Norman Jewison, diretor de Fiddler On The Roof e Moonstruck, morre aos 97 anos

Norman Jewison, o diretor canadense cujos filmes de Hollywood variaram de comédias de Doris Day e Moonstruck a dramas sociais como o vencedor do Oscar No Calor da Noite, morreu aos 97 anos.

Jewison, três vezes indicado ao Oscar e que em 1999 recebeu o Oscar pelo conjunto de sua obra, morreu “pacificamente” no sábado, segundo o publicitário Jeff Sanderson.

Detalhes adicionais não estavam disponíveis imediatamente.

Ao longo de sua longa carreira, Jewison combinou entretenimento leve com filmes atuais que o atraíram em um nível profundamente pessoal.

Quando Jewison estava encerrando seu serviço militar na marinha canadense durante a Segunda Guerra Mundial, ele pegou carona pelo sul dos Estados Unidos e viu de perto a segregação de Jim Crow.

Em sua autobiografia, This Terrible Business Has Been Good to Me, ele observou que o racismo e a injustiça se tornaram seus temas mais comuns.

“Cada vez que um filme trata do racismo, muitos americanos se sentem desconfortáveis”, escreveu ele.

“No entanto, isso precisa ser enfrentado. Temos que lidar com o preconceito e a injustiça ou nunca compreenderemos o que é bom e mau, certo e errado; precisamos sentir como o ‘outro’ se sente.”

Ele baseou-se em suas experiências em In The Heat Of The Night, de 1967, estrelado por Rod Steiger como um xerife branco e racista de uma pequena cidade e Sidney Poitier como um detetive negro da Filadélfia tentando ajudar a resolver um assassinato e, eventualmente, formando uma relação de trabalho com o homem da lei local hostil.

James Baldwin condenou a “terrível distância da realidade” do filme e considerou que o realizador estava preso numa fantasia de harmonia racial que apenas aumentaria a “raiva e o desespero dos negros”.

Mas Bosley Crowther do The New York Times estava entre os críticos que consideraram o filme poderoso e inspirador e em um ano com marcos como The Graduate e Bonnie And Clyde a produção de Jewison ganhou o Oscar de melhor filme enquanto Steiger levou para casa o melhor- ator Óscar. Jewison perdeu o prêmio de melhor diretor para Mike Nichols de The Graduate.

Entre aqueles que encorajaram Jewison enquanto fazia In The Heat Of The Night estava Robert F. Kennedy, que o diretor conheceu durante uma viagem de esqui em Sun Valley, Idaho.

“Eu disse a ele que fazia filmes e ele perguntou que tipo de filme eu fazia”, lembrou ele em uma entrevista de 2011 ao The Hollywood Reporter.

“Então eu disse a ele que estava trabalhando em In The Heat Of The Night e que é sobre dois policiais: um, um xerife branco do Mississippi e o outro, um detetive negro da Filadélfia. Eu disse a ele que era um filme sobre tolerância. Então ele ouviu, balançou a cabeça e disse: ‘Sabe, Norman, o tempo é tudo. Na política, na arte, na própria vida”. Nunca esqueci isso.”

Ele recebeu outras duas indicações ao Oscar, por Fiddler On The Roof e Moonstruck, a adorada comédia romântica pela qual Cher ganhou o Oscar de melhor atriz.

Ele também trabalhou em filmes notáveis ​​​​como a paródia da Guerra Fria The Russian Are Coming, The Russians Are Coming, o thriller de Steve McQueen The Thomas Crown Affair e dois filmes com Denzel Washington: o drama racial A Soldier’s Story e The Hurricane, estrelado por Washington como o boxeador preso injustamente Rubin “Hurricane” Carter.

Um terceiro projeto com Washington nunca chegou à produção.

No início da década de 1990, Jewison deveria dirigir uma biografia de Malcolm X, mas desistiu em meio a protestos de Spike Lee e outros de que um diretor branco não deveria fazer o filme. Lee acabou dirigindo.

Cinco filmes de Jewison receberam indicações de melhor Oscar: No Calor da Noite; Os russos estão chegando, os russos estão chegando; Violinista no Telhado; Alucinado; e A história de um soldado.

Jewison e sua esposa Margaret Ann Dixon tiveram três filhos, os filhos Kevin e Michael e a filha Jennifer Ann, que se tornou atriz e apareceu nos filmes de Jewison Agnes Of God e Best Friends. Os Jewisons foram casados ​​por 51 anos até sua morte em 2004. Ele se casou com Lynne St David em 2010.

Jewison, homenageado pelo Canadá em 2003 com o Prêmio Governador Geral de Artes Cênicas, permaneceu próximo de seu país natal.

Quando não estava trabalhando, ele morava em uma fazenda de 200 acres perto de Toronto, onde criava cavalos e gado e produzia xarope de bordo.

Ele fundou o Canadian Film Centre em 1988 e durante anos organizou churrascos durante o Festival de Cinema de Toronto.