O número de desertores norte-coreanos despenca em meio à pandemia

O número de norte-coreanos que desertaram para o sul despencou no ano passado depois que Pyongyang fechou sua fronteira em face da pandemia do coronavírus, disse o ministério de unificação de Seul na quarta-feira.

O número está em declínio constante há algum tempo, mas caiu para apenas 229 no ano passado, disse o ministério, muito abaixo dos 1.047 de 2019.

A grande maioria dos desertores do Norte viaja primeiro para a China vizinha, às vezes ficando lá por anos antes de seguir para o Sul via terceiros países, e apenas um punhado cruza diretamente a Zona Desmilitarizada que divide a península.

Mas o Norte tem um sistema de saúde em ruínas que lutaria para lidar com um grande surto de doença e impôs um fechamento estrito da fronteira em janeiro passado para tentar se proteger do vírus que surgiu pela primeira vez na China, seu principal aliado.

O Norte não confirmou um único caso de Covid-19 – embora os especialistas afirmem há muito tempo que é improvável que ela tenha escapado da pandemia – e em setembro o comandante das forças dos EUA no Sul disse que Pyongyang havia emitido ordens de atirar para matar em suas áreas de fronteira para evitar que o vírus entre no país.

“Parece que o número de pessoas (norte-coreanas) entrando no sul diminuiu devido aos efeitos do controle da fronteira norte-coreana-chinesa e às restrições de movimento de terceiros países devido à Covid-19”, disse o ministério de unificação de Seul em um comunicado.

As relações inter-coreanas estão congeladas após o colapso de uma cúpula em Hanói entre Kim Jong Un e Donald Trump em 2019 sobre o que o Norte com armas nucleares estaria disposto a desistir em troca de um afrouxamento das sanções.

cdl / slb / jah