O primeiro presidente socialista do Uruguai, Tabare Vazquez, morre aos 80 anos

O primeiro presidente socialista do Uruguai, Tabare Vazquez, uma figura popular que voltou ao cargo para um segundo mandato, morreu de câncer.

O oncologista de 80 anos, que dedicou grande parte de sua vida profissional ao combate à doença, anunciou no ano passado que tinha câncer de pulmão. Sua família confirmou que ele morreu no domingo.

Seu filho Alvaro, também oncologista, enviou um tweet agradecendo aos uruguaios “pela gentileza que recebeu ao longo de tantos anos”.

O presidente de centro-direita, Luis Lacalle Pou, um ex-oponente político, escreveu que Vázquez “enfrentou sua batalha final com coragem e serenidade. Ele serviu seu país e obteve importantes conquistas com base em seus esforços ”.

“O país está de luto”, acrescentou, declarando três dias de honras.

Vazquez sacudiu a política uruguaia quando se tornou presidente pela primeira vez em 2005, encerrando pacificamente 170 anos de domínio bipartidário à frente de uma coalizão da Frente Ampla de socialistas, democratas-cristãos, comunistas e ex-guerrilheiros.

Ele prometeu mudanças que iriam “abalar as raízes das árvores”. Mas ele governou como um moderado relativamente cauteloso, evitando as mudanças constitucionais e a polarização que causaram turbulência em outras nações sul-americanas.

Sua popularidade ao deixar o cargo abriu caminho para a eleição de seu sucessor, José Mujica, um ex-guerrilheiro.

A constituição do Uruguai proíbe a reeleição imediata.

Os dois estiveram entre os líderes que ajudaram o pequeno país de quase 3,4 milhões de habitantes a ser amplamente visto como um exemplo de democracia na região, assumindo e renunciando ao poder com calma.

A Frente manteve o poder por 15 anos enquanto a economia do país crescia e a igualdade inicialmente melhorava.

Mas no segundo governo Vázquez, a economia amoleceu, o crime aumentou e o vice-presidente Raul Sendic foi forçado a renunciar por acusações de corrupção. A Frente perdeu o poder depois de um segundo turno na eleição do ano passado.

O Sr. Vázquez parecia aberto a essa possibilidade antes da votação: “Acho que temos que nos alternar, pessoas, partidos. É sempre bom ter uma mente nova, com outra visão, outra vontade e outra vontade de fazer as coisas ”.

Como presidente, fez parte da “onda rosa” de governos de esquerda que varreu a América Latina e rapidamente restabeleceu relações diplomáticas com Cuba.

Mas ele também conseguiu manter boas relações com o presidente republicano dos EUA, George W. Bush, às vezes para a frustração de seus próprios apoiadores.

Filho alto e esguio de um trabalhador do petróleo, Vázquez nasceu no bairro operário de La Teja, em Montevidéu, e se formou em medicina.

O Sr. Vazquez costumava dizer que escolheu se tornar um oncologista depois que seus pais e uma irmã morreram de câncer, e ele continuou a praticar um dia por semana durante seu mandato como prefeito de Montevidéu e depois durante seu primeiro mandato como presidente.

Durante o primeiro mandato, ele defendeu algumas das regulamentações de tabaco mais rígidas do mundo.