Nova tecnologia de ultra-som "pode ​​captar muito mais casos de câncer"

Uma nova tecnologia de ultrassom que poderia captar muito mais casos de câncer e reduzir a necessidade de biópsias foi desenvolvida pelos cientistas.

Atualmente, os ultrassons podem ajudar a identificar possíveis problemas com os principais órgãos, mas não são sensíveis o suficiente para detectar o câncer.

Agora, uma equipe da Universidade Heriot-Watt, em Edimburgo, afirma ter feito um grande avanço e pode produzir imagens com uma resolução de cinco a dez vezes a resolução dos métodos tradicionais.

A nova técnica permite que os órgãos e o fluxo sanguíneo sejam escaneados em super-resolução pela primeira vez, com testes do NHS em pessoas que começaram no Western General Hospital de Edimburgo em dezembro.

O processo funciona injetando pequenas bolhas na corrente sanguínea e escaneando órgãos para que o fluxo sanguíneo possa ser mostrado com precisão de 0,05 mm.

O paciente só precisa ficar parado por alguns minutos enquanto é digitalizado – permitindo que as imagens sejam produzidas em tempo razoável.

A tecnologia de computador é capaz de rastrear essas bolhas para produzir imagens com uma resolução maior do que qualquer outra em uso no momento.

Observando os vasos sanguíneos e o fluxo, os especialistas são capazes de mapear as redes que estão permitindo o crescimento de tumores cancerígenos.

Dr. Vassilis Sboros, da Universidade Heriot-Watt, que liderou a pesquisa, disse: “O que podemos ver são todas essas bolhas uma por uma – vemos pontos na imagem.

“Ao juntar os pontos, terminamos com uma imagem que tem muito mais detalhes e informações muito mais específicas.

“No momento, podemos detectar alguns tipos de câncer com ultrassom, mas nossa nova técnica aumenta a confiança com a qual podemos ter certeza se algo parece canceroso.

"Agora precisamos fazer testes clínicos em humanos, mas podemos ser capazes de detectar cânceres, como câncer de pâncreas e fígado, muito mais cedo."

Sboros disse que a nova técnica não exigirá que os hospitais atualizem seus equipamentos atuais.

Ele disse: “As limitações das imagens atuais de ultrassom significam que técnicas mais caras, como a ressonância magnética, são frequentemente empregadas para diagnóstico e tratamento.

"A ressonância magnética não fornece mais detalhes aos médicos, mas geralmente fornece melhores resultados do que outros métodos.

“No entanto, na próstata, por exemplo, a biópsia deve ser realizada como um procedimento separado, mais caro para o hospital e pode ser perturbador e angustiante para o paciente.

“Devido à capacidade de super-resolução de nossas novas imagens, prevemos que a capacidade da equipe médica de identificar, diagnosticar e tratar uma variedade de cânceres será bastante aprimorada.

“Trabalharemos para estabelecer a utilidade do nosso método no próximo estudo clínico.

"Esperamos que mais pesquisas ajudem a expandir esse método para outras aplicações em doenças cardiovasculares, diabetes, doenças hepáticas e rejeição de transplantes, e um dia as biópsias podem não ser necessárias".

Um estudo da técnica publicada no Journal of Investigative Radiology mostrou que imagens do câncer de próstata poderiam ser criadas.

O professor Alan McNeill, cirurgião urologista consultor do Western General Hospital em Edimburgo, disse: “O câncer de próstata é um problema crescente para a nossa sociedade.

"Embora tenhamos vários métodos para detectá-lo, eles nem sempre fornecem as informações importantes de que precisamos sobre quem tem câncer que precisa ser tratado e quem não.

"Um método que mapeia com precisão o fluxo sanguíneo do tumor pode fornecer novas informações sobre o estado da doença que nos permite identificar melhor os homens que precisam de tratamento urgente e os que não.

"É emocionante sermos o primeiro hospital do mundo a avaliar esse método com os pacientes".

– Associação de Imprensa