O bullying altera a estrutura do cérebro e aumenta o risco de problemas de saúde mental
Novas pesquisas estão sugerindo que pode haver diferenças estruturais físicas no cérebro de adolescentes que sofrem bullying regularmente.
Segundo o Centro Nacional de Estatísticas da Educação e o Bureau of Justice Statistics, entre um e três estudantes nos Estados Unidos relatam ter sofrido bullying na escola.
Nos últimos anos, o cyberbullying se tornou um problema generalizado.
Cyberbullying é qualquer bullying praticado por meio de telefones celulares, mídias sociais ou da Internet em geral.
Tais dispositivos permitem que os agressores continuem seu assédio anonimamente e a qualquer hora do dia.
Um estudo revelou que o bullying na infância tem efeitos na saúde e pode levar a custos significativos para indivíduos, suas famílias e a sociedade em geral.
Nos EUA, os pesquisadores estimam que a prevenção do bullying no ensino médio pode resultar em benefícios ao longo da vida superiores a US $ 1 milhão por indivíduo.
Novas pesquisas sugerem agora que o assédio moral pode causar alterações físicas no cérebro e aumentar a chance de doença mental. O estudo agora aparece na revista Psiquiatria Molecular.
Erin Burke Quinlan, do King’s College London, no Reino Unido, e colegas conduziram este estudo. Eles analisaram questionários e exames cerebrais de mais de 600 jovens de diferentes países da Europa.
Os participantes fizeram parte do projeto de longo prazo da IMAGEN. O objetivo do estudo foi avaliar o desenvolvimento cerebral e a saúde mental de adultos jovens por meio de questionários e exames cerebrais de alta resolução, realizados quando os participantes tinham 14 e 19 anos.
Os cientistas descobriram que mais de 30 dos participantes haviam sofrido bullying crônico. Em seguida, eles compararam os dados com os de jovens que não foram vítimas de bullying crônico.
A análise mostrou que o bullying grave estava ligado a alterações no volume cerebral e níveis de ansiedade aos 19 anos.
O estudo confirma os resultados de pesquisas anteriores que vincularam o assédio moral a problemas de saúde mental – mas também revelou algo novo.
O bullying pode diminuir o volume de partes do cérebro chamadas caudado e putâmen.
O caudado desempenha um papel crucial na maneira como o cérebro aprende – especificamente como ele processa as memórias. Essa parte do cérebro usa informações de experiências passadas para influenciar ações e decisões futuras. O putâmen regula os movimentos e afeta o aprendizado.
Os autores afirmam que as mudanças físicas no cérebro de adolescentes constantemente intimidados explicam em parte a relação entre vitimização entre pares e altos níveis de ansiedade aos 19 anos de idade.
“Embora não seja classicamente considerado relevante para a ansiedade, a importância das mudanças estruturais no putâmen e no caudado para o desenvolvimento da ansiedade provavelmente reside na sua contribuição para comportamentos relacionados, como sensibilidade à recompensa, motivação, condicionamento, atenção e processamento emocional. ”
Erin Burke Quinlan
Ela explica que é preocupante que 30% dos jovens possam sofrer bullying quase diariamente. Burke Quinlan também destacou a importância do desenvolvimento cerebral durante a adolescência.
Ela também espera ver mais esforços para combater o bullying no futuro, pois a vitimização por colegas está se tornando um problema global que pode levar a mudanças físicas no cérebro, ansiedade generalizada e altos custos para a sociedade.
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