Os efeitos do uso de antibióticos em animais na saúde humana e a crise de resistência aos medicamentos

Em escala global, os EUA e a China são os maiores usuários de antibióticos para a produção de alimentos. De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), 80% do uso total de antibióticos nos EUA é na agricultura, com porcos e aves recebendo cinco a 10 vezes mais antibióticos do que vacas e ovelhas.

Por que os antibióticos são usados ​​tão amplamente nesses animais? Uma resposta vem das demandas da indústria de carne, que pressionam a saúde dos animais.

A criação de animais para carne é um processo particularmente intenso, com porcas de porco, por exemplo, não tendo tempo suficiente para se recuperar entre os nascimentos. Isso compromete seu sistema imunológico.

Além disso, porcos e galinhas vivem em espaços confinados e lotados, o que aumenta o estresse e o risco de transmissão de doenças.

Além disso, antibióticos às vezes são usados ​​para fazer os animais crescerem mais rapidamente. Em humanos, estudos mostraram que os antibióticos aumentam o risco de ganho de peso e obesidade, pois eliminam bactérias intestinais benéficas que ajudam a regular o peso.

Nos animais, no entanto, esse fenômeno tem sido visto como positivo, com vários países ainda usando antibióticos como promotores de crescimento.

Até um ano atrás, os agricultores dos EUA usavam antibióticos como promotores de crescimento, mas a prática foi proibida desde então. China e E.U. também proibiram essa prática, mas muitos outros países continuam usando antibióticos para promover o crescimento de animais, explicou Evans.

Finalmente, o uso profilático ou preventivo de antibióticos também aumenta o problema. Muitas fazendas dão antibióticos aos filhotes assim que nascem, independentemente de estarem doentes ou não.

As práticas de desmame que ocorrem nas fazendas influenciam o microbioma dos animais e criam uma falsa necessidade de antibióticos. Como Evans explicou em sua palestra, os leitões são retirados de suas mães muito cedo – ou seja, antes que eles tenham a chance de desenvolver um sistema imunológico forte ou um trato gastrointestinal saudável e totalmente amadurecido.

Por exemplo, os leitões desmamam naturalmente quando têm entre 3 e 4 meses de idade.

Nos EUA, no entanto, os leitões são desmamados com 17 a 28 dias de idade.

Evans explicou que não ter acesso aos anticorpos naturais presentes no leite das mães afeta o sistema imunológico dos animais. Verificou-se também que o desmame “abrupto” aumenta o risco de doença gastrointestinal em bezerros e cordeiros.

Por sua vez, essas doenças exigem o uso de antibióticos, às vezes profilaticamente. Por exemplo, leitões, bezerros e cordeiros podem ter diarréia pós-desmame e infecções associadas, de modo que os agricultores lhes dão antibióticos para prevenir tais infecções.

Além disso, Evans explicou em sua palestra, o microbioma de um porco “é colonizado no nascimento e subsequentemente modificado durante o período de amamentação” e o período de desmame. Durante esse período, o microbioma intestinal se diversifica.

No entanto, pesquisas mostraram que o desmame abrupto, que envolve uma mudança drástica na dieta e no ambiente, pode causar uma perda de diversidade microbiana e um desequilíbrio entre bactérias benéficas e prejudiciais no intestino.

Além disso, os estudos genômicos citados por Evans encontraram um aumento dramático na Escherichia coli no intestino delgado dos porcos após receber antibióticos. E. coli é responsável por metade de todas as mortes de leitões no mundo.

O ambiente de um animal também desempenha um papel crítico no desenvolvimento de um microbioma diverso e saudável. Estudos anteriores, por exemplo, descobriram que o microbioma de um porco pode ser influenciado por algo tão simples quanto a presença de palha.

Ter palha no ambiente levou a uma proporção diferente de bactérias intestinais nos porcos, e a palha tem sido associada a um menor risco de desenvolver a síndrome respiratória e reprodutiva dos suínos.

Como Evans observou em sua palestra, o microbioma de aves é ainda mais afetado por práticas agrícolas intensivas do que o do porco.

A principal razão para isso é que, em aves, a colonização intestinal precoce ocorre durante o desenvolvimento do óvulo no oviduto da mãe. Os filhotes absorvem microorganismos da mãe nesta fase, bem como através dos poros dos ovos durante a ninhada.

Depois que os filhotes eclodem, eles continuam a enriquecer seu microbioma pela exposição às fezes. No entanto, nos sistemas agrícolas modernos, os ovos são retirados da mãe e limpos na superfície, o que remove as bactérias benéficas.

Além disso, quando os ovos eclodem, os filhotes não têm acesso a um espaço ao ar livre, onde teriam acesso a fezes e outras fontes de bactérias benéficas. Eles também não interagem com galinhas adultas.

Finalmente, as condições de lotação nas quais as galinhas costumam viver podem causar estresse por calor. Este, por sua vez, é um terreno fértil para o desenvolvimento de E. colie Salmonella infecções. Este é mais um exemplo de como o ambiente pode afetar o microbioma das aves.

Então, o que esse uso de antibióticos em animais significa para a saúde humana? Conversamos com Evans sobre as possíveis implicações para a resistência a antibióticos em humanos.

“A coisa mais importante a considerar”, disse ela, “é que a qualquer momento Quando são usados ​​antibióticos, seja em animais ou em seres humanos, você corre o risco de selecionar bactérias resistentes a medicamentos. Precisamos salvaguardar [antibiotics] para uso em animais e humanos, para garantir que eles possam ser usados ​​no tratamento de infecções no futuro. ”

Existem algumas maneiras principais pelas quais os antibióticos em animais podem afetar os seres humanos, explicou Evans. Em primeiro lugar, o contato direto entre animais e humanos pode causar doenças. “Por exemplo”, disse o pesquisador, “os agricultores correm o risco de serem colonizados pelo MRSA associado ao gado (LA-MRSA)”.

“LA-MRSA não é tão perigoso quanto [Hospital-Associated]MRSA – explicou ela -, pois é adaptada para animais e não se espalha tão facilmente de pessoa para pessoa. No entanto, existe o risco de as bactérias mudarem e se adaptarem aos seres humanos ”, alertou Evans.

Ela passou a citar um estudo dinamarquês que descobriu que 40% da carne de porco vendida comercialmente continham resistentes à meticilina Staphylococcus aureus (MRSA).

Uma análise dos estudos existentes sobre a cadeia de produção de carne suína constatou que “o processo de abate desempenha um papel decisivo na transmissão de MRSA de fazenda para forquilha”.

Uma segunda maneira pela qual o uso de antibióticos animais pode afetar os seres humanos é através do consumo de resíduos de antibióticos na carne, que “fornecem uma pressão de seleção a favor de [antibiotic-resistant] insetos em humanos – explicou Evans.

No entanto, “o risco [of] isto é considerado muito baixo na UE. e América ”, ela continuou.

“Nessas áreas, há algo chamado período de retirada, [in which] o tratamento com antibióticos de um animal é interrompido, para que os antibióticos possam limpar o sistema antes que o animal seja selecionado para a carne ou ordenhado. ”

Isso se aplica a práticas agrícolas orgânicas e não orgânicas, observou Evans. Após o período de abstinência, ela disse:[t]Os níveis de antibiótico nos alimentos são considerados várias centenas de vezes inferiores aos níveis [that] deve afetar as bactérias de qualquer maneira. “

Finalmente, as bactérias resistentes a antibióticos presentes na carne podem transferir resistência antimicrobiana para bactérias humanas. No entanto, o risco de isso ocorrer é muito baixo devido às altas temperaturas de cozimento.

Além disso, “por causa do período de abstinência”, disse Evans, “é muito improvável que resíduos de antibióticos na carne afetem a [human] microbioma “.

No geral, o pesquisador disse Notícias médicas hoje, “Eu acho que todo uso de antibióticos representa um risco para a saúde humana e que reduzir o uso desnecessário de antibióticos em animais deve fazer parte da solução geral. “

“Antibióticos estamos necessário […] para salvaguardar a saúde e o bem-estar dos animais, mas só deve ser usado quando os animais estão doentes e não usados ​​para promover o crescimento ou para evitar que os animais fiquem doentes em primeiro lugar. No entanto, o uso de animais não deve prejudicar o fato de que a grande maioria da resistência a antibióticos em humanos é causada pelo uso excessivo em humanos. ”

“[C]evidências urgentes indicam que não há impacto direto de resíduos de antibióticos na carne sobre a saúde humana, mas o risco de gerar bactérias resistentes a antibióticos em animais representa um risco potencial para os seres humanos. No entanto, o uso de antibióticos humanos é muito mais prejudicial nos dois aspectos. ”

Nicola Evans