O que devo fazer se minha quimioterapia não estiver funcionando?

Quando se trata de seu plano de tratamento quimioterápico, sua equipe de oncologia pesa muitos fatores. Eles pensam sobre quais medicamentos usar e quantos ciclos de tratamento são necessários. Eles também consideram os possíveis efeitos colaterais do tratamento e levam em consideração outros problemas de saúde. Mesmo com essas considerações, a quimioterapia nem sempre é bem sucedida.

Planos de tratamento

Se o câncer se repetir após o tratamento curativo ou se for incurável no diagnóstico, provavelmente chegará um momento em que você precisará tomar decisões sobre a continuação do tratamento contra o câncer. A biologia do câncer difere de pessoa para pessoa, e nem todos se beneficiarão da quimioterapia no mesmo grau.

Às vezes, você ouve seu provedor de oncologia falar sobre a taxa de resposta. Isso se refere à porcentagem de pessoas que responderão a um determinado regime de quimioterapia. Por exemplo, uma taxa de resposta de 20% significa que se 100 pessoas com o mesmo câncer receberem o mesmo tratamento, 20% se beneficiarão do tratamento.

Em geral, seu oncologista escolherá primeiro o regime de quimioterapia com a maior taxa de resposta. Isso é chamado de tratamento de primeira linha. Você continuará esse tratamento até que ele não esteja mais tratando seu câncer com eficácia ou até que os efeitos colaterais sejam intoleráveis. Nesse momento, o seu oncologista pode oferecer-lhe um novo regime chamado plano de tratamento de segunda linha.

Se o seu oncologista sugerir a tentativa de um segundo plano de tratamento, faça as seguintes perguntas:

• Qual é o status atual do câncer? Ele se espalhou desde o meu primeiro tratamento?
• Quais são as chances de o tratamento de segunda linha funcionar melhor que o primeiro?
• Qual é meu prognóstico atualmente e como um novo tratamento mudará meu prognóstico geral?
• Quais são os possíveis efeitos colaterais desse segundo curso de tratamento?
• O que acontece se eu optar por não fazer o segundo tratamento?

Às vezes, as pessoas neste momento em seus cuidados com o câncer precisam fazer a difícil escolha de recusar uma nova linha de tratamento contra o câncer. Converse sobre todas as possibilidades com seu oncologista, outros membros de sua equipe de tratamento e sua família para que você possa tomar a decisão mais informada.

Terminando o tratamento

Em algum momento, encerrar o tratamento contra o câncer pode ser a melhor decisão. As pessoas respondem a essa decisão final de maneira diferente. Enquanto alguns sentem alívio por ter acabado a dor e o sofrimento da quimioterapia, outros podem sentir culpa por desistir. Lembre-se, porém, que a decisão de terminar o tratamento é sua e somente sua.

Terminar o tratamento quimioterápico não significa que você para de receber cuidados. Em vez de focar no tratamento do câncer, o foco de seus cuidados se concentra no tratamento dos sintomas do câncer e na melhor qualidade de vida possível. Nesse momento, sua equipe pode sugerir cuidados paliativos ou paliativos.

Cuidados paliativos são cuidados direcionados ao controle de sintomas e aos aspectos psicossociais do seu câncer, incluindo sintomas físicos, como dor ou náusea, além de suas necessidades emocionais e espirituais. Idealmente, começa muito antes de você interromper o tratamento direcionado ao câncer.

Cuidados paliativos são aqueles que dão suporte depois que você interrompe o tratamento direcionado ao câncer e não deseja mais ou não pode receber atendimento em sua unidade de tratamento. Os cuidados paliativos são incentivados quando se prevê que você tenha cerca de seis meses ou menos para viver. Um estudo de 2007 descobriu que os pacientes que recebem cuidados paliativos às vezes vivem mais do que aqueles que não recebem cuidados paliativos.

Os cuidados paliativos podem ser prestados em sua casa, hospital ou instituição privada. Muitos pacientes que estão chegando ao fim da vida preferem passar as últimas semanas a meses cercados por familiares e amigos, e não no hospital. Portanto, a maioria escolhe receber cuidados em casa.

Enfermeiras, médicos, assistentes sociais e guias espirituais trabalham em equipe para prestar cuidados paliativos. O foco não é apenas no paciente, mas em toda a família. Os membros da equipe do hospício visitarão algumas vezes durante a semana, mas estão disponíveis por telefone 24/7. No entanto, a maioria dos cuidados diários dependerá da família.

Isso pode ser difícil para pessoas que moram sozinhas ou aquelas cujos parceiros trabalham fora de casa. Muitos pacientes com câncer passam por esse período, dependendo da rede de apoio de outros membros da família e amigos que fazem turnos para que alguém esteja com você o tempo todo.

Alguns dos serviços específicos fornecidos pela equipe de cuidados paliativos incluem:

• controle da dor e controle dos sintomas
• discutir e documentar planos e desejos em fim de vida
• reuniões familiares e serviços de apoio para manter todos informados sobre sua saúde
• cuidados de repouso que lhe proporcionem uma estadia no hospital por alguns dias, para que seus cuidadores em casa tenham tempo para descansar
• cuidado espiritual que ajuda você a se despedir ou planejar uma cerimônia religiosa

Os cuidados paliativos são pagos pelo Medicare. Também existem organizações que oferecem assistência gratuita em cuidados paliativos para pessoas com necessidades financeiras que podem não ter cobertura de seguro.

O seu oncologista ou outro membro da sua equipe de tratamento pode ajudá-lo a encontrar instalações de cuidados paliativos na sua área. Você e seus familiares também podem fazer sua própria pesquisa com organizações nacionais como a Hospice Foundation of America e Compassion & Choices.

Documentando seus desejos

Antes de ficar muito doente, considere concluir uma diretiva avançada. Este é um documento legal que indica como você deseja ser tratado no final da vida. As diretivas avançadas também permitem que você escolha uma pessoa que pode tomar decisões sobre seus cuidados, caso não consiga decidir por si mesmo.

Anotar seus desejos de fim de vida antecipadamente alivia sua família da pressão de adivinhar que tipo de cuidados você deseja receber. Pode dar-lhes paz de espírito em um momento de luto. E também pode garantir que seus desejos sejam respeitados e que você receba os cuidados que deseja no final de sua vida.

Na sua diretiva avançada, você pode incluir detalhes como se deseja um tubo de alimentação ou fluidos intravenosos no final da vida útil. Você também pode dizer se deseja ressuscitar com a RCP ou colocar um ventilador se o coração parar de bater.

Também é uma boa ideia compartilhar seu plano com sua família depois de fazer suas escolhas. Embora seja uma conversa difícil de ter com seus entes queridos, uma conversa aberta e honesta sobre seu fim de vida ajudará a todos no longo prazo.

Quanto a quaisquer decisões difíceis que você enfrenta durante sua batalha contra o câncer, lembre-se de que não está sozinho. Muitas pessoas estão no mesmo lugar que você está agora. Encontre um grupo de apoio em sua área ou entre na Internet para conversar com outras pessoas que estão enfrentando a interrupção da quimioterapia e planejando cuidados no final da vida.