Nutrição, benefícios e como ele se compara

Búfalos – ou Bubalus bubalis – são mamíferos, o que significa que suas glândulas mamárias produzem leite para alimentar seus filhotes. Em alguns países, eles são ordenhados para fins comerciais.

Embora existam muitas variedades de búfalos, o búfalo-d’água é o que mais contribui para a produção mundial de leite (2)

Os búfalos de água são divididos nos tipos de rio e pântano. O búfalo do rio é responsável pela maior parte da produção de leite, enquanto o búfalo do pântano é usado principalmente como animal de tração (3)

Índia e Paquistão produzem cerca de 80% de todo o leite de búfalo em todo o mundo, seguido pela China, Egito e Nepal, onde você encontra mais búfalos do que vacas (2, 4)

Você também encontra búfalos no Mediterrâneo, especificamente na Itália, onde o leite é usado principalmente para fazer queijo (1, 5)

O leite de búfalo tem um alto teor de proteínas e gorduras, o que lhe confere uma textura rica e cremosa, perfeita para a produção de manteiga, creme e iogurte (3)

Sumário

O leite de búfalo é um produto lácteo cremoso produzido principalmente a partir de búfalos de água. A Índia e o Paquistão produzem o maior leite de búfalo do mundo.

O leite de búfalo e o leite de vaca são altamente nutritivos e fornecem uma grande quantidade de vitaminas e minerais, mas o leite de búfalo contém mais nutrientes e calorias por porção.

Abaixo está uma comparação entre 1 xícara (244 ml) de búfalo e leite de vaca inteiro (6, 7, 8):

O leite de búfalo tem mais proteína, gordura e lactose que o leite de vaca inteiro.

Consumir leite com maior teor de proteínas aumenta seus sentimentos de saciedade. Isso pode ajudar a reduzir a ingestão de alimentos ao longo do dia, ajudando você a perder peso e gordura corporal (9)

Por outro lado, se você deseja reduzir a ingestão de gordura ou apresentar uma leve intolerância à lactose, optar pelo leite de vaca pode ser melhor.

O leite de búfala também tem mais vitaminas e minerais. Fornece 41% da DV para fósforo, 32% da DV para cálcio, 19% da DV para magnésio e 14% da DV para vitamina A, em comparação com 29%, 21%, 6% e 12% no leite de vaca, respectivamente (6, 7)

Também é importante notar que, como os búfalos são mais eficazes na conversão de beta-caroteno – um antioxidante com uma cor amarela distinta – em vitamina A, o leite é mais branco que o leite de vaca (4, 8)

Por fim, como o leite de búfalo tem menos água e mais gordura, ele tem uma textura mais espessa, adequada para a produção de laticínios à base de gordura, como manteiga, ghee, queijo e sorvete (4, 8)

Sumário

O leite de búfalo tem um teor mais alto de gordura, proteína, lactose, vitamina e mineral do que o leite de vaca. Também é mais branco e tem uma consistência mais espessa, o que o torna perfeito para a produção de laticínios à base de gordura.

Estudos sugerem que o leite de búfalo pode ter vários benefícios à saúde.

Pode apoiar a saúde óssea

O leite de búfalo fornece altas quantidades de cálcio, um mineral necessário para o desenvolvimento ósseo. É também uma fonte de peptídeos derivados de caseína que podem promover a saúde óssea e reduzir o risco de osteoporose, uma doença caracterizada pelo enfraquecimento ósseo e aumento do risco de fraturas (10)

Caseína é uma das principais proteínas encontradas no leite, compreendendo cerca de 89% do conteúdo total de proteínas do leite de búfalo (11)

Estudos em ratos mostram que alguns peptídeos derivados de caseína podem aumentar a densidade e a força óssea, melhorar a formação óssea e reduzir a reabsorção óssea – o processo de liberação de minerais dos ossos para o sangue (10, 12)

Embora esses resultados sejam promissores para a terapia da osteoporose, são necessárias mais pesquisas para verificar esses efeitos em humanos.

Pode fornecer atividade antioxidante

Como outros produtos lácteos, o leite de búfalo tem propriedades antioxidantes devido às suas vitaminas, minerais e compostos bioativos.

Antioxidantes são moléculas que combatem os radicais livres, um grupo de compostos com efeitos nocivos ao corpo que foram associados a certas doenças.

Um estudo em tubo de ensaio determinou que a capacidade antioxidante total do leite de búfalo variou entre 56-58%, em comparação com 40-42% no leite de vaca. A maior capacidade antioxidante do leite de búfalo foi creditada à sua maior ácido graxo monoinsaturado (MUFA) (4)

Da mesma forma, outro estudo descobriu que a gordura do leite de búfalo fornece pequenas quantidades de compostos fenólicos e vitaminas lipossolúveis, incluindo as vitaminas A e E, todas com propriedades antioxidantes potentes (13)

Pode melhorar a saúde do coração

Beta-lactoglobulina e potássio no leite de búfalo podem ajudar a reduzir a pressão alta.

A beta-lactoglobulina é um primário proteína de soro e uma fonte importante de compostos bioativos associados a benefícios para a saúde (14)

Um estudo em tubo de ensaio descobriu que a beta-lactoglobulina no leite de búfalo inibe a enzima de conversão da angiotensina – uma enzima que aumenta a pressão sanguínea apertando os vasos sanguíneos – reduzindo assim os níveis de pressão sanguínea (15)

Além disso, o potássio é um mineral essencial envolvido no controle da pressão arterial, e o leite de búfalo possui um alto teor de potássio, fornecendo 9% do DV por porção de 244 ml (8 onças)6, 16, 17)

Sumário

O leite de búfalo é rico em compostos bioativos que podem promover a saúde dos ossos e do coração e proteger seu corpo do estresse oxidativo.

A pesquisa sobre as desvantagens de beber leite de búfalo ainda é inconclusiva.

Alguns acreditam que se você tiver alergia ao leite de vaca (CMA), o leite de búfalo pode ser um substituto adequado para alergias, enquanto outros discordam.

Os alérgenos típicos do leite de vaca incluem caseína e alfa e beta-lactoglobulina. Outras proteínas – como diferentes tipos de imunoglobulinas (Ig) ou albumina sérica bovina – também podem causar reações alérgicas em alguns indivíduos (18)

Um estudo comparando o conteúdo de caseína e a composição do leite de vaca, cabra, ovelha e búfalo determinou que as diferenças estruturais entre o leite de vaca e de búfalo tornavam o último menos alergênico (19)

Dito isso, a pesquisa sobre alergia mediada por IgE – um tipo de Ig – à proteína do leite de vaca pode sugerir o contrário, pois um estudo realizado em 24 pessoas com CMA determinou que o leite de búfalo testou positivo para reações mediadas por IgE em 100% dos casos testados (20)

Pesquisas anteriores sugerem que isso pode ser devido à reatividade cruzada entre os dois tipos de leite, pois os anticorpos humanos responsáveis ​​pela alergia ao leite de vaca também podem reconhecer as proteínas do leite de búfalo, reagindo assim a elas também (21)

No geral, ainda são necessárias mais pesquisas sobre esse tópico.

Sumário

Pessoas com alergia ao leite de vaca também podem ser alérgicas ao leite de búfalo, embora a pesquisa ainda seja inconclusiva.

Embora o leite de búfalo não seja tão popular na América quanto o leite de vaca, é o principal tipo de leite consumido em muitos países do sul da Ásia.

Possui alto valor nutricional, fornecendo mais proteínas, vitaminas e minerais do que leite de vaca. Além disso, contém compostos benéficos que podem fornecer proteção antioxidante e melhorar a saúde óssea e cardíaca.

No entanto, também é mais rico em gordura, lactose e calorias em comparação com o leite de vaca e pode causar reações alérgicas semelhantes se você tiver CMA.

Você pode encontrar leite de búfalo em muitos produtos lácteos populares, como manteiga, ghee, uma variedade de queijos e sorvete.