Chefe do Pentágono confirma que os EUA interromperam o envio de bombas para Israel por causa de preocupações com Rafah

O governo Biden interrompeu um envio de bombas para Israel na semana passada devido a preocupações de que o país estivesse se aproximando da decisão de lançar um ataque em grande escala à cidade de Rafah, no sul de Gaza, contra a vontade dos EUA, disse o secretário de Defesa Lloyd Austin.

O carregamento deveria consistir em 1.800 bombas de 2.000 lb (900 kg) e 1.700 bombas de 500 lb (225 kg), segundo o funcionário.

O foco da preocupação dos EUA eram os explosivos maiores e como eles poderiam ser usados ​​em um ambiente urbano denso como Rafah, onde mais de um milhão de civis estão abrigados após a evacuação de outras partes de Gaza em meio à guerra de Israel contra o Hamas, que ocorreu após o ataque mortal do grupo militante. ataque a Israel em 7 de outubro.

Austin confirmou o atraso nas armas, dizendo ao Subcomitê de Dotações de Defesa do Senado que os EUA interromperam “um carregamento de munições de alta carga útil”.

“Continuaremos a fazer o que for necessário para garantir que Israel tenha os meios para se defender”, disse Austin.

“Mas, dito isto, estamos atualmente a rever alguns envios de assistência de segurança a curto prazo no contexto dos acontecimentos em Rafah.”

Os EUA têm fornecido historicamente enormes quantidades de ajuda militar a Israel.

Isso só se acelerou na sequência do ataque do Hamas em 7 de Outubro, que matou cerca de 1.200 pessoas em Israel e levou cerca de 250 a serem feitas prisioneiras por militantes.

A pausa no envio de ajuda é a manifestação mais marcante da crescente luz do dia entre o governo do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e a administração do presidente democrata Joe Biden, que apelou a Israel para que faça muito mais para proteger as vidas de civis inocentes em Gaza.

Também ocorre no momento em que a administração Biden deve emitir um veredicto formal, o primeiro do tipo, esta semana, sobre se os ataques aéreos a Gaza e as restrições à entrega de ajuda violaram as leis internacionais e dos EUA destinadas a poupar os civis dos piores horrores. De guerra.

Uma decisão contra Israel aumentaria ainda mais a pressão sobre Biden para conter o fluxo de armas e dinheiro para os militares israelenses.

Biden assinou a pausa em uma ordem transmitida na semana passada ao Pentágono, segundo autoridades americanas.

O Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca procurou manter a decisão longe dos olhos do público durante vários dias, até ter uma melhor compreensão do âmbito das operações militares intensificadas de Israel em Rafah e até que Biden pudesse fazer um discurso há muito planeado na terça-feira para marcar Dia em Memória do Holocausto.

A administração de Biden começou em abril a rever futuras transferências de assistência militar, à medida que o governo de Netanyahu parecia aproximar-se de uma invasão de Rafah, apesar de meses de oposição da Casa Branca.

O responsável disse que a decisão de suspender o envio foi tomada na semana passada e ainda não foi tomada uma decisão final sobre se prosseguirá com o envio numa data posterior.

As autoridades norte-americanas recusaram-se durante dias a comentar a suspensão da transferência, cuja notícia veio quando Biden descreveu na terça-feira o apoio dos EUA a Israel como “firme, mesmo quando discordamos”.

A secretária de imprensa Karine Jean-Pierre recusou-se a conciliar o assalto às armas com a retórica de Biden em apoio a Israel, dizendo apenas: “Duas coisas podem ser verdade”.

O embaixador de Israel nas Nações Unidas, Gilad Erdan, em entrevista ao canal de notícias israelense Channel 12 TV, disse que a decisão de pausar o carregamento foi “uma decisão muito decepcionante, até mesmo frustrante”.

Ele sugeriu que a medida resultou da pressão política do Congresso sobre Biden, dos protestos nos campus dos EUA e das próximas eleições.

Biden tem enfrentado pressão de alguns da esquerda – e condenação dos críticos da direita que dizem que ele moderou o seu apoio a um aliado essencial do Médio Oriente.

“Se pararmos as armas necessárias para destruir os inimigos do Estado de Israel num momento de grande perigo, pagaremos um preço”, disse o senador Lindsey Graham (Republicano-Carolina do Sul), com a voz aumentando de raiva durante uma conversa com o Sr. Austin.

“Isso é obsceno. É um absurdo. Dê a Israel o que eles precisam para travar a guerra que não podem perder.”

O senador independente Bernie Sanders, de Vermont, aliado de Biden, disse em comunicado que a pausa nas grandes bombas deve ser um “primeiro passo”.

“Nossa influência é clara”, disse Sanders.

“Ao longo dos anos, os Estados Unidos forneceram dezenas de milhares de milhões de dólares em ajuda militar a Israel. Não podemos mais ser cúmplices da terrível guerra de Netanyahu contra o povo palestino.”

Enquanto isso, Austin disse aos legisladores que “trata-se de ter os tipos certos de armas para a tarefa em questão”.

“Uma bomba de pequeno diâmetro, que é uma arma de precisão, é muito útil em um ambiente denso e construído”, disse ele, “mas talvez não tanto uma bomba de 2.000 libras que poderia criar muitos danos colaterais”.

Ele disse que os EUA querem que Israel realize operações “mais precisas”.

As tropas israelenses assumiram na terça-feira o controle da vital passagem da fronteira de Rafah, em Gaza, no que a Casa Branca descreveu como uma operação limitada que não chegou à invasão total israelense da cidade, contra a qual Biden alertou repetidamente por motivos humanitários, mais recentemente em um Segunda-feira, ligação com Netanyahu.

Israel ordenou a evacuação de 100.000 palestinos da cidade.

As forças israelitas também realizaram o que descrevem como “ataques direccionados” na parte oriental de Rafah e capturaram a passagem de Rafah, um canal crítico para o fluxo de ajuda humanitária ao longo da fronteira Gaza-Egipto.

Privadamente, a preocupação aumentou dentro da Casa Branca sobre o que está acontecendo em Rafah, mas funcionários da administração pública enfatizaram que não acham que as operações tenham desafiado as advertências de Biden contra uma operação em larga escala na cidade.

O Departamento de Estado está a considerar separadamente se deve aprovar a transferência continuada de kits conjuntos de munições de ataque directo, que colocam sistemas de orientação de precisão nas bombas, para Israel, mas a revisão não se refere a remessas iminentes.

Os EUA lançaram a bomba de 2.000 libras com moderação na sua longa guerra contra o chamado grupo militante Estado Islâmico.

Israel, pelo contrário, utilizou a bomba frequentemente durante os sete meses de guerra em Gaza.

Especialistas dizem que o uso da arma, em parte, ajudou a impulsionar o enorme número de vítimas palestinas que o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas estima em mais de 34 mil mortos, embora não faça distinção entre militantes e civis.

A relação EUA-Israel tem sido estreita através das administrações Democrata e Republicana.

Mas houve outros momentos de profunda tensão desde a fundação de Israel, em que os líderes dos EUA ameaçaram suspender a ajuda numa tentativa de influenciar a liderança israelita.

O presidente Dwight Eisenhower pressionou Israel com a ameaça de sanções para que se retirasse do Sinai em 1957, no meio da crise de Suez.

Ronald Reagan atrasou a entrega de caças F16 a Israel num momento de escalada de violência no Médio Oriente.

O Presidente George HW Bush apresentou 10 mil milhões de dólares em garantias de empréstimos para forçar a cessação da actividade de colonatos israelitas nos territórios ocupados.