Pelo menos 21 mortos após tornados atingirem o sul e meio-oeste dos EUA | Noticias do mundo

O presidente do conselho do condado de Crawford, Bill Burke, disse que três pessoas morreram e outras oito ficaram feridas depois que um tornado atingiu o condado por volta das 21h10 de sexta-feira. Parece que as mortes ocorreram em New Hebron, que fica a oeste da divisa do estado com Indiana. É perto de onde outras três pessoas foram mortas em Sullivan, Indiana.

Leia aqui: Tornado atinge Arkansas e deixa 24 feridos; mais de 78.000 pessoas ficaram sem energia

Tempestades que provocaram possivelmente dezenas de tornados mataram pelo menos 18 pessoas em pequenas e grandes cidades do sul e do centro-oeste, abrindo caminho pela capital do Arkansas, derrubando o telhado de uma casa de shows lotada em Illinois e deixando as pessoas atordoadas em toda a região no sábado com o alcance do dano.

Tornados confirmados ou suspeitos em pelo menos sete estados destruíram casas e empresas, lascaram árvores e devastaram bairros em uma ampla faixa do país. Os mortos incluíram sete em um condado do Tennessee, quatro na pequena cidade de Wynne, Arkansas, e três em Sullivan, Indiana.

Outras mortes pelas tempestades que atingiram a noite de sexta-feira até sábado foram relatadas no Alabama, Illinois e Mississippi, junto com uma perto de Little Rock, Arkansas, onde o prefeito disse que mais de 2.000 prédios estavam no caminho de um tornado.

Moradores atordoados de Wynne, uma comunidade de cerca de 8.000 pessoas 50 milhas (80 quilômetros) a oeste de Memphis, Tennessee, acordaram no sábado para encontrar o telhado da escola em pedaços e suas janelas quebradas. Enormes árvores jaziam no chão, seus tocos reduzidos a tocos. Paredes, janelas e telhados quebrados marcaram casas e empresas.

Escombros e memórias da vida normal estavam espalhados dentro das estruturas danificadas das casas e espalhados pelos gramados: roupas, isolamento, papel para telhados, brinquedos, móveis estilhaçados, uma caminhonete com as janelas quebradas.

“Estou triste que minha cidade tenha sido tão atingida”, disse Heidi Jenkins, proprietária de um salão. “Nossa escola acabou, minha igreja acabou. Estou triste por todas as pessoas que perderam suas casas.”

A recuperação já estava em andamento, com trabalhadores usando motosserras para cortar árvores caídas e escavadeiras removendo material de estruturas destruídas. Caminhões utilitários trabalharam para restaurar a energia e voluntários começaram a ajudar.

Pelo menos sete pessoas morreram no condado de McNairy, no Tennessee, a leste de Memphis, ao longo da fronteira com o Mississippi, disse David Leckner, prefeito de Adamsville.

“A maior parte dos danos foi causada em casas e áreas residenciais”, disse Leckner, acrescentando que, embora pareça que todas as pessoas foram contabilizadas, as equipes estão indo de porta em porta para garantir.

Em Belvidere, Illinois, algumas das 260 pessoas que assistiam a um show de heavy metal no Apollo Theatre retiraram um homem de 50 anos dos escombros depois que parte do telhado desabou; ele estava morto quando os socorristas chegaram. Autoridades disseram que outras 40 pessoas ficaram feridas, incluindo duas com ferimentos graves.

Leia aqui: Pelo menos 20 tornados atingiram o sul dos EUA, danificando estradas e derrubando telhados de casas

“Eles arrastaram alguém para fora dos escombros, e eu sentei com ele, segurei sua mão e disse a ele: ‘Vai ficar tudo bem.’ Eu realmente não sabia muito mais o que fazer”, disse a frequentadora do show Gabrielle Lewellyn à WTVO-TV.

A página do local no Facebook disse que as bandas programadas para se apresentar eram Morbid Angel, Crypta, Skeletal Remains e Revocation.

As equipes trabalharam no sábado para limpar ao redor do Apollo, com empilhadeiras puxando tijolos soltos. Proprietários de empresas recolheram cacos de vidro e cobriram janelas estilhaçadas.

Três pessoas morreram no condado de Sullivan, em Indiana, perto da linha de Illinois, cerca de 150 quilômetros a sudoeste de Indianápolis.

O prefeito de Sullivan, Clint Lamb, disse em entrevista coletiva que uma área ao sul da sede do condado de cerca de 4.000 habitantes “está essencialmente irreconhecível no momento” e que várias pessoas foram resgatadas dos escombros durante a noite. Houve relatos de até 12 pessoas feridas, disse ele , e equipes de busca e resgate vasculharam as áreas danificadas.

“Francamente, estou muito, muito chocado por não haver mais questões humanas”, disse ele, acrescentando que a recuperação “será um processo muito longo”.

Na área de Little Rock, pelo menos uma pessoa foi morta e mais de duas dezenas ficaram feridas, algumas gravemente, disseram as autoridades. O prefeito de Little Rock, Frank Scott, disse que 2.100 casas e empresas estavam no caminho do tornado, mas que nenhuma avaliação foi feita sobre quantas foram danificadas.

Joanna McFadden estava em um salão de manicure com outras duas pessoas quando o tornado começou.

“A única maneira de sabermos que o tornado estava chegando, as folhas estavam girando, essa é a única maneira de sabermos, parecia que estava parado”, disse McFadden. Ela e os outros se abrigaram nos fundos.

A governadora Sarah Huckabee Sanders declarou estado de emergência e ativou a Guarda Nacional para ajudar os socorristas locais. Ela e o prefeito visitaram os bairros mais atingidos, incluindo um com um corpo de bombeiros bastante danificado. Sanders elogiou seus bombeiros por agirem rapidamente.

Um suposto tornado matou uma mulher no condado de Madison, no norte do Alabama, disse o oficial do condado, Mac McCutcheon. E no condado de Pontotoc, no norte do Mississippi, as autoridades confirmaram uma morte e quatro feridos.

As tempestades começaram poucas horas depois que o presidente Joe Biden visitou a comunidade de Rolling Fork, no Mississippi, onde tornados na semana passada destruíram partes da cidade.

Tornados também causaram danos no leste de Iowa, incluindo um a oeste de Iowa City, sede da Universidade de Iowa. Imagens de televisão mostraram postes de energia derrubados e telhados arrancados de prédios e casas na área.

Pode levar dias para determinar o número exato de tornados, disse Bill Bunting, chefe de operações de previsão do Centro de Previsão de Tempestades. Também houve centenas de relatos de granizo grande e ventos fortes, disse ele.

“É um dia bastante ativo. Mas isso não é inédito”, disse ele.

Centenas de milhares perderam energia por causa do sistema de tempestades que também trouxe incêndios florestais para as planícies do sul e condições de nevasca para o Upper Midwest, e deixou em seu rastro ventos fortes. Uma ameaça de tornados e granizo permaneceu no Nordeste, incluindo Filadélfia, Pittsburgh, Pensilvânia e Nova York.

Mais de 530.000 residências e empresas na área afetada ficaram sem energia ao meio-dia de sábado, mais de 200.000 delas em Ohio, de acordo com o PowerOutage.us.

O granizo quebrou janelas de carros e prédios a nordeste de Peoria, Illinois. E as condições de nevasca atingiram partes de Minnesota, Dakotas e Wisconsin, cortando a energia para dezenas de milhares na área de Twin Cities. Partes da Interestadual 29 foram fechadas.

Leia aqui: Pelo menos 7 mortos e vários feridos após tornados atingirem o centro dos EUA

Quase 100 novos incêndios florestais foram relatados na sexta-feira em Oklahoma, de acordo com o serviço florestal do estado, e os bombeiros esperavam ganhar terreno contra eles no sábado. Esperava-se que os incêndios continuassem sendo um perigo durante a semana.