O estresse pode causar câncer? Teorias, pesquisas, metástases e muito mais

Antes de mergulhar na relação entre estresse e câncer, é importante entender o que o estresse envolve e as diferentes formas que podem assumir.

Quando o seu cérebro reconhece algo como uma possível ameaça ou perigo, uma combinação de sinais nervosos e hormonais é enviada ao seu glândulas supra-renais. Por sua vez, essas glândulas produzem hormônios, incluindo adrenalina e cortisol, que iniciam a resposta ao estresse.

Estresse agudo

Estresse agudo é o que a maioria das pessoas imagina quando fala sobre estresse. É geralmente de curta duração e acionado por situações específicas.

Isso pode incluir:

• precisando pisar no freio para evitar bater em um carro que está parado na sua frente
• discutindo com um membro da família ou amigo
• estar no trânsito, causando atrasos no trabalho
• sentindo pressão para cumprir um prazo importante

O estresse agudo pode causar vários sintomas físicos, incluindo:

• ritmo cardíaco acelerado
• aumento da pressão arterial
• respiração rápida
• tensão muscular
• aumento da transpiração

Esses efeitos geralmente são temporários e desaparecem quando a situação estressante termina.

Estresse crônico

O estresse crônico acontece quando sua resposta ao estresse é ativada por períodos prolongados. Pode desgastá-lo tanto fisicamente quanto emocionalmente.

Exemplos de coisas que podem levar ao estresse crônico incluem:

• vivendo em uma situação doméstica disfuncional ou abusiva
• trabalhando um trabalho que você odeia
• tendo problemas financeiros frequentes
• vivendo com uma doença crônica ou cuidando de um ente querido que faz

Comparado ao estresse agudo, o estresse crônico pode ter efeitos a longo prazo em sua saúde física e emocional.

Com o tempo, o estresse crônico pode contribuir para:

• doença cardíaca
• problemas digestivos
• ansiedade e depressão
• ganho de peso
• problemas para dormir
• dificuldades em concentrar ou lembrar coisas
• problemas de fertilidade
• sistema imunológico enfraquecido

Existem muitas teorias sobre como o estresse poderia contribuir para o risco de uma pessoa desenvolver câncer.

Aqui estão alguns dos grandes:

• A ativação contínua da resposta ao estresse e a exposição aos hormônios associados podem promover o crescimento e a disseminação de tumores.
• O sistema imunológico pode ser importante para encontrar e eliminar células cancerígenas. Mas o estresse crônico pode dificultar o desempenho do sistema imunológico por essas tarefas.
• O estresse prolongado pode levar a um estado de inflamação que pode contribuir para o risco de câncer.
• O estresse pode levar as pessoas a recorrer a mecanismos de enfrentamento não saudáveis, como fumar, beber quantidades excessivas de álcool ou comer demais. Tudo isso pode aumente seu risco de desenvolver câncer.

A relação entre estresse e câncer é a fonte de muitos estudos em andamento. Aqui está uma visão instantânea de algumas descobertas relevantes.

Uma revisão de 2013 de 12 estudos avaliaram o estresse no trabalho e como ele se relaciona ao risco de câncer. Eles descobriram que o estresse no trabalho não estava associado ao risco geral de câncer. Além disso, o estresse no trabalho não estava relacionado ao desenvolvimento de cânceres específicos, como os da próstata, pulmãoe seio.

No entanto, um 2017 mais recente estude investigaram os níveis passados ​​e a duração do estresse no trabalho experimentado por mais de 2.000 homens recém-diagnosticados com câncer de próstata. Ele descobriu que o estresse percebido no local de trabalho estava associado a um maior risco de câncer de próstata.

Um grande 2016 estude das 106.000 mulheres no Reino Unido analisaram se o estresse frequente ou eventos negativos da vida afetavam seu risco de câncer de mama. No final, o estudo não encontrou evidências consistentes para sugerir fatores de estresse freqüentes no risco de câncer de mama de alguém.

No geral, ainda não há evidências conclusivas suficientes para dizer definitivamente se o estresse causa câncer ou aumenta o risco de alguém.

causas indiretas vs. diretas

Mesmo nos casos em que parece haver um vínculo entre estresse e câncer, ainda não está claro se o estresse contribui direta ou indiretamente.

Por exemplo:

• Alguém sob estresse crônico começa a fumar como forma de alívio. É o estresse ou o tabagismo que aumenta o risco de câncer? Ou são os dois?
• Alguém experimenta estresse crônico por vários anos enquanto cuida de um membro da família com câncer. Abaixo da linha, eles próprios desenvolvem câncer. O estresse foi um fator? Ou foi genética?

À medida que os especialistas começarem a entender melhor o câncer e o estresse individualmente, provavelmente aprenderemos mais sobre como os dois se relacionam, se é que o fazem.

Embora não esteja claro se o estresse causa câncer, há algumas evidências de que o estresse pode afetar o câncer existente, acelerando o crescimento e as metástases do tumor. A metástase ocorre quando o câncer se espalha a partir de sua localização inicial.

A 2016 estude em um modelo de mouse de câncer de pâncreas ratos expostos ao estresse crônico. Os pesquisadores descobriram que, após cinco semanas, os camundongos estressados ​​apresentavam tumores maiores e uma taxa de sobrevivência reduzida. Seus sistemas imunológicos também foram significativamente enfraquecidos.

A 2019 estude examinaram células tumorais da mama humana implantadas em camundongos. Os pesquisadores descobriram um aumento na atividade de receptores de hormônios do estresse em locais onde ocorreram metástases. Isso sugere que a ativação desses receptores pelos hormônios do estresse pode desempenhar um papel na metástase.

Independentemente de o estresse causar câncer, não há dúvida de que o estresse afeta sua saúde geral.

Proteja seu bem-estar físico e emocional com estas dicas:

• Defina prioridades e limites. Determine o que precisa ser feito agora e o que pode esperar um pouco. Aprenda a recusar novas tarefas que possam estender demais ou sobrecarregar você.
• Tire um tempo para cultivar seus relacionamentos com seus entes queridos.
• Queime o vapor para manter seu coração saudável com exercícios regulares.
• Experimente técnicas de relaxamento, como ioga, respiração profundaou meditação.
• Faça do sono uma prioridade. Apontar sete a oito horas por noite.

Se essas dicas não derem certo, lembre-se de que a maioria de nós pode usar uma pequena ajuda de tempos em tempos. Não hesite em procurar um profissional de saúde mental se estiver se sentindo sobrecarregado. Aqui estão cinco opções acessíveis para você começar.

O estresse é uma resposta natural que seu corpo tem às ameaças percebidas. O estresse pode ser agudo ou crônico. Ter estresse crônico pode colocar você em risco para uma variedade de condições de saúde, como doenças cardíacas e depressão.

Não é claro se o estresse crônico o coloca em risco de desenvolver ou causa câncer. Alguns estudos indicam que sim e outros que não. O estresse pode ser apenas um dos muitos fatores que contribuem para o desenvolvimento do câncer.