na distribuição da ajuda, que está a ser coordenada pelas Nações Unidas.

A ONU, no entanto, disse que as importações de combustíveis praticamente cessaram e que isso tornará extremamente difícil a entrega da ajuda à população de Gaza, dos quais 2,3 milhões de pessoas têm uma necessidade urgente de alimentos e outros suprimentos, após sete meses de intensos combates entre Israel e Hamas.

“Precisamos desesperadamente de combustível”, disse o vice-porta-voz da ONU, Farhan Haq. “Não importa como a ajuda chega, seja por mar ou por terra, sem combustível, a ajuda não chegará às pessoas.”

Ms Singh disse que a questão das entregas de combustível surge em todas as conversas com os israelenses.

Os militares dos EUA terminaram a instalação de um cais flutuante ao largo da Faixa de Gaza na quinta-feira, e as autoridades estavam a fazer as verificações finais antes que os camiões começassem a chegar à costa para entregar paletes de ajuda.

O projeto do cais, orçado em 320 milhões de dólares, foi encomendado há mais de dois meses pelo presidente dos EUA, Joe Biden, para ajudar os palestinos famintos, já que as restrições israelenses às passagens de fronteira e os combates intensos impedem que alimentos e outros suprimentos cheguem a Gaza.

Repleto de desafios logísticos, climáticos e de segurança, o projecto do cais não é considerado um substituto para entregas terrestres muito mais baratas, que as agências humanitárias dizem ser muito mais sustentáveis.

Os carregamentos de ajuda serão depositados numa instalação portuária construída pelos israelitas, a sudoeste da Cidade de Gaza, e depois distribuídos por grupos de ajuda.

Autoridades dos EUA disseram na quinta-feira que cerca de 500 toneladas de alimentos começarão a chegar à costa de Gaza dentro de alguns dias e que os EUA coordenaram estreitamente com Israel a forma de proteger os navios e o pessoal que trabalha na praia.

Mas ainda há dúvidas sobre como os grupos de ajuda irão operar com segurança em Gaza para distribuir alimentos aos que mais precisam, disse Sonali Korde, assistente do administrador do Gabinete de Assistência Humanitária da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, que está a ajudar na logística.

“Existe um ambiente operacional muito inseguro” e os grupos de ajuda ainda estão a lutar para obter autorização para os seus movimentos planeados em Gaza, disse Korde. Essas conversações com os militares israelitas “precisam de chegar a um ponto onde os trabalhadores da ajuda humanitária se sintam seguros e capazes de operar com segurança. E acho que ainda não chegamos lá.”

Os combates entre tropas israelenses e militantes palestinos nos arredores da cidade de Rafah, no sul, bem como o reinício das operações de combate por Israel em partes do norte de Gaza, deslocaram cerca de 700 mil pessoas, dizem autoridades da ONU. Israel tomou recentemente a importante passagem fronteiriça de Rafah na sua ofensiva contra o Hamas.

Funcionários do Pentágono dizem que os combates não ameaçam a nova área costeira de distribuição de ajuda, mas deixaram claro que as condições de segurança serão monitorizadas de perto e poderão provocar o encerramento da rota marítima, mesmo que apenas temporariamente.

O local já foi alvo de tiros de morteiro durante a sua construção e o Hamas ameaçou atacar quaisquer forças estrangeiras que “ocupassem” a Faixa de Gaza.

A “proteção das forças dos EUA participantes é uma prioridade máxima. E como tal, nas últimas semanas, os Estados Unidos e Israel desenvolveram um plano de segurança integrado para proteger todo o pessoal”, disse o vice-almirante da Marinha Brad Cooper, vice-comandante do Comando Central militar dos EUA. “Estamos confiantes na capacidade deste acordo de segurança para proteger os envolvidos.”

As tropas dos EUA ancoraram o cais na manhã de quinta-feira, disse o Comando Central, sublinhando que nenhuma das suas forças entrou na Faixa de Gaza e não o faria durante as operações no cais. Afirmou que camiões com ajuda chegariam a terra nos próximos dias e que “as Nações Unidas receberão a ajuda e coordenarão a sua distribuição em Gaza”.

