Os receptores de melatonina estão presentes no ferret pars tuberalis e pars distalis, mas não no cérebro

O hormônio pineal melatonina regula a função reprodutiva em mamíferos que se reproduzem sazonalmente. Estudos recentes usando 2-iodomelatonina marcada com 125I (I-MEL) revelam que a distribuição de receptores de melatonina putativos é espécie-específica; apenas a pars tuberalis (PT) hipofisária é um local consistente de ligação de I-MEL em todas as espécies fotoperiódicas examinadas. No presente estudo, usamos a autorradiografia in vitro para examinar a distribuição da ligação de I-MEL no cérebro do furão e na hipófise. Relatamos que a ligação do I-MEL é restrita ao PT e à pars distalis (PD) da hipófise; A ligação de I-MEL está ausente do cérebro. I-MEL liga-se no PT e PD com alta afinidade (valores de Kd ca. 40 pM) e a ordem de classificação de potência para a inibição da ligação de I-MEL (6-cloromelatonina = melatonina maior que 6-hidroximelatonina maior que N-acetilserotonina maior do que a serotonina) é o mesmo observado para receptores de melatonina de alta afinidade de outras espécies. A presença consistente de receptores de melatonina de alta afinidade no PT de uma variedade de espécies fotoperiódicas sugere que o PT desempenha um papel importante na mediação dos efeitos da melatonina na função neuroendócrina.