Milhares de agricultores em marcha em protesto contra preços mínimos dos alimentos

Agricultores bloquearam estradas e realizaram manifestações em muitas áreas rurais do norte da Índia na sexta-feira para protestar contra uma série de queixas que também levaram dezenas de milhares de pessoas a marchar em direção à capital em tratores e carroças.

Agricultores dos estados de Haryana e Punjab, no norte, realizaram manifestações perto de praças de pedágio nas principais rodovias durante a greve, apoiados por alguns sindicatos.

As autoridades aconselharam os passageiros a planearem as rotas cuidadosamente para evitar estradas bloqueadas.

Dezenas de milhares de agricultores iniciaram uma marcha de protesto em direcção a Nova Deli no início desta semana para exigir preços garantidos para os seus produtos, mas foram parados pela polícia a cerca de 200 quilómetros da capital.

Os agricultores estão acampados na fronteira entre Punjab e Haryana depois de serem bloqueados por barricadas de concreto e metal. A polícia deteve alguns manifestantes.

As autoridades também suspenderam o serviço de Internet móvel em algumas áreas de Haryana, bloquearam contas de redes sociais de alguns líderes dos protestos e usaram drones para lançar bombas de gás lacrimogéneo sobre os manifestantes.

A marcha dos agricultores ocorre dois anos depois de o governo do primeiro-ministro Narendra Modi ter enfrentado protestos semelhantes que continuaram por mais de um ano.

Naquela época, os agricultores acamparam nos arredores da capital para se manifestarem contra as novas leis agrícolas que foram posteriormente retiradas.

No centro dos últimos protestos está uma exigência de legislação que garanta preços mínimos de apoio para todos os produtos agrícolas.

Actualmente, o governo protege os produtores agrícolas contra qualquer queda acentuada nos preços agrícolas, estabelecendo um preço mínimo de compra para certas culturas essenciais, um sistema que foi introduzido na década de 1960 para ajudar a reforçar as reservas alimentares e prevenir a escassez.

Os agricultores querem legislação que aplique a protecção a todos os produtos.

Os agricultores que protestam são maioritariamente de Punjab e Haryana e estão relativamente em melhor situação do que os agricultores de outros estados indianos.

Mas o aumento dos custos de cultivo e o aumento das dívidas levaram-nos a produzir excessivamente arroz e trigo, culturas pelas quais obtêm um preço mínimo de apoio, ou MSP.

No entanto, essas culturas que consomem muita água também esgotaram os lençóis freáticos nos dois estados e forçaram os agricultores a procurar alternativas.

Os agricultores dizem que um preço mínimo de apoio garantido para outras culturas estabilizaria os seus rendimentos.

Os agricultores também estão a pressionar o governo a cumprir as promessas de duplicar os seus rendimentos, renunciar aos seus empréstimos e retirar os processos judiciais movidos contra eles durante os protestos anteriores de 2021.

Alguns economistas dizem que a implementação das exigências poderia pôr em risco a inflação alimentar.

Contudo, os especialistas também salientam que uma das principais causas da frustração dos agricultores é a falta de implementação de políticas que já estão em vigor.

Várias reuniões entre líderes agrícolas e ministros do governo não conseguiram pôr fim ao impasse.

O Ministro da Agricultura, Arjun Munda, que se reuniu com líderes agrícolas na quinta-feira, disse que as conversações foram positivas e que os dois lados se reunirão novamente no domingo.