Milhares fogem enquanto incêndio florestal na Califórnia fica fora de controle perto de Yosemite | Noticias do mundo

Um incêndio florestal destrutivo perto do Parque Nacional de Yosemite, que estava queimando fora de controle no domingo em uma floresta seca, se transformou em um dos maiores incêndios do ano na Califórnia, forçando milhares de moradores a fugir de comunidades remotas nas montanhas.

Cerca de 2.000 bombeiros lutaram contra o Oak Fire, juntamente com aeronaves e tratores, enfrentando condições difíceis que incluem terrenos íngremes, temperaturas sufocantes e baixa umidade, de acordo com o Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia, ou Cal Fire.

“Está quente lá novamente hoje”, disse a porta-voz do Cal Fire, Natasha Fouts, no domingo. “E os níveis de umidade do combustível estão criticamente baixos”.

Ventos fracos estavam soprando brasas à frente em galhos de árvores “e porque é muito seco, é fácil para os focos de incêndio se estabelecerem e é isso que alimenta o crescimento”, disse Fouts.

O incêndio começou na sexta-feira a sudoeste do parque, perto da cidade de Midpines, no condado de Mariposa. Autoridades descreveram “comportamento de fogo explosivo” no sábado, quando as chamas atravessaram a vegetação seca causada pela pior seca em décadas.

No domingo, o incêndio consumiu mais de 56 quilômetros quadrados de floresta, sem contenção, disse Cal Fire. A causa estava sob investigação.

As evacuações foram feitas para mais de 6.000 pessoas que vivem em uma extensão de vários quilômetros da área escassamente povoada no sopé de Sierra Nevada, embora um punhado de moradores tenha desafiado as ordens e ficado para trás, disse Adrienne Freeman, do Serviço Florestal dos EUA.

“Pedimos às pessoas que evacuem quando forem informadas”, disse ela. “Este fogo está se movendo muito rápido.”

O governador Gavin Newsom proclamou estado de emergência para o condado de Mariposa devido aos efeitos do incêndio.

As chamas destruíram pelo menos 10 estruturas residenciais e comerciais e danificaram outras cinco, disse Cal Fire. As equipes de avaliação estavam se movendo pelas cidades montanhosas para verificar danos adicionais, disse Fouts.

Várias estradas foram fechadas, incluindo um trecho da State Route 140, que é uma das principais rotas para Yosemite.

A Califórnia experimentou incêndios florestais cada vez maiores e mais mortais nos últimos anos, à medida que as mudanças climáticas tornaram o Ocidente muito mais quente e seco nos últimos 30 anos. Os cientistas disseram que o clima continuará a ser mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes, destrutivos e imprevisíveis.

A Pacific Gas & Electric disse em seu site que mais de 3.100 casas e empresas na área perderam a energia no domingo e não havia indicação de quando seria restaurada. “A PG&E não consegue acessar o equipamento afetado”, disse a concessionária enquanto as chamas rugiam na sexta-feira.

O Oak Fire foi desencadeado quando os bombeiros avançavam contra um incêndio anterior, o Washburn Fire, que queimou até a beira de um bosque de sequoias gigantes na parte mais ao sul do Parque Nacional de Yosemite. O fogo de 7,5 milhas quadradas (19 km quadrados) foi quase 80% contido após queimar por duas semanas e se mudar para a Floresta Nacional de Sierra.