O estudo das algas marinhas ajuda a tornar a lavagem de roupas ecologicamente correta

Uma enzima produzida por bactérias que vivem de algas marinhas está sendo usada para fazer detergentes para a roupa que não agridem o meio ambiente.

Os cientistas estudaram como as bactérias se liberam das algas usando a nova enzima fosfodiesterase, que quebra as moléculas pegajosas naturalmente presentes em sua superfície.

Os especialistas da Universidade de Newcastle desenvolveram seu potencial para uso como um novo tipo de limpador natural que pode ser usado para lavar roupas.

Dr. Mike Hall e Professor Grant Burgess estudando algas marinhas (Newcastle University / PA) “>

Eles descobriram que a enzima poderia funcionar em temperaturas mais altas, mas era melhor em temperaturas mais baixas, como no mar.

A equipe, liderada pelo Professor Grant Burgess em colaboração com o Dr. Michael Hall, trabalhou com a Procter & Gamble (P&G) para mostrar que poderia funcionar em detergentes para roupas modernos, projetados para lavagens de baixa temperatura, que são mais ecológicos.

O Dr. Hall, conferencista sênior em química orgânica e biológica, disse: “As fosfodiesterases são encontradas em todos os lugares – até mesmo naturalmente presentes na pele.

“Mas o que era tão empolgante sobre essa fosfodiesterase era sua resiliência.

“A maioria das enzimas são bastante frágeis e são danificadas por altas temperaturas, mas esta foi capaz de funcionar em temperaturas quentes e frias e ainda ser altamente eficaz.”

O Dr. Neil Lant, especialista em enzimas da P&G, disse: “Melhorar a limpeza em água fria com produtos mais ecológicos requer uma nova tecnologia revolucionária.”

A enzima foi descoberta pela equipe de Newcastle há 10 anos, quando eles pesquisavam como limpar cascos de navios.

O professor Burgess, especialista em biotecnologia marinha, estudou como organismos marinhos como peixes, golfinhos e algas solucionaram esse problema de incrustação.

Ele disse: “Como as algas marinhas eram mais fáceis de pegar, decidimos explorar como as algas podem se manter limpas.

“O segredo foi descobrir que algumas algas marinhas estão realmente cobertas por bactérias que podem liberar compostos de limpeza.

“Embora as bactérias tenham a capacidade de produzir adesivos poderosos para se aderir às superfícies, elas também produzem uma ‘anti-cola’ – uma fosfodiesterase – que pode quebrar moléculas pegajosas.

“A grande surpresa foi que colas semelhantes estão presentes nas roupas sujas, onde aderem ao tecido manchas corporais e odores difíceis de remover.

“Essa enzima bacteriana pode quebrar essas colas e, portanto, também pode ser usada para manter nossas roupas limpas, quando introduzida nos detergentes para a roupa.

“Este é um exemplo maravilhoso de emprestar uma ideia de limpeza da Mãe Natureza.

“Ao estudar como uma alga marinha se mantém limpa, agora podemos manter nossas próprias meias limpas e frescas, ao mesmo tempo em que protegemos nosso meio ambiente.”