O Programa Alimentar Mundial será a agência da ONU responsável pela ajuda, disseram as autoridades.

As forças israelenses ficarão encarregadas da segurança em terra, mas também há dois navios de guerra da Marinha dos EUA perto da área, o USS Arleigh Burke e o USS Paul Ignatius. Ambos são contratorpedeiros equipados com uma ampla gama de armas e capacidades para proteger as tropas americanas no mar e os aliados na praia.

O navio logístico britânico RFA Cardigan Bay também fornecerá apoio, disse Cooper.

O porta-voz militar israelense, tenente-coronel Nadav Shoshani, confirmou que o cais foi anexado e que as unidades de engenharia israelenses aplainaram o terreno ao redor da área e pavimentaram estradas para caminhões.

“Há meses que trabalhamos em plena cooperação (com os militares dos EUA) neste projecto, facilitando-o e apoiando-o de todas as formas possíveis”, disse Shoshani. “É uma prioridade máxima em nossa operação.”

A ONU, os EUA e grupos de ajuda internacional dizem que Israel está a permitir apenas uma fracção das entregas normais de alimentos e outros fornecimentos antes da guerra em Gaza, desde que os ataques do Hamas a Israel iniciaram a guerra em Outubro. As agências humanitárias dizem que estão a ficar sem alimentos no sul de Gaza e o combustível está a diminuir, enquanto a USAID e o Programa Alimentar Mundial afirmam que a fome tomou conta do norte de Gaza.

Israel diz que não impõe limites à entrada de ajuda humanitária e culpa a ONU pelos atrasos na distribuição de mercadorias que entram em Gaza. A ONU afirma que os combates, o fogo israelense e as condições caóticas de segurança impediram a entrega.

Sob pressão dos EUA, Israel abriu nas últimas semanas duas passagens para entregar ajuda ao norte de Gaza, duramente atingido, e disse que uma série de ataques do Hamas na principal passagem, Kerem Shalom, perturbaram o fluxo de mercadorias.

O primeiro navio cargueiro carregado de alimentos deixou Chipre na semana passada e a carga foi transferida para um navio militar dos EUA, o Roy P Benavidez, que está ao largo da costa de Gaza.

A instalação do cais flutuante a vários quilómetros da costa e de um passadiço, agora ancorado à praia, foi adiada quase duas semanas devido ao mau tempo que tornou as condições demasiado perigosas.

Os líderes militares disseram que a entrega de ajuda começará lentamente para garantir que o sistema funcione. Começarão com cerca de 90 camiões de ajuda por dia através da rota marítima, e esse número crescerá rapidamente para cerca de 150 por dia. Mas as agências humanitárias dizem que isso não é suficiente para evitar a fome em Gaza e deve ser apenas uma parte de um esforço mais amplo de Israel para abrir corredores terrestres.

Dado que as travessias terrestres poderiam trazer toda a ajuda necessária se as autoridades israelitas o permitissem, a rota marítima e por cais construída pelos EUA “é uma solução para um problema que não existe”, disse Scott Paul, diretor associado da Oxfam. organização humanitária.

Ao abrigo da nova rota marítima, a ajuda humanitária é entregue em Chipre, onde será submetida a inspecções e controlos de segurança no porto de Larnaca. Depois é carregado em navios e levado cerca de 320 quilómetros até ao grande cais flutuante ao largo da costa de Gaza.

Lá, os paletes são transferidos para caminhões, transportados em barcos militares menores e depois transportados por vários quilômetros até a ponte ancorada na praia. Os camiões, que são conduzidos por pessoal de outro país, descerão pelo passadiço até uma área segura em terra onde deixarão a ajuda e imediatamente farão meia-volta e regressarão aos barcos.

Grupos de ajuda recolherão os suprimentos para distribuição em terra.