Pandas devoram bolo de gelo para comemorar 50 anos no Zoológico Nacional dos EUA

Os inquilinos mais famosos do Zoológico Nacional dos EUA desfrutaram de um café da manhã especial na frente de uma multidão adoradora, enquanto a atração comemorava 50 anos de seu acordo de troca de pandas com o governo chinês.

O “bolo” foi feito de suco de frutas congelado, batata-doce, cenoura e cana-de-açúcar, e durou cerca de 15 minutos, uma vez que a mamãe panda gigante Mei Xiang e seu filhote Xiao Qi Ji o pegaram no Smithsonian National Zoological Park em Washington. DC.

O pai de Xiao Qi Ji, Tian Tian, ​​ficou de fora das festividades da manhã, mastigando bambu em um recinto vizinho com os sons de sua mastigação claramente audíveis durante uma declaração do embaixador chinês Qin Gang.

O embaixador elogiou os ursos como “um símbolo da amizade” entre as duas nações.

Os pandas são quase inteiramente solitários por natureza e, na natureza, Tian Tian provavelmente nunca conheceria seu filho. Ele recebeu um bolo semelhante para o almoço.

Além de saudar o acordo de 1972 desencadeado pela visita histórica do então presidente Richard Nixon à China, a celebração de sábado também destacou o sucesso do programa global de criação de pandas gigantes, que ajudou a trazer os ursos de volta à beira da extinção.

O nascimento de Xiao Qi Ji em agosto de 2020 foi aclamado como um quase milagre, devido à idade avançada de Mei Xiang e ao fato de a equipe do zoológico ter realizado o procedimento de inseminação artificial sob rígidas restrições logo após a pandemia de Covid-19 fechar todo o zoológico.

Aos 22 anos, Mei Xiang foi a panda gigante mais velha a dar à luz com sucesso nos Estados Unidos.

“Foi definitivamente uma gravidez de longo prazo”, disse Bryan Amaral, curador sênior do zoológico para mamíferos.

O filhote, agora com 20 meses de idade, recebeu um nome que se traduz como “pequeno milagre”.

Seu nascimento no meio da pandemia provocou uma nova onda de pandamania, com a audiência na transmissão ao vivo do panda-cam do zoológico aumentando em 1.200%.

“Sei o quanto as pessoas são apaixonadas pelos pandas”, disse Amaral. “Não estou surpreso com essa paixão.”

Com certeza, as multidões começaram a fluir direto para a seção de pandas às 8h. quando o zoológico abriu.

As irmãs Lorelai e Everley Greenwell, de seis e cinco anos, correram em direção ao recinto cantando: “Pandas! Pandas!”

Eles observaram o filhote rolar, tentando lutar com sua mãe e arrancando o zero do gigante “50” estampado no bolo de gelo.

“Eles sabiam que isso aconteceria”, disse Kayleigh Greenwell, de Mount Ranier, Maryland, sobre suas filhas. “Falamos sobre isso a semana toda.”

O par de pandas original de 1972 do zoológico, Ling-Ling e Hsing-Hsing, foram as principais atrações do zoológico por décadas, mas a gravidez dos pandas é notoriamente complicada e nenhum de seus filhotes sobreviveu.

Mei Xiang e Tian Tian chegaram em 2000, e a dupla deu à luz com sucesso outros três filhotes: Tai Shan, Bao Bao e Bei Bei – também por inseminação artificial.

Todos foram transportados para a China aos quatro anos de idade, sob os termos do acordo do zoológico com o governo chinês.

Acordos semelhantes com zoológicos de todo o mundo ajudaram a revitalizar a população de pandas gigantes.

Com pouco mais de 1.000 ursos na década de 1980, a espécie foi removida das listas de animais em perigo de extinção.