O seu terapeuta pode ser substituído por um aplicativo?

Um dos principais problemas com os aplicativos é que a grande maioria não é clinicamente comprovada.

"A maioria dos aplicativos, se testados, não compara seus resultados a nada – como listas de espera ou panfletos – e geralmente não o testam com pessoas que têm distúrbios clínicos comprovados", diz Kathleen Carroll, PhD, pesquisador principal do Centro de Desenvolvimento de Psicoterapia de Yale.

Se um aplicativo não foi estudado ou testado em pessoas, não há como saber se ele fornece algum valor real.

Além disso, se o aplicativo não estiver conectado a um sistema de saúde, ele estará basicamente operando no vácuo, de acordo com Brita Elvevåg, PhD, neurocientista cognitivo da Universidade de Tromsø, Noruega.

“Isso pode ser bom se eu precisar de algo para garantir uma boa higiene do sono, que eu vá para a cama a tempo e levante a hora, mas se alguém estiver cronicamente doente, se não estiver vinculado a algum tipo de prontuário eletrônico do hospital ou alguma coisa na clínica, se essa pessoa começar a recair, então de que serve esse dispositivo? ”, perguntou Elvevåg.

Se ninguém estiver sendo alertado sobre o declínio da saúde mental de uma pessoa que um aplicativo está percebendo, o resultado pode ser catastrófico.

Os aplicativos que provavelmente moldarão o futuro da assistência médica são os que foram estudados e validados.

Um aplicativo, desenvolvido por Elvevåg e uma equipe de pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder, está usando tecnologias de aprendizado de máquina para categorizar o estado de saúde mental das pessoas e ajudar os médicos a monitorar melhor seus pacientes.

O aplicativo funciona detectando alterações diárias nos padrões de fala, que geralmente coincidem com flutuações na saúde mental.

Por exemplo, mudanças de tom ou ritmo podem ser um sintoma de mania e depressão. A fala desconexa é um sintoma essencial da esquizofrenia.

"A fala oferece uma janela crítica para os processos mentais de uma pessoa e muda em função da suicídio, depressão, mania, delírios, alucinações, Alzheimer e uma variedade de outros problemas de doenças mentais", diz Alex Cohen, PhD, diretor do laboratório de ciências afetivas e psicopatologia da Louisiana State University, que ajudou a desenvolver o aplicativo.

Em pesquisas iniciais, os desenvolvedores de aplicativos disseram ter encontrado sinais de que o aplicativo pode ser tão preciso quanto os clínicos em determinadas situações. Mas o objetivo do aplicativo não é substituir os médicos – é ajudar a transformar a avaliação comportamental e clínica, oferecendo aos profissionais de saúde mental outra ferramenta para captar sugestões sutis de fala e sinais de alerta.

CBT4CBT é outro aplicativo promissor. Fundado pelo Dr. Carroll em Yale, o aplicativo usa exercícios interativos, filmes e gráficos para ajudar as pessoas a parar de usar drogas e álcool.

Em estudos clínicos, o aplicativo provou ser tão eficaz, se não mais, do que as consultas pessoais, de acordo com Carroll.

“Nossos primeiros estudos avaliaram o CBT4CBT como um complemento ao tratamento padrão do uso de substâncias, e mostramos que ele melhorou os resultados do uso de substâncias e os pacientes realmente gostaram. Nossos testes posteriores mostraram que, com apenas um monitoramento clínico mínimo (um check-in de dez minutos por semana, aproximadamente), o CBT4CBT se saiu melhor do que o tratamento padrão e os efeitos duraram mais ”, ela disse à Healthline.

E os pacientes preferiram o CBT4CBT ao tratamento em grupo. "Entrar em um centro de tratamento e sentar em grupos não é atraente para muitas pessoas", acrescentou Carroll.

Sua equipe descobriu que, como a terapia cognitiva clínica clínica (TCC), os efeitos do aplicativo são altamente duráveis ​​e oferecem benefícios duradouros: as pessoas realmente aprendem as habilidades que estão tentando ensinar, disse ela.

Porém, mesmo quando os aplicativos são estudados, pode levar um longo tempo até que possamos usá-los.

"Com as ferramentas em uma fase de pesquisa, pode levar meses e anos até que resultados significativos sejam produzidos", diz Dr. Terje Holmlund da Universidade de Tromsø, na Noruega, que trabalha ao lado de Elvevåg para desenvolver e estudar ferramentas de saúde eletrônica.

Os aplicativos precisam chegar às mãos dos médicos muito mais rapidamente, acrescentou Holmlund. Somente até serem integrados ao fluxo de trabalho diário dos médicos, eles poderão começar a causar impacto.

Outra questão importante é que a grande maioria dos usuários de aplicativos não se atém a isso.

De acordo com um estudo recente, menos de 10% das pessoas usam aplicativos móveis de saúde mental por mais de 10 dias.

Cohen diz que a maioria dos aplicativos é projetada para uso a curto prazo. Existem maneiras de resolver isso – com gamificação e gravação passiva, por exemplo -, mas ainda não chegamos lá.

Por fim, as pessoas ainda podem se sentir desconfortáveis ​​ao abrir um aplicativo. Pode ser assustador e vulnerável falar sobre sua saúde mental, muito menos quando você está fazendo isso com um aplicativo.

"O desafio é mais uma coisa humana", disse Elvevåg. "Não confiamos em ninguém com nossos registros de saúde, portanto, tudo se resume a questões de confiança humana, e ainda não estamos prontos para isso".

O desenvolvimento de aplicativos de saúde mental com maior qualidade médica poderia melhorar significativamente o acesso aos cuidados de saúde mental.

A maioria das pessoas com problemas de saúde mental ou abuso de substâncias não recebe tratamento, disse Carroll, observando que quase 90% das pessoas que lidam com abuso de substâncias não recebem tratamento.

Isso ocorre por vários motivos: alguns não podem pagar tratamento, outros não têm como chegar e sair de uma consulta e os sintomas de algumas pessoas são tão graves que são incapazes de funcionar ou sair de casa.

Além disso, as pessoas que procuram ajuda costumam consultar seus terapeutas semi-regularmente (uma vez por semana, por mês ou até a cada dois meses). Há um grande atraso entre as sessões, onde todos os tipos de coisas podem acontecer.

As emoções são dinâmicas – o que uma pessoa sente um dia pode ser drasticamente diferente no dia seguinte ou até na próxima hora.

Os aplicativos têm o potencial de monitorar mudanças emocionais diariamente, a cada hora, o que pode induzir os profissionais de saúde sobre o que está acontecendo durante esses atrasos.

"Apesar de ter um dos sistemas de saúde mental mais caros do mundo, não fizemos nenhum esforço para curar esses distúrbios, e os tratamentos oferecem à maioria das pessoas uma melhora modesta com efeitos colaterais potencialmente graves", disse Cohen.

Como resultado, o tratamento de saúde mental geralmente cai nas mãos de trabalhadores de pronto-socorro ou até de funcionários da prisão, explicou Cohen, acrescentando que qualquer coisa que possa ajudar a tornar nosso sistema de saúde mental mais eficiente e acessível é bastante atraente.

E aí está a grande promessa desses aplicativos: eles são baratos, podem alcançar milhões de pessoas e, quando desenvolvidos adequadamente, podem fornecer às pessoas um tratamento consistente e confiável.

Estima-se que existam mais de 10.000 aplicativos de saúde mental disponíveis, oferecendo uma variedade de serviços de telepsiquiatria, terapia on-line e rastreamento e gerenciamento de sintomas.

Especialistas em saúde mental dizem que esses aplicativos não substituirão os terapeutas em breve, mas muitos poderão ser usados ​​em conjunto com visitas em consultório.

Quando desenvolvidos adequadamente, certos aplicativos têm o potencial de quebrar as barreiras ao tratamento de saúde mental e transformar o sistema de saúde mental.