O mundo está passando por um trauma em massa de COVID-19: o que você pode fazer

Não é incomum que as pessoas minimizem a natureza traumática de nossa atual pandemia global. Afinal, a palavra “trauma” tem sido historicamente associada a experiências violentas.

Mas você não precisa passar por violência para passar por trauma.

“Geralmente, o trauma de PTSD é definido como sendo exposto a um evento traumático, como uma agressão sexual, guerra, um acidente de carro ou abuso infantil”, psiquiatra Dr. Julian Lagoy disse Healthline. “No entanto, a atual pandemia COVID-19 tem qualidades que se qualificam como uma experiência traumática, uma vez que exige um preço físico e emocional de muitas pessoas.”

De acordo com Lagoy, um dos principais indicadores do trauma de PTSD é ver o mundo como um lugar perigoso. E a atual pandemia tem causado esse medo em grande parte da população.

“Algumas pessoas durante esta pandemia se sentem mais em guarda ou inseguras, têm um aumento de pensamentos e sentimentos negativos e têm problemas de sono e concentração – também sintomas de trauma de TEPT”, disse Lagoy.

Pesquisa recente indica que os profissionais de saúde estão enfrentando níveis elevados de trauma por causa do COVID-19.

E embora ainda não tenhamos dados sobre o trauma que as pessoas vivenciam fora dos ambientes de saúde, relatos anedóticos sugerem que crianças e adultos estão passando por trauma em massa.

Katie Lear, LCMHC, é terapeuta infantil licenciado, especializado em trauma e ansiedade infantil.

“Sempre que uma criança se sente extremamente insegura, fora de controle ou em risco de ferimentos graves, doença ou morte, a experiência pode ser traumática para ela”, disse Lear à Healthline.

“Curiosamente, as crianças que testemunham uma experiência perigosa ou ameaçadora à vida de um dos pais são tão profundamente impactadas como se tivesse acontecido a eles diretamente”, disse ela.

A pandemia, ela explica, deixou muitos de nós, incluindo crianças, sentindo-se completamente fora de controle.

E a perda da rotina, a interrupção das reuniões escolares e familiares, a incapacidade de interagir com nossos entes queridos como fazíamos antes – tudo isso não é apenas desorientador para as crianças, pode até ser perigoso.

Lagoy é rápido em apontar que, devido à natureza contínua da pandemia, não temos atualmente os dados de que precisamos para saber quantas pessoas estão passando por traumas no momento.

“Temos dados de que crianças com problemas de saúde mental subjacentes ou histórico de abuso na infância têm maior probabilidade de desenvolver sintomas de trauma de TEPT, o que aumenta o risco de suicídio e automutilação intencional”, disse ele.

O mesmo é verdade para os adultos, explica ele.

Lear diz que cerca de um terço das crianças com quem ela trabalha parecem estar vivenciando esse evento como um trauma.

“As crianças que assistem muito ao noticiário parecem apresentar mais sintomas, possivelmente devido à exposição repetida a material possivelmente traumático na TV ou online”, explicou.

Quanto aos adultos, Lear diz que adivinha que mais pessoas estão vivenciando a pandemia como um evento traumático como resultado de sua maior capacidade de compreender a morte e os possíveis riscos associados ao COVID-19.

“Mesmo que um adulto não tenha sido afetado pessoalmente pela pandemia, é possível desenvolver um trauma vicário simplesmente por observar repetidamente os outros sofrerem”, disse Lear.

Lagoy diz que o trauma não é uma preocupação de curto prazo e que “as consequências de longo prazo são inúmeras”.

De acordo com Lagoy, alguns dos riscos de trauma não processado e não tratado podem incluir:

• diminuição da saúde física
• maior risco de suicídio ou automutilação
• maior risco de uso de substâncias

“Houve até estudos que mostraram mudanças físicas no cérebro (aumento do tamanho da amígdala) de pessoas que sofrem de PTSD e trauma não tratado”, disse Lagoy.

