‘Nanopartículas auto-reguladoras’ podem ser aquecidas o suficiente para matar o câncer
Os pesquisadores desenvolveram um novo tipo de nanopartícula que se aquece até uma temperatura que mata as células cancerígenas, mas não tão alta que prejudica os tecidos saudáveis.
Em um relatório sobre o avanço publicado recentemente na revista Nanoescala, pesquisadores da Universidade de Surrey, no Reino Unido, e da Universidade de Tecnologia de Dalian, na China, descrevem como desenvolveram e testaram a nanopartícula “auto-reguladora”.
A nanotecnologia permite que os cientistas manipulem materiais no nível de átomos e moléculas em uma escala medida em nanômetros ou bilionésimos de metro. É a escala na qual as unidades mais básicas da biologia e da vida operam. Por exemplo, uma fita de DNA tem 2 nanômetros de espessura.
A hipertermia, ou terapia térmica, é um tipo de tratamento que usa calor para encolher ou destruir tumores sem prejudicar os tecidos saudáveis. Seu uso não é generalizado e é frequentemente administrado em conjunto com outros tratamentos, como radioterapia e quimioterapia.
Quando foi sugerido pela primeira vez como tratamento para o câncer, há cerca de 30 anos, a hipertermia foi recebida com muito entusiasmo.
No entanto, o interesse pela hipertermia logo diminuiu à medida que começaram a surgir problemas práticos, incluindo a dificuldade de controlar com precisão a temperatura do tecido alvo.
Os pesquisadores por trás do novo estudo explicam que a faixa ideal de temperatura para a hipertermia ser eficaz como tratamento de câncer está entre 42 ° C e 45 ° C (108 ° F e 113 ° F). Manter a temperatura nessa faixa pode enfraquecer ou matar as células cancerígenas sem prejudicar os tecidos saudáveis.
“Se conseguirmos manter o tratamento do câncer sentado a um nível de temperatura alto o suficiente para matar o câncer, enquanto baixo o suficiente para parar de prejudicar tecidos saudáveis”, explica o autor sênior Prof Ravi Silva, chefe do Instituto de Tecnologia Avançada da Universidade de Surrey, ” impedirá alguns dos efeitos colaterais sérios do tratamento vital. ”
Nanopartículas magnéticas são pequenas partículas que respondem a um campo magnético – por exemplo, esquentando. Os pesquisadores reconheceram seu potencial para uso na hipertermia do câncer; eles poderiam ser enviados para alvos específicos no corpo e então aquecidos aplicando um campo magnético fora do corpo.
No entanto, o problema de como controlar a temperatura para que as nanopartículas também não destruam o tecido saudável permaneceu. Existem maneiras de manipular as propriedades magnéticas das nanopartículas para conseguir isso?
Em seu estudo, a equipe explica como a adição de cromo (Cr) à nanopartícula de ferrita de cobalto-zinco (Co-Zn) quimicamente estável produziu uma nanopartícula de ferrita de Zn-Co-Cr que possuía as propriedades corretas.
Quando atinge uma temperatura de 45 ° C (113 ° F), a nova nanopartícula perde sua magnetização, de modo que, mesmo que o campo magnético ainda esteja presente, ele não esquenta mais. Essa propriedade é conhecida como “temperatura Curie” do material.
Como explica o autor principal do estudo, Prof. Wei Zhang, da Universidade de Tecnologia de Dalian, “fazendo materiais magnéticos com a temperatura Curie caindo na faixa de temperaturas de hipertermia, a auto-regulação da terapêutica pode ser alcançada”. Isso eliminaria a necessidade de “sistemas desajeitados de monitoramento e controle de temperatura”.
Os testes de laboratório também sugerem que as nanopartículas auto-reguladoras têm uma “baixa toxicidade” para células saudáveis, observam os autores.
“Isso poderia ser um divisor de águas na maneira como tratamos pessoas que têm câncer. ”
Ravi Silva
Source link
