Militares dos EUA abatem terceiro objeto voador em três dias

Os militares dos EUA derrubaram um objeto voador sobre o Lago Huron, perto da fronteira com o Canadá, disseram autoridades dos EUA no domingo, enquanto as forças de segurança norte-americanas estão em alerta máximo para ameaças aéreas.

Duas autoridades dos EUA, falando sob condição de anonimato, disseram à Reuters que os militares derrubaram o objeto, mas se recusaram a dizer se ele se parecia com o grande balão branco chinês que foi derrubado no início deste mês.

A representante dos EUA, Elissa Slotkin, que representa um distrito de Michigan, perto de onde ocorreu o incidente, disse que pilotos da Força Aérea dos EUA e da Guarda Nacional derrubaram o objeto. “Grande trabalho de todos que realizaram esta missão”, escreveu ela no Twitter.

Enquanto isso, investigadores canadenses estão caçando os destroços de um objeto voador não identificado que foi abatido por um jato americano sobre o território de Yukon no sábado.

Equipes de recuperação

“Equipes de resgate estão no local, procurando encontrar e analisar o objeto”, disse o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau a repórteres no domingo.

“A segurança dos cidadãos é nossa principal prioridade e é por isso que tomei a decisão de abater esse objeto não identificado”, disse ele, acrescentando que representava um perigo para aeronaves civis.

A América do Norte está em alerta máximo para invasões aéreas após o aparecimento de um dirigível chinês branco e atraente sobre os céus americanos no início deste mês.

O balão de 200 pés de altura – que os americanos acusaram Pequim de usar para espionar os Estados Unidos – causou um incidente internacional, levando o secretário de Estado, Antony Blinken, a cancelar uma viagem planejada para a China apenas horas antes de sua partida.

Os temores de vigilância parecem deixar as autoridades americanas em alerta máximo.

Duas vezes em 24 horas, as autoridades americanas fecharam o espaço aéreo – apenas para reabri-lo rapidamente.

No domingo, a Administração Federal de Aviação fechou brevemente o espaço acima do Lago Michigan. No sábado, os militares dos EUA mobilizaram caças em Montana para investigar uma anomalia de radar lá.

O Canadá também fechou o espaço aéreo no domingo perto de Tobermory, Ontário, que fica no Lago Huron perto da fronteira com os EUA, de acordo com a Nav Canada, uma organização privada sem fins lucrativos que opera o sistema de controle de tráfego aéreo do Canadá.

A China nega que o primeiro balão tenha sido usado para vigilância e diz que era uma nave de pesquisa civil. Ele condenou os Estados Unidos por abatê-lo na costa da Carolina do Sul no último sábado.

Pelo menos três outros objetos voadores foram destruídos na América do Norte desde então, enquanto oficiais militares e de inteligência se concentram em ameaças aéreas.

O líder da maioria no Senado dos EUA, Chuck Schumer, disse à emissora americana ABC que as autoridades americanas acham que dois dos objetos mais recentes eram balões menores do que o original, que foi derrubado na costa da Carolina do Sul em 4 de fevereiro.

Um segundo foi abatido sobre o gelo marinho perto de Deadhorse, no Alasca, na sexta-feira. O terceiro foi destruído sobre o Yukon no sábado.

A Casa Branca disse apenas que os objetos recentemente derrubados “não se pareciam muito” com o balão chinês, ecoando a descrição de Schumer deles como “muito menores”.

“Não os caracterizaremos definitivamente até que possamos recuperar os destroços, nos quais estamos trabalhando”, disse um porta-voz.

Schumer disse estar confiante de que os investigadores americanos que vasculham o oceano na costa da Carolina do Sul para recuperar detritos e dispositivos eletrônicos do balão original chegarão ao fundo do que estava sendo usado.

Detritos em local remoto

Os colegas canadenses que tentam juntar as peças do que foi abatido no Yukon podem ter seus próprios desafios. O território é uma região pouco povoada no extremo noroeste do Canadá, que faz fronteira com o Alasca. Pode ser brutalmente frio no inverno, mas as temperaturas são excepcionalmente amenas para esta época do ano, o que pode facilitar o esforço de recuperação.

Falando à Fox News, o presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos Deputados, Michael McCaul, disse que o balão abatido na costa da Carolina do Sul tinha a missão de obter imagens de locais nucleares americanos sensíveis.

“Eles querem obter imagens, informações sobre nossa capacidade militar, particularmente nuclear”, disse McCaul. “E eles próprios estão construindo um bom estoque nuclear.”

O legislador republicano Mike Turner, que atua no Comitê de Serviços Armados da Câmara dos EUA, sugeriu que a Casa Branca pode estar supercompensando o que ele descreveu como seu monitoramento anteriormente negligente do espaço aéreo americano.

“Eles parecem um tanto ansiosos”, disse Turner à CNN no domingo. “Eu preferiria que eles fossem rápidos no gatilho do que permissivos.”

Os republicanos criticaram o governo Biden por lidar com a incursão do suposto balão espião chinês, dizendo que deveria ter sido abatido muito antes.