Na verdade, trauma foi encontrado para ter um impacto duradouro sobre aqueles que o vivenciam – por isso é tão importante reconhecer e abordar essas experiências.

“Crianças e adultos que foram traumatizados pela pandemia podem lutar contra flashbacks, humor deprimido e irritabilidade”, explicou Lear. “Se uma pessoa não superar sua experiência de trauma, esses sintomas podem se tornar debilitantes.”

O primeiro passo para lidar com o trauma e obter ajuda para aqueles que precisam é reconhecer a existência desse trauma.

Com crianças pequenas, Lear diz que os pais devem procurar sinais de regressão – coisas como urinar na cama repentinamente ou ter acessos de raiva novamente, mesmo que esses comportamentos já tenham terminado.

“Distúrbios do sono, como pesadelos recorrentes, sejam eles relacionados a vírus ou não, podem ser outro indicador, especialmente quando ocorrem ao lado de outros sintomas”, explicou Lear.

Com crianças mais velhas, ela diz que os pais devem cuidar de seus filhos descrevendo sentimentos de entorpecimento ou desesperança, ou expressando menos otimismo sobre seus objetivos e planos futuros como resultado do COVID-19.

Lagoy diz que os adultos também precisam prestar atenção aos seus próprios sintomas. Ele explica que alguns sinais preocupantes de trauma entre adultos podem incluir “um aumento de pensamentos, sentimentos ou pesadelos perturbadores relacionados à pandemia, como sonhos de esquecer de usar uma máscara”.

De acordo com Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o trauma pode se manifestar em uma longa lista de sintomas físicos, cognitivos e emocionais, que incluem (mas não estão limitados a):

• nausea e vomito
• dores de cabeça
• mandíbula apertada
• confusão
• pobre concentração
• problemas de memória
• ansiedade
• medo
• irritabilidade

“O melhor tratamento para o trauma não tratado é a psicoterapia e o aconselhamento”, disse Lagoy. “Os medicamentos também são valiosos, mas eu preferiria psicoterapia e aconselhamento primeiro, especialmente para crianças.”

Ele sugere ainda limitar o recebimento de notícias, especialmente para crianças, já que informações negativas constantes não são boas para seu bem-estar.

Além disso, Lear diz que os pais precisam priorizar a conversa com os filhos agora.

“Dar às crianças informações adequadas à idade sobre a pandemia é muito importante, porque elimina os equívocos que as crianças podem ter e que podem causar ainda mais sofrimento”, explicou Lear.

Ele acrescenta que as crianças precisam saber o que o vírus pode e não pode fazer, como é e não é transmitido e que esforços estão sendo feitos para acabar com a pandemia.

“Ensinar às crianças estratégias de relaxamento, como relaxamento muscular progressivo e respiração profunda, pode ajudar as crianças a se acalmar e sair do modo de lutar ou fugir crônico que pode levar ao estresse traumático”, disse Lear.

Lagoy diz que é importante ver a pandemia atual através das lentes do trauma.

“Precisamos ser educados sobre os sintomas do trauma e tratá-lo o mais rápido possível para não levar a consequências piores”, explicou.

Ele acrescenta que podemos ver indícios de traumas na saúde mental da população em geral em escala global de 5 a 10 anos.

É por isso que Lear e Lagoy incentivam as pessoas a procurar ajuda imediatamente se acreditarem que elas (ou seus filhos) estão passando por um trauma.

“Se você está em uma área onde não é seguro ou não é possível ver um terapeuta pessoalmente agora, muitos terapeutas passaram a praticar online”, disse Lear. “Procure um terapeuta que se especialize em traumas e que use uma forma de terapia baseada em evidências projetada especialmente para ajudar sobreviventes de traumas.”

Agora, mais do que nunca, precisamos cuidar de nós mesmos e de nossos filhos.

Porque um dia, a pandemia vai acabar – e todos nós precisamos ser saudáveis ​​o suficiente para seguir em frente.