O medalhista olímpico Coe elogia evento-teste das Olimpíadas de Tóquio em Sapporo

O medalhista olímpico Sebastian Coe disse que um evento-teste de meia maratona na cidade de Sapporo, no norte do Japão, o deixou confiante de que a maratona olímpica poderá ser realizada com sucesso na cidade quando os Jogos de Tóquio começarem em pouco menos de três meses.

Os espectadores foram incentivados a ficar fora das ruas e não assistir à corrida pessoalmente.

Os agentes de segurança colocaram placas nas estradas que diziam: “Por favor, não assista ao evento daqui”.

O conhecimento de competidores do exterior ficou restrito aos seus quartos de hotel, enquanto não competiam ou treinavam. O Sr. Coe disse que foram seguidos protocolos rígidos de medidas contra a Covid-19.

O ex-campeão olímpico e chefe do órgão regulador mundial do atletismo disse que Sapporo demonstrou o “mais alto nível de capacidade” para organizar maratonas e eventos de caminhada esportiva com sucesso.

Esses eventos estão sendo realizados fora de Tóquio por causa dos verões quentes da cidade.

Coe, que é visto como um possível candidato à chefia do Comitê Olímpico Internacional (COI) depois de Thomas Bach, estará presente no domingo, quando os organizadores de Tóquio realizarão outro evento-teste no novo Estádio Nacional de Tóquio.

Os organizadores da cidade realizaram uma série de eventos-teste nos últimos dias e relataram poucos problemas.

O maior problema é convencer a população japonesa de que as Olimpíadas, envolvendo 11 mil atletas e milhares de outros a eles ligados, devem acontecer em meio a uma pandemia.

Nas pesquisas, 70-80 por cento das pessoas no Japão dizem que não querem que os Jogos ocorram.

Tóquio, Osaka e outras áreas estão sob ordens de emergência com o aumento de casos de coronvírus, particularmente envolvendo as variantes mais contagiosas.

Apenas cerca de 2% da população do Japão foi vacinada contra o Covid-19. O país relatou pouco mais de 10.000 mortes por coronavírus.

“Você pode entender a preocupação”, disse Coe em uma entrevista coletiva.

Ele tentou tranquilizar dizendo que um quinto dos atletas nas Olimpíadas representam o atletismo – e que o Atletismo Mundial pode enfrentar o desafio.

Tóquio está gastando oficialmente 15,4 bilhões de dólares (£ 11 bilhões) para sediar as Olimpíadas, embora algumas estimativas apontem o número para o dobro.

O COI está pressionando os jogos, em parte porque 73% de sua receita provém da venda de direitos de transmissão.

Os organizadores disseram que não devem decidir até junho se os fãs podem participar dos eventos olímpicos. Fãs do exterior já foram banidos.

“Todos, principalmente os atletas, terão esperança nos espectadores”, disse Coe.

“Mas acho que eles reconhecem que, se isso não for possível, os Jogos ainda ocorrerão e a competição será extremamente boa.”

Ele disse que os atletas se acostumaram a competir em estádios onde não há multidão.

O Sr. Coe, duas vezes medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos de 1.500 metros, também liderou os Jogos Olímpicos de Londres em 2012.

Ele disse que não invejava Seiko Hashimoto, presidente do comitê organizador de Tóquio.

“Os desafios são grandes. Não acredito que nenhum dos Jogos Olímpicos tenha sido realizado em circunstâncias mais difíceis ”, disse Coe.

“Esses jogos têm uma sobreposição de complexidade que está além da compreensão.”