Pessoas com autismo podem ser mais racionais em suas escolhas econômicas
Novas pesquisas examinam as habilidades de tomada de decisão de adultos com transtorno do espectro do autismo, sugerindo que eles podem ser melhores em tomar decisões racionais do que adultos sem a condição.
O novo estudo – publicado na revista Ciência Psicológica – foi co-autor dos pesquisadores de psicologia George D. Farmer, Simon Baron-Cohen e William J. Skylark, todos da Universidade de Cambridge no Reino Unido.
O transtorno do espectro do autismo (TEA) afeta aproximadamente 1 em 68 crianças nos Estados Unidos, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
O número de adultos que vivem com TEA não é conhecido com certeza, mas alguns estudos estimaram que mais de 1 milhão de indivíduos nos EUA com mais de 18 anos têm o distúrbio.
Como explicam os autores da nova pesquisa, as pessoas com TEA geralmente parecem menos sensíveis aos “estímulos contextuais”, como foi demonstrado por várias tarefas cognitivas e perceptivas.
Isso significa que eles tendem a ser melhores em isolar informações e julgá-las independentemente de seu contexto. Por exemplo, alguns estudos mostraram que as pessoas com TEA são melhores na identificação de figuras incorporadas em formas complexas, pois suas habilidades de busca visual são menos influenciadas pelos distratores.
Portanto, os pesquisadores queriam ver se os mesmos atributos se aplicariam à tomada de decisão. O agricultor explica a motivação de suas pesquisas, dizendo: “Pensa-se que as pessoas com autismo se concentrem mais nos detalhes e menos no quadro geral”.
Ele continua dizendo que “isso é freqüentemente encontrado em estudos mais perceptivos, por exemplo, mostrando que pessoas com autismo são menos suscetíveis a algumas ilusões visuais. Queríamos saber se essa tendência se aplicaria a tarefas de tomada de decisão de nível superior. ”
Farmer e colegas examinaram 90 adultos com TEA e 212 adultos sem TEA, ou adultos “neurotípicos”.
Eles pediram aos participantes que concluíssem uma tarefa de tomada de decisão on-line, na qual tinham que escolher entre diferentes produtos. Os participantes foram presenteados com 10 pares de produtos, com os produtos de cada par diferindo em duas dimensões.
Mas, o mais importante, quando apresentados aos pares, os participantes também receberam uma terceira opção de “isca”. Os participantes puderam ver cada par duas vezes. Na primeira vez, o item de chamariz foi projetado para distrair do produto A e, na segunda vez, foi projetado para distrair do produto B. Os participantes tiveram que escolher o “melhor” produto dos três.
Por exemplo, os participantes tiveram que escolher entre duas unidades USB que diferiam em duas dimensões: longevidade e capacidade. Um tinha uma capacidade mais baixa (16 gigabytes), mas uma vida útil mais longa (36 meses), enquanto o outro tinha uma vida útil mais curta (20 meses), mas uma capacidade mais alta (32 gigabytes).
Nesse caso, o item de chamariz era pior que os outros dois itens em ambas as dimensões, com capacidade de 28 gigabytes e vida útil de 16 meses.
Do ponto de vista puramente racional e econômico, os itens de isca representavam a escolha “ruim” e, se as pessoas tivessem sido capazes de tomar decisões racionais e consistentes, deveriam ter tomado a mesma decisão duas vezes – com ou sem a isca. Escolhas menos racionais e mais inconsistentes envolveriam mudar a favor do engodo.
Os participantes também tiveram suas habilidades cognitivas avaliadas e fizeram um teste para avaliar se tinham ou não traços associados ao TEA.
No geral, o estudo revelou que os adultos com TEA “fizeram escolhas mais consistentes” e trocaram menos vezes do que os participantes neurotípicos.
Farmer e seus colegas realizaram um segundo experimento para confirmar as descobertas, nas quais eles administravam as tarefas apenas àqueles que pontuavam nos 10% e 10% inferiores de uma escala de medição tradicional de ASD.
Os resultados confirmaram os do primeiro experimento: adultos que tinham mais características autistas tendiam a fazer escolhas mais racionais e consistentes do que os participantes que obtiveram baixa pontuação na escala ASD.
No geral, este estudo sugere que pessoas com TEA tendem a ser menos afetadas por vieses cognitivos quando comparados com seus colegas neurotípicos.
“Pessoas com autismo são realmente mais consistentes em suas escolhas do que a população neurotípica. Do ponto de vista econômico, isso sugere que pessoas com autismo são mais racionais e menos propensas a serem influenciadas pela maneira como as escolhas são apresentadas ”, diz Farmer.
“[C]a consistência do hoice é considerada normativa na teoria econômica convencional; portanto, a sensibilidade reduzida ao contexto forneceria uma nova demonstração de que o autismo não é em todos os aspectos uma ‘deficiência ‘”, escrevem os autores.
De fato, o estudo pode lançar luz sobre o que às vezes é chamado de “cognição autista” e seu lugar na economia moderna.
“Essas descobertas sugerem que as pessoas com autismo podem ser menos suscetíveis a ter suas escolhas influenciadas pela maneira como as informações são apresentadas a elas – por exemplo, através de truques de marketing ao escolher entre produtos de consumo. ”
George D. Fazendeiro
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