Melhor sexo após o câncer de mama – a história de uma mulher
Meu parceiro mal podia me tocar sem chorar.
Eu voei para a Califórnia para passar o ano novo de 2016 em sua cabana no deserto. Nas fotos de nós daquela viagem, rimos, colocadas em frente a máquinas caça-níqueis em um cassino cafona; ele toca seu violão ao lado do fogão de barriga da cabine; Eu sorrio para ele em um restaurante, meu cabelo comprido.
As fotos não são mentiras, exatamente. Afinal, esses momentos aconteceram. Mas o que as fotos não capturam: os momentos em que eu e meu parceiro estávamos apavorados.
Apenas um mês antes, eu fui diagnosticado com câncer de mama. Depois de descobrir que o câncer estava em dois locais na minha mama esquerda (além de dois tipos diferentes), decidi fazer uma mastectomia bilateral em vez de uma mastectomia com radiação. A cirurgia estava marcada para 8 de janeiro em Chicago.
Então, aqueles dias ensolarados no deserto tinham a qualidade surreal da nostalgia, mesmo quando estavam acontecendo; esses foram os nossos últimos dias normais.
Exceto que eles não eram de forma alguma normais. Meu parceiro e eu normalmente nos comportávamos como adolescentes que não conseguiam tirar as mãos um do outro. Durante uma estadia no hotel pouco antes do meu diagnóstico, ele chupou meu mamilo esquerdo por tanto tempo e avidamente que nós dois adormecemos dessa maneira.
Após o diagnóstico na cabine, nos abraçamos em um nevoeiro assexuado, ouvindo Jonathan Richman, Jay Bennett e as toras ardendo no fogão. "Você vai ficar bem", ele me disse. "Não faz diferença para mim se você tem seios."
Não era que eu não acreditasse nele. Nós dois tínhamos quase 50 anos, e é claro que eu sabia que ele não me amava apenas pelos meus seios. E uma semana depois, enquanto ele segurava minha mão enquanto eu esperava a cirurgia, depois esfregava os pés e as costas quando saí da anestesia, sabia que deveria ser grato por sua devoção e estar vivo. Mas também não pude deixar de me perguntar se minha vida como mulher sexual havia terminado.
A falta de apoio – ou até preocupação – da minha saúde sexual por parte de meus médicos foi chocante.
Eu não tinha absolutamente nenhuma idéia de onde procurar respostas para essa pergunta. Eu estava passando por um departamento de oncologia com a velocidade da luz – de um cirurgião de mama dolorosamente tímido a um cirurgião plástico de meia-idade, de gravata borboleta, a uma enfermeira que coordenava consultas e parecia uma professora de escola católica . Ninguém mencionou sexo para mim. De fato, nenhum desses profissionais perguntou nada sobre a minha vida.
Tenho a sorte de ter uma amiga gostosa de fumar que passou por mastectomia e reconstrução, então mandei uma mensagem para ela. Ela me incentivou a dar tempo ao meu parceiro e a tentar "dirigir" como meu novo corpo biônico seria percebido dentro de nossa díade sexual.
Como nem ela nem eu estávamos interessados em nos tornar uma "irmã quebrada" para nossos amantes, ela sugeriu que eu conseguisse um equilíbrio entre intimidade e honestidade e reter mistério e fogo. "Tivemos uma pós-cirurgia sexual fantástica, às vezes estranha", escreveu ela, me deixando confiante de que meu parceiro e meu fogo também retornariam.
Mas o que acontece, pensei, com mulheres que não têm amigas tão honestas e encorajadoras? O que acontece com aqueles que querem manter seu câncer privado? A falta de apoio – ou até preocupação – da minha saúde sexual por parte de meus médicos foi chocante.
Ainda mais impressionante foi que, quando tentei pensar em um modelo feminino na mídia contemporânea que havia sobrevivido ao câncer de mama enquanto conseguia manter sua sexualidade viva, só consegui encontrar Samantha em "Sex and the City". E ela nunca perdeu Seus seios!
De onde as mulheres obtêm informações, educação e incentivo quando seus médicos e a mídia lhes falham?
Quando contei ao meu terapeuta que havia retomado minha vida sexual menos de uma semana após a cirurgia, ela literalmente engasgou:O que?"
"Minha equipe (oncologia) não me preparou para o sexo pós-câncer", disse Natalie Serber, autora de livros notáveis do New York Times cujas memórias "Baú da comunidade”Aborda sua jornada através do câncer de mama, quando perguntei sobre suas experiências.
“O tópico nunca surgiu, exceto pela pergunta que fiz ao meu oncologista sobre sexo durante a quimioterapia: era seguro? Honestamente, ele parecia surpreso, como nunca lhe ocorreria ser sexualmente ativo durante os três meses de quimioterapia.
A experiência de Serber se encaixa na minha pesquisa na Internet, que descobriu milhares de blogs, revistas médicas e sites de hospitais, alertando para antecipar a "perda de desejo" que acompanha o câncer de mama e seus tratamentos.
"A falta de desejo é o problema sexual mais comum para todos os pacientes com câncer", anuncia Notícias dos EUA e Relatório Mundial em “Informações sobre sexualidade e câncer.” A 2010 Jornal de Medicina Sexual Um estudo relata que, dois anos depois, 70% das mulheres com diagnóstico de câncer de mama enfrentam problemas com o funcionamento sexual.
Pesquisadores descobriram que
A disfunção sexual ocorre com mais freqüência em mulheres que fizeram quimioterapia ou em mulheres mais jovens que não estavam mais menstruadas. "A hemoterapia (C) pode causar estragos na capacidade de orgasmo de uma mulher", alerta Kelly Connell, escritora do Caring.com. Leslie Schrover, educadora em sexualidade e saúde observado que, "desde que os problemas psicológicos se tornaram um foco de atenção em oncologia, o tratamento do câncer de mama é visto como especialmente traumático para as relações sexuais das mulheres".
Pode haver uma maioria silenciosa de mulheres que são menos afetadas sexualmente pelo câncer de mama do que a comunidade médica, os blogueiros e os pesquisadores antecipam?
Até mesmo os livros de referência gratuitos dados a pacientes com câncer pelo departamento de oncologia do hospital alertam as mulheres que sua falta de desejo é normal e não é algo sobre o qual elas devem se sentir culpadas!
Este é um bom conselho para aqueles que enfrentam uma doença com risco de vida, mas esse grupo médico poderia se tornar uma profecia auto-realizável? As mulheres podem temer e evitar o sexo porque a comunidade médica está dizendo a elas que o sexo será doloroso ou que elas podem não ter mais orgasmo? As mulheres que já estão lutando contra o câncer não se sentirão em uma segunda batalha?
Para mim, o pior já passou. Meu parceiro – embora ele não estivesse ciente disso – estava com tanto medo de minha segurança durante a espera pelo relatório de patologia que a excitação sexual era a coisa mais distante de sua mente.
Seis dias após minha mastectomia, nos encontramos com meu oncologista e ficamos encantados ao saber que o câncer havia desaparecido e que meus linfonodos estavam limpos. Meu parceiro e eu corremos de volta para minha casa e, com meus filhos na escola, fizemos sexo vertiginoso e apaixonado. Não importava para nenhum de nós que havia quatro drenos coletores de líquidos pendurados em buracos no meu corpo ou que meu peito era uma massa plana de feridas e pontos.
Quando contei ao meu terapeuta que havia retomado minha vida sexual menos de uma semana após a cirurgia, ela literalmente engasgou:O que?"
Seu choque, é claro, fazia sentido. A mídia e a publicidade se concentram nos seios e na saúde “jovem” de forma tão exclusiva que muitas mulheres acham difícil sentir-se feminina ou sexy após a cirurgia.
Dylan Landis, autor de "Rainey Royal, ”Descreveu-me como, durante várias semanas após a mastectomia, ela“ cobriu nossa parede espelhada do banheiro com jornal, para que eu pudesse tomar banho sem ver meu eu recém-deformado ”.
Landis disse que seu cirurgião reconstrutor não ofereceu conselhos sobre como lidar com o medo de se despir na frente do próprio marido. "(Meu marido) teria amado meus seios se fossem roxos", disse Landis. “Meu problema era menos sexualidade do que a auto-imagem, o que, é claro, se traz para a cama. Isso é algo vago para um cirurgião, se o paciente tem 28 ou 80 anos. "
Amigos que sabiam que eu ainda era tão sexualmente ativo ficaram surpresos e deixaram claro que eu estava me comportando fora da norma pelo que era esperado para uma mulher sem peito, careca e sem meditação, com 50 anos.
Após meu primeiro ciclo de quimioterapia, entrei na menopausa prematura. Nos quatro ciclos, no entanto – através da perda de cabelo e náusea, dores na boca e dores no corpo e afinamento das paredes vaginais, o que torna a relação dolorosa – meu parceiro e eu valorizamos e confiamos em nossa conexão sexual.
A lubrificação ajudou, mas a verdade era que o sexo era uma força vital para mim naqueles meses, com as recompensas emocionais parecendo uma vantagem maior do que os impedimentos físicos. Os amigos que sabiam que eu ainda era sexualmente ativo estavam, como meu terapeuta, atordoados e deixaram claro que eu estava me comportando fora da norma pelo que era esperado para uma mulher sem peito, careca e sem meditação, com 50 anos.
Mas eu era realmente uma exceção? Pode haver uma maioria silenciosa de mulheres que são menos afetadas sexualmente pelo câncer de mama do que a comunidade médica, os blogueiros e os pesquisadores antecipam? Eles podem temer falar, porque parece "impróprio" para uma mulher de 40 anos ou mais falar sobre coisas como desejo, lubrificação ou orgasmo?
Será que as mulheres mais velhas – ou alguém rotulado como "doente" – ficam caladas sobre o sexo porque a sociedade se recusa a sexualizar alguém considerado menos do que perfeito? Onde termina o condicionamento cultural e começa a fisiologia?
Uma amiga, que eu chamo de "Cate", está acoplada a uma mulher há mais de 40 anos e, portanto, imaginei, poderia estar imune ao medo de que ela parecesse "menos feminina" para sua esposa após a cirurgia. Eu estava errado.
"Eu odiava meu peito direito após a mastectomia", disse-me Cate. “Odiava parecer desfigurado no lado direito, onde o cirurgião retirou o tumor, odiava o quão verde e inchado estava, odiava que fosse menor que o meu peito esquerdo”, diz ela.
"Antes da cirurgia, eu estava preocupada com o fato de minha esposa não gostar da aparência depois porque ama meus seios. Nunca importou para ela se eu ganhasse peso, porque isso significava que meus seios estavam maiores e ela ama isso. Mas minha preocupação com isso era infundada, porque ela realmente não se importa; ela está feliz por eu estar viva. "
Cate também disse que “por quase um ano após a cirurgia, meu peito doía ao ser tocado ou pressionado, então tivemos que navegar por isso. E meu lado direito estava firme e dolorido com a dissecção axilar, então havia muitas tentativas de novas posições. Um monte de choro e também de risada combinaram com isso. Durante a quimioterapia, eu não tinha nenhum desejo. Eu estava tão doente o tempo todo e me senti indesejável com minha cabeça careca.
Eu sempre presumi que minha libido permaneceu forte durante meus tratamentos de câncer porque meu relacionamento era novo – eu fui diagnosticado com coisas ainda frescas e cheias de vapor. Mas as conversas com outras mulheres me convencem de que é a força de um relacionamento, e não a duração, que importa.
Quando a intimidade profunda está presente, o desejo retorna, apesar dos desafios físicos ou emocionais. Landis e seu marido incondicionalmente amoroso, por exemplo, “começaram uma coleção épica de camisolas de seda. Nove anos depois, eu ainda uso uma na cama todas as noites. Posso largar a alça esquerda, expondo o seio "bom" … ou retirar a camisa quando as luzes estiverem apagadas ", ela relata. "Isso me dá controle e parece sexy – sem flanela para mim, querida."
Cate credita a paciência e a aceitação de seu parceiro por ajudar seu desejo sexual a ressurgir. “Eu valorizo tanto que minha esposa e eu temos uma história juntos … que nada a faria fugir ou me deixar. Muitas vezes me pergunto como deve ser passar por isso como pessoa solteira … e como isso afetaria a sensação de ser sexy e desejável. O que mais me ajudou foi saber quão profundamente (minha esposa) me ama e me quer. ”
Eu não havia considerado a situação sexual de mulheres solteiras com câncer de mama até pesquisar no Google. Felizmente, sites de Match.com para CURA estão repletos de artigos sobre as experiências pós-câncer das mulheres, tanto positivas quanto negativas, oferecendo conselhos sobre tudo, desde ficar confortável nu novamente até o melhor momento para revelar o histórico médico de uma pessoa a um amante.
No Namoro após o câncer de mama, a comediante Lisa Kate David explora como uma dupla mastectomia a libertou da tirania da adoração corporal. "Eu costumava me bater e tentar esconder todas as imperfeições do meu corpo", ela escreve. “Mas o fato de eu ter cicatrizes e sem mamilos é impossível esconder. Há algo tão libertador em tudo que está sendo divulgado. É como qualquer ideal de perfeição que eu jamais poderia ter saído pela janela com meus seios. Todo mundo tem cicatrizes, as minhas são apenas mais visíveis.
Não surpreendentemente, porém, artigo após artigo concentra-se na imagem corporal, na auto-estima e em "quebrar" a surpresa dos seios cirurgicamente alterados para os homens; o foco é a mulher como objeto. Todos ignoram questões de desejo ou realização sexual do proprietário do seio.
Obviamente, mulheres solteiras que enfrentam câncer lidam com desafios adicionais que vão muito além das preocupações com a libido. Survivor Deidra Bennett escreve em Refinaria 29: “Certa vez, participei de um grupo de apoio ao câncