Museu de Beirute reabre quase três anos após ser danificado em explosão de porto

O Museu Sursock em Beirute reabriu ao público quase três anos depois que uma explosão mortal no porto da cidade reduziu a cinzas muitas de suas valiosas pinturas e coleções.

A reabertura na noite de sexta-feira ofereceu aos residentes de Beirute um raro ponto positivo em um país que se recupera de uma crise econômica incapacitante que deixou cerca de três quartos da população libanesa de seis milhões na pobreza.

Originalmente construída como uma villa privada em 1912 no topo de uma colina com vista para a área de Achrafieh da cidade, a opulenta residência integrou os estilos veneziano e otomano.

Seu proprietário, o famoso colecionador de arte libanês Nicolas Ibrahim Sursock, legou sua amada casa para seu povo, para ser transformada em um museu de arte contemporânea após sua morte em 1952.

O museu abrigava arte libanesa que remonta ao final do século XIX, incluindo o trabalho do distinto pintor Georges Corm e a biblioteca de 30.000 fotografias de Fouad Debbas – uma das maiores coleções de fotos privadas.

As fotos são de todo o Levante, uma região que abrange países ao longo do Mediterrâneo oriental, da Turquia ao Egito, de 1830 até a década de 1960.

Em 2008, um projeto de sete anos renovou e ampliou o museu, relançando-o em 2015.

No entanto, uma explosão em 4 de agosto de 2020, no porto de Beirute – a apenas 800 metros de distância – atingiu o museu de frente.

Seus vitrais foram quebrados, portas explodidas e quase metade das obras de arte expostas foram danificadas.

A explosão – desencadeada por toneladas de produtos químicos armazenados indevidamente – atingiu grande parte de Beirute, matando mais de 200 pessoas e ferindo mais de 6.000.

A destruição no museu foi sem precedentes, disse a diretora Karina El Helou, um nível jamais visto durante a guerra civil libanesa de 1975-1990.

Cerca de 70% do prédio foi seriamente danificado, assim como 66 das 132 peças de arte em exibição, disse ela. Cacos de vidro rasgaram o retrato de Nicolas Sursock feito pelo artista holandês Kees Von Dongen.

Dois meses após a explosão, a então diretora do museu, Zeina Arida, lançou uma campanha de arrecadação de fundos, estimando os danos em cerca de US$ 3 milhões na época.

O museu acabou arrecadando mais de $ 2 milhões para restaurar o prédio e as obras de arte com o apoio da Itália, França, Unesco e várias organizações privadas.

Dezenas de pessoas se reuniram no grande pátio arborizado de Sursock na noite de sexta-feira, com uma serenata de um coral e uma banda tocando nas escadas de entrada para a reabertura.

O museu, parecendo quase exatamente como antes da explosão, arrancou suspiros de apreciação. Outros lembraram o quanto Beirute definhou desde então e como dezenas de artistas deixaram o país.

“Agora espero que todos os amigos do Sursock que possam ter deixado o Líbano nos últimos anos pelo menos voltem para nos visitar”, disse o presidente do museu, Tarek Mitri, à Associated Press enquanto cumprimentava os convidados.