Oncocercose (cegueira do rio): sintomas, causas e muito mais
A oncocercose, também conhecida como cegueira dos rios, é uma doença que afeta a pele e os olhos. É causado pelo verme Onchocerca volvulus.
Onchocerca volvulus é um parasita. É espalhado para seres humanos e animais através da picada de um tipo de mosca negra do gênero Simulium. Este tipo de mosca negra é encontrado perto de rios e córregos. É daí que o nome “cegueira do rio” vem.
Leia para saber mais sobre essa condição.
Existem diferentes estágios da oncocercose. Nos estágios anteriores, você pode não ter nenhum sintoma. Pode levar até um ano para que os sintomas apareçam e a infecção se torne aparente.
Depois que a infecção se torna grave, os sintomas podem incluir:
- erupções cutâneas
- coceira extrema
- solavancos sob a pele
- perda de elasticidade da pele, o que pode fazer com que a pele pareça fina e quebradiça
- comichão nos olhos
- alterações na pigmentação da pele
- virilha aumentada
- catarata
- sensibilidade à luz
- perda de visão
Em casos raros, você também pode ter glândulas linfáticas inchadas.
Você pode desenvolver a cegueira do rio se for picado repetidamente por fêmeas negras infectadas. A mosca negra passa pelas larvas do verme Onchocercidae através da mordida. As larvas movem-se para o tecido subcutâneo da pele e amadurecem em vermes adultos por 6 a 12 meses. O ciclo se repete quando uma mosca preta morde uma pessoa infectada com oncocercose e ingere o parasita.
Os vermes adultos podem viver de 10 a 15 anos e podem produzir milhões de microfilárias durante esse período. Microfilárias são vermes de bebês ou larvas. Os sintomas aparecem quando as microfilárias morrem; portanto, os sintomas podem continuar a piorar quanto mais tempo você estiver infectado. Os casos mais extremos e mais duradouros resultam em cegueira.
Você corre um risco maior de oncocercose se mora perto de córregos ou rios que correm rapidamente em áreas intertropicais. Isso ocorre porque as moscas negras vivem e se reproduzem nessas áreas.
Existem vários testes utilizados para diagnosticar oncocercose. Geralmente, o primeiro passo é o clínico sentir a pele e tentar identificar nódulos. O seu médico fará uma biópsia da pele, conhecida como recorte de pele. Durante esse procedimento, eles removerão uma amostra de 2 a 5 miligramas da pele. A biópsia é então colocada em uma solução salina, que causa o surgimento das larvas. Recortes múltiplos, geralmente seis, são retirados de diferentes partes do corpo.
Um teste alternativo é chamado teste de Mazzotti. Este teste é um teste de adesivo cutâneo utilizando o medicamento dietilcarbamazina (DEC). O DEC faz com que as microfilárias morram rapidamente, o que pode levar a sintomas graves. Existem duas maneiras pelas quais os médicos podem usar o DEC para testar a oncocercose. Uma maneira é administrar uma dose oral do medicamento. Se você estiver infectado, isso deve causar coceira intensa em duas horas. O outro método envolve colocar o DEC em um adesivo de pele. Isso causará prurido localizado e uma erupção cutânea em pessoas com cegueira do rio.
Um teste mais raramente usado é a nodulectomia. Esse teste envolve remover cirurgicamente um nódulo e examiná-lo em busca de vermes. Um teste de ensaio imunoabsorvente enzimático (ELISA) também pode ser realizado, mas requer equipamento caro.
Dois testes mais recentes, a reação em cadeia da polimerase (PCR) e os testes com cartões de anticorpos de formato rápido, são promissores.
A PCR é altamente sensível e, portanto, requer apenas uma pequena amostra de pele – aproximadamente do tamanho de um pequeno arranhão – para realizar o teste. Funciona amplificando o DNA das larvas. É sensível o suficiente para que até infecções de nível muito baixo possam ser detectadas. A desvantagem deste teste é o custo.
O teste de cartão de anticorpo de formato rápido requer uma gota de sangue em um cartão especializado. O cartão muda de cor se forem detectados anticorpos contra a infecção. Por exigir equipamento mínimo, esse teste é muito útil em campo, o que significa que você não precisa de acesso a um laboratório. Esse tipo de teste está sendo amplamente utilizado e estão sendo feitos esforços para padronizá-lo.
O tratamento mais utilizado para a oncocercose é a ivermectina (Stromectol). É considerado seguro para a maioria das pessoas e só precisa ser tomado uma ou duas vezes por ano para ser eficaz. Também não requer refrigeração. Funciona impedindo que as moscas negras liberem as microfilárias.
Em julho de 2015, foram realizados ensaios controlados para saber se a adição de doxiciclina (Acticlate, Doryx, Vibra-Tabs) à ivermectina seria mais eficaz no tratamento da oncocercose. Os resultados não foram claros, em parte devido a problemas na forma como os ensaios foram conduzidos.
A doença de concordância, que é uma forma rara de epilepsia, tem sido associada à oncocercose. É relativamente raro, afetando algo em torno de 10.000 crianças no leste da África. Estão sendo realizados ensaios para saber se a doxiciclina pode ou não ajudar a reduzir a neuroinflamação que ocorre.
Vários programas melhoraram as perspectivas de oncocercose. O Programa Africano de Controle da Oncocercose, em operação desde 1995, estabeleceu um tratamento dirigido à comunidade com ivermectina (CDTi). A eliminação da doença está ao alcance dos países onde o programa está operando.
Nas Américas, um programa semelhante, chamado Programa de Eliminação da Oncocercose para as Américas (OEPA), também teve sucesso. o
Atualmente, não existe vacina para prevenir a oncocercose. Para a maioria das pessoas, o risco de contrair oncocercose é baixo. Os que estão em maior risco são residentes de determinadas regiões da África e da América Latina. A melhor prevenção é evitar ser picado por moscas negras. Use mangas e calças compridas durante o dia, repelente de insetos e roupas tratadas com permetrina. Consulte um médico se você suspeitar de uma infecção para poder iniciar o tratamento antes que os sintomas se tornem graves.
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