Poluentes podem acelerar a progressão da ELA
Novas pesquisas, aparecendo no BMJ Journal of Neurology, sugere que vários poluentes podem não apenas aumentar o risco de pessoas desenvolverem ELA, mas também fazer a doença avançar mais rapidamente.
A esclerose lateral amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gehrig, é uma condição neurodegenerativa que afeta os neurônios motores de uma pessoa – ou seja, células nervosas que controlam o movimento dos músculos.
A doença é progressiva e eventualmente fatal. Em 2015, houve mais de 16.000 casos de ALS nos Estados Unidos.
Os pesquisadores ainda não sabem o que causa a doença, mas os cientistas têm investigado recentemente uma série de fatores de risco em potencial.
Por exemplo, um desses estudos sugeriu que o mercúrio em peixes e frutos do mar pode dobrar o risco de desenvolver ELA em pessoas que consomem grandes quantidades de peixe.
Os pesticidas também surgiram recentemente como um fator de risco potencial. Em 2016, a Dra. Eva L. Feldman, da Universidade de Michigan em Ann Arbor, liderou um estudo sugerindo que a exposição a pesticidas, como dicloro-difenil-tricloroetano (DDT), metoxicloro e hexacloreto de benzeno pode aumentar o risco de uma pessoa de desenvolvendo ALS em sua vida.
Agora, a mesma equipe de pesquisadores descobriu outra classe de toxinas que podem ter o mesmo efeito no risco de ELA: os bifenilos policlorados, que também conhecemos como PCBs.
Além disso, a nova pesquisa sugere que esses produtos químicos podem não apenas aumentar o risco de desenvolver ALS, mas também acelerar a progressão da doença para as pessoas que já a possuem. Os PCBs também “se correlacionam com a baixa sobrevivência”, em pessoas vivendo com ELA, relata o Dr. Feldman.
Em 2016, Feldman e sua equipe descobriram níveis aumentados de pesticidas no sangue de pessoas que vivem com ELA.
No novo estudo, os pesquisadores examinaram os níveis sanguíneos de vários poluentes em 167 pessoas com ELA.
Os cientistas dividiram os participantes em quartis, com base em exames de sangue e nas quantidades de poluentes encontrados no sangue.
O estudo constatou que os participantes do quartil de maior concentração provavelmente sobreviveriam por 1 ano e 11 meses, em média.
Por outro lado, as pessoas no quartil de menor concentração tiveram um período médio de sobrevivência de 2 anos e 6 meses.
O Dr. Stephen Goutman, neurologista da Michigan Medicine e primeiro autor do estudo, comenta as descobertas, dizendo: “Nossa preocupação é que esses fatores não apenas influenciam a probabilidade de uma pessoa ter ALS, mas também aceleram a doença quando a tiverem. . ”
Feldman ressalta que o estado de Michigan tem uma das maiores incidências de casos de ELA em qualquer estado dos EUA. Uma possível razão para isso, ela se aventura, é o fato de Michigan ser “um estado industrial e agrícola”.
A história agrícola de Michigan significa que as pessoas usam uma ampla gama de pesticidas e produtos químicos ambientais, que podem alcançar o suprimento de água e persistir em sedimentos de solo ou rio por décadas.
PCBs são produtos químicos industriais que as pessoas usam para “isoladores elétricos, capacitores e aparelhos elétricos, como aparelhos de televisão ou geladeiras”. Os EUA proibiram as substâncias em 1979.
No entanto, como os produtos químicos levam décadas para se degradar, as conseqüências do uso de PCB ainda podem persistir até hoje.
“Se esses produtos químicos estão entrando nos corpos d’água, como lagos e rios, no Michigan, isso pode ser uma fonte de exposição para todos”, diz Dr. Goutman.
“Esses produtos químicos ambientais persistentes levam muito tempo para quebrar, às vezes décadas. Uma vez exposto, eles podem se acumular no seu corpo. Eles entram na gordura e podem ser liberados no sangue. ”
“Estamos particularmente preocupados com os pacientes com ELA que foram expostos a quantidades maiores desses produtos químicos”, acrescenta o Dr. Goutman.
“À medida que a poluição muda o meio ambiente, estamos sendo expostos a mais e mais toxinas. Ainda não sabemos como isso vai contribuir para doenças humanas ao longo do tempo “, continua ele.
“Se pudermos determinar o que esses produtos químicos estão fazendo com nossos órgãos, cérebros e neurônios motores, podemos desenvolver medicamentos para combater esses efeitos. ”
Dr. Stephen Goutman
Feldman ecoa os sentimentos de Goatman, dizendo: “Nossa pesquisa mostra que a poluição ambiental é um risco à saúde pública que acreditamos que deve ser abordado”.
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