Miastenia Gravis: causas, sintomas e diagnóstico

Miastenia gravis (MG) é um distúrbio neuromuscular que causa fraqueza nos músculos esqueléticos, que são os músculos que seu corpo usa para se movimentar. Ocorre quando a comunicação entre células nervosas e músculos fica prejudicada. Esse comprometimento impede que ocorram contrações musculares cruciais, resultando em fraqueza muscular.

De acordo com a Miastenia Gravis Foundation of America, MG é o distúrbio primário mais comum da transmissão neuromuscular. É uma condição relativamente rara que afeta entre 14 e 20 em cada 100.000 pessoas nos Estados Unidos.

O principal sintoma da MG é a fraqueza nos músculos esqueléticos voluntários, que são músculos sob seu controle. A falha dos músculos em contrair normalmente ocorre porque eles não conseguem responder aos impulsos nervosos. Sem a transmissão adequada do impulso, a comunicação entre nervo e músculo é bloqueada e resulta em fraqueza.

A fraqueza associada à MG geralmente piora com mais atividade e melhora com o repouso. Os sintomas de MG podem incluir:

Nem todo mundo terá todos os sintomas, e o grau de fraqueza muscular pode mudar de dia para dia. A gravidade dos sintomas geralmente aumenta com o tempo, se não for tratada.

MG é um distúrbio neuromuscular que geralmente é causado por um problema auto-imune. Os distúrbios autoimunes ocorrem quando o sistema imunológico ataca por engano tecidos saudáveis. Nessa condição, os anticorpos, proteínas que normalmente atacam substâncias estranhas e nocivas no corpo, atacam a junção neuromuscular. Os danos à membrana neuromuscular reduzem o efeito da substância neurotransmissora acetilcolina, que é uma substância crucial para a comunicação entre as células nervosas e os músculos. Isso resulta em fraqueza muscular.

A causa exata dessa reação autoimune não é clara para os cientistas. De acordo com a Associação de Distrofia Muscular, uma teoria é que certas proteínas virais ou bacterianas podem levar o organismo a atacar a acetilcolina.

De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, o MG geralmente ocorre em pessoas com mais de 40 anos. As mulheres são mais propensas a serem diagnosticadas como adultos mais jovens, enquanto os homens são mais propensos a serem diagnosticados aos 60 anos ou mais.

O seu médico fará um exame físico completo e fará um histórico detalhado dos seus sintomas. Eles também farão um exame neurológico. Isso pode consistir em:

• verificando seus reflexos
• procurando fraqueza muscular
• verificação de tônus ​​muscular
• certificando-se de que seus olhos se movem corretamente
• testando a sensação em diferentes áreas do seu corpo
• testar funções motoras, como tocar o dedo no nariz

Outros testes que podem ajudar seu médico a diagnosticar a doença incluem:

• teste repetitivo de estimulação nervosa
• exame de sangue para anticorpos associados à MG
• teste de edrofônio (Tensilon): um medicamento chamado Tensilon (ou placebo) é administrado por via intravenosa e você é solicitado a executar movimentos musculares sob observação médica
• imagem do tórax usando tomografia computadorizada ou ressonância magnética para descartar um tumor

Não há cura para MG. O objetivo do tratamento é gerenciar os sintomas e controlar a atividade do seu sistema imunológico.

Medicação

Corticosteróides e imunossupressores podem ser usados ​​para suprimir o sistema imunológico. Esses medicamentos ajudam a minimizar a resposta imune anormal que ocorre em MG.

Além disso, inibidores da colinesterase, como a piridostigmina (Mestinon), podem ser usados ​​para aumentar a comunicação entre nervos e músculos.

Remoção da glândula timo

A remoção da glândula timo, que faz parte do sistema imunológico, pode ser apropriada para muitos pacientes com MG. Uma vez removido o timo, os pacientes geralmente apresentam menos fraqueza muscular.

Segundo a Miastenia Gravis Foundation of America, entre 10 e 15 por cento das pessoas com MG terão um tumor no timo. Os tumores, mesmo os benignos, são sempre removidos porque podem se tornar cancerosos.

Troca de plasma

A plasmaférese também é conhecida como troca de plasma. Esse processo remove anticorpos prejudiciais do sangue, o que pode resultar em uma melhora na força muscular.

A plasmaférese é um tratamento de curto prazo. O corpo continua a produzir os anticorpos nocivos e a fraqueza pode se repetir. A troca de plasma é útil antes da cirurgia ou durante períodos de extrema fraqueza na MG.

Globulina imune intravenosa

A imunoglobulina intravenosa (IVIG) é um produto sanguíneo proveniente de doadores. É usado para tratar MG auto-imune. Embora não seja totalmente conhecido como o IVIG funciona, ele afeta a criação e a função de anticorpos.

Mudancas de estilo de vida

Existem algumas coisas que você pode fazer em casa para ajudar a aliviar os sintomas da MG:

• Descanse bastante para ajudar a minimizar a fraqueza muscular.
• Se você se incomoda com a visão dupla, converse com seu médico sobre se deve usar um tapa-olho.
• Evite o estresse e a exposição ao calor, pois ambos podem piorar os sintomas.

Esses tratamentos não podem curar MG. No entanto, você normalmente verá melhorias em seus sintomas. Algumas pessoas podem entrar em remissão, durante as quais o tratamento não é necessário.

Informe o seu médico sobre quaisquer medicamentos ou suplementos que você toma. Alguns medicamentos podem piorar os sintomas da MG. Antes de tomar qualquer novo medicamento, verifique com seu médico para garantir que ele é seguro.

Uma das complicações potenciais mais perigosas da MG é a crise miastênica. Isso consiste em fraqueza muscular com risco de vida, que pode incluir problemas respiratórios. Converse com seu médico sobre seus riscos. Se você começar a ter problemas para respirar ou engolir, ligue para o 911 ou vá para a sala de emergência local imediatamente.

Indivíduos com MG apresentam maior risco de desenvolver outros distúrbios autoimunes, como lúpus e artrite reumatóide.

As perspectivas de longo prazo para MG dependem de muitos fatores. Algumas pessoas terão apenas sintomas leves. Outros podem eventualmente ficar confinados a uma cadeira de rodas. Converse com seu médico sobre o que você pode fazer para minimizar a gravidade do seu MG. O tratamento precoce e adequado pode limitar a progressão da doença em muitas pessoas.