O que é frango caipira?

Quando você vê frango ao ar livre no supermercado, faz sentido se você presumir que o frango estava livre para pastar em um pasto gramado. No entanto, esse nem sempre é o caso.

Segundo o USDA, as galinhas rotuladas como “caipira” devem ter acesso ao exterior (3)

No entanto, o regulamento não especifica quão grande a área externa precisa ser ou quanto tempo a área galinhas deve ter acesso a ele. Como resultado, as galinhas podem ser amontoadas em um pequeno espaço ao ar livre por apenas alguns minutos por dia e ainda se qualificarem para o rótulo ao ar livre.

Também não há requisitos para o tipo de espaço ao ar livre. Isso significa que, em vez de grama para pastar, as galinhas podem ter acesso apenas a um pequeno quadrado de terra ou cascalho.

Além disso, de acordo com um relatório feito pelo Animal Welfare Institute, o USDA não realiza auditorias nas instalações para verificar se há um espaço ao ar livre. De fato, o relatório constatou que são necessárias muito poucas evidências para apoiar as reivindicações de acesso ao ar livre (2, 4)

No entanto, isso não significa que todo frango caipira é uma farsa. De fato, muitos agricultores dão às galinhas amplo acesso a áreas gramadas ao ar livre.

Portanto, ao comprar frango ao ar livre, é importante pesquisar de onde é o frango para confirmar o tipo e a quantidade de acesso ao ar livre fornecido.

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Segundo o USDA, as galinhas caipiras devem ter acesso ao ar livre. No entanto, atualmente não há regulamentos especificando a qualidade do espaço ao ar livre ou por quanto tempo as galinhas devem ter acesso a ele todos os dias.

Além do ar livre, outros rótulos podem ser adicionados aos produtos de frango para informar o consumidor de como o frango foi criado:

• Faixa Humana Certificada. Este rótulo requer pelo menos 2 pés quadrados (cerca de 0,2 metros quadrados) de espaço ao ar livre por ave com vegetação para pastar. As galinhas devem estar ao ar livre por pelo menos 6 horas por dia, se o tempo permitir (5, 6)
• Pastagem Humana Certificada-Levantada. Cada galinha deve ter pelo menos 10 metros quadrados de terra para percorrer e pastar. A maior parte do tempo é gasta ao ar livre, mas um abrigo deve estar disponível para as galinhas dormirem (5)
• Orgânico. Além do acesso ao ar livre durante todo o ano, áreas de exercícios e abrigo para dormir, as galinhas não podem ser tratadas com antibióticos e devem ser alimentadas orgânico alimentação (7)

Embora às vezes seja mais caro, se você estiver preocupado com a criação do frango que deseja comprar, convém escolher um produto com um desses três rótulos.

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O alcance humano certificado e o pasto, bem como os rótulos orgânicos, têm regulamentos mais rígidos para acesso ao exterior. Eles podem ser uma escolha melhor se você estiver preocupado com a forma como o frango que está comprando foi criado.

Em teoria, criar galinhas caipiras é melhor para galinhas e consumidores, em comparação com galinhas criadas convencionalmente.

As galinhas criadas convencionalmente são mantidas no interior, muitas vezes em gaiolas sem acesso ao exterior, e geralmente são alimentadas com uma dieta de grãos enriquecida com vitaminas e minerais (8, 9)

Um estudo realizado em 400 galinhas constatou que, após 280 dias, as galinhas caipiras tinham pontuações significativamente melhores em caminhadas, condições de penas, bactérias intestinais benéficas e qualidade da carne do que as galinhas convencionais (9)

Outro estudo descobriu que a carne de galinhas caipiras era significativamente mais baixa em gordura e mais alta em proteína, ferro e zinco, em comparação com a carne de aves convencionais (10)

No entanto, é importante observar que em ambos os estudos o grupo ao ar livre teve acesso ilimitado ao ar livre. Além disso, no segundo estudo, a área externa tinha grama para as galinhas pastarem.

Isso significa que, como o USDA não regula o tipo ou a quantidade de acesso ao ar livre necessária, esses benefícios nutricionais podem não se aplicar a todos os produtos de frango rotulados como ar livre.

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Foi demonstrado que o acesso ilimitado ao ar livre melhora o bem-estar e o conteúdo nutricional das galinhas, mas como o USDA atualmente não regula o tipo de acesso ao ar livre necessário, esses benefícios provavelmente não se aplicam a todos os frangos ao ar livre.

Para evitar rótulos caipiras enganosos, sua melhor aposta é comprar frango caipira diretamente de um fazendeiro local ou regional, na própria fazenda ou no mercado de um fazendeiro.

Você também pode encontrar frango caipira local em um açougue local.

Outro lugar para procurar frango Certified Humane Free Range é em lojas naturais como Sprouts Farmers Market ou Whole Foods. Dependendo de onde você mora, o supermercado local também pode carregá-los.

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Sua melhor aposta para encontrar frango caipira é no mercado de agricultores local, em um açougue ou em uma mercearia especializada como a Whole Foods ou a Sprouts. Dependendo da sua área, você também pode encontrá-lo em supermercados maiores.

Apesar do que você possa imaginar, o rótulo ao ar livre para produtos de frango pode ser enganoso, pois atualmente não há regulamentos para o que o “acesso ao exterior” deve incluir.

Ainda assim, alguns criadores fornecem às galinhas acesso significativo a uma área gramada ao ar livre. Nesses casos, não apenas as galinhas provavelmente são mais saudáveis, mas sua carne também pode ter menos gordura e mais nutrientes, como proteínas e zinco.

Se você estiver preocupado com a criação do frango, é melhor comprar frango caipira de uma fazenda local ou procurar produtos com o selo Certificado Humane Free Range.

Como alternativa, se você puder gastar um pouco mais, opte por frango orgânico ou certificado, criado em pasto.