Nova proteína ‘regenera’ o coração após um ataque
Um novo estudo nos aproxima um passo do “Santo Graal” da pesquisa do coração: regeneração do coração. Quando injetada em roedores, uma nova proteína desencadeia um processo que ajuda o coração a se recuperar após um ataque.
De acordo com dados do Centers for Disease Control and Prevention (CDC), alguém nos Estados Unidos sofre um ataque cardíaco a cada 40 segundos.
Quase 800.000 pessoas nos EUA têm um ataque cardíaco todos os anos, com 1 em cada 5 pessoas nem sequer sabendo que tiveram um.
Durante um ataque cardíaco ou um infarto do miocárdio, o fluxo sanguíneo que transporta oxigênio não chega ao coração.
Por causa da privação de oxigênio, as células começam a morrer – danificando o músculo cardíaco de uma pessoa.
Isso faz com que o sistema imunológico despache as células imunológicas para o “local da lesão”, na tentativa de se livrar das células mortas. No entanto, essas células imunológicas também causam inflamação, o que leva à fibrose cardíaca.
A longo prazo, os danos causados pelas células imunológicas são maiores do que a ajuda deles. O tecido cicatricial na fibrose cardíaca não se contrai, prejudicando a capacidade do coração de bombear sangue. Em última análise, isso pode levar à insuficiência cardíaca.
Até agora, os cientistas médicos não conseguiram encontrar uma solução para este problema. Mas agora, uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, pode ter encontrado uma proteína que, injetada após um ataque cardíaco, reduz os danos nos músculos do coração e ajuda o coração a recuperar sua função de bombeamento.
O novo estudo foi liderado por Paul Riley, professor de medicina regenerativa no Centro de Medicina Regenerativa da British Heart Foundation (BHF) da Universidade de Oxford.
Os resultados foram publicados no Jornal de Investigação Clínica.
Riley e colegas criaram um modelo de mouse para um ataque cardíaco. Em seguida, eles injetaram uma proteína chamada VEGF-C em alguns roedores e deixaram outro grupo sem tratamento.
No grupo tratado, os pesquisadores foram capazes de ver que a proteína causou o crescimento de uma rede de vasos linfáticos.
Eles notaram que esses vasos linfáticos ajudavam a limpar as células imunológicas depois de terem ajudado no reparo do coração e na remoção de detritos celulares.
Assim, as células imunológicas estavam no local da lesão apenas o tempo suficiente para ajudar na recuperação, mas não também longo, a fim de causar mais danos.
Esse processo induzido pelo tratamento permitiu que o coração recuperasse quase totalmente sua capacidade de bombeamento. E, em comparação, os roedores não tratados perderam quase metade da função cardíaca.
Riley explica o mecanismo por trás das descobertas, dizendo: “Agora sabemos que não basta apenas curar as células imunológicas no coração”.
“Precisamos melhorar as rotas que removem essas células imunológicas depois que elas terminam seu trabalho, para que não comecem a causar mais danos”, acrescenta ele, “e contribuem para o dano a longo prazo que leva à insuficiência cardíaca. . ”
“Esta pesquisa nos permitiu iniciar um programa de descoberta de drogas para desenvolver drogas para promover o crescimento de vasos linfáticos e limpar rapidamente as células imunológicas. Esperamos receber um tratamento que poderíamos dar às pessoas após um ataque cardíaco dentro de 5 a 10 anos. ”
Paul Riley
O professor Jeremy Pearson – diretor médico associado da BHF – também fala, dizendo: “A regeneração do coração é o ‘santo graal’ da pesquisa do coração. [The] as descobertas nos aproximam um pouco da compreensão de como transformar isso em realidade. ”
“Explorar o sistema linfático”, continua o professor Pearson, “abre novas oportunidades para encontrar tratamentos que limitem os danos causados por um ataque cardíaco e promovam a regeneração”.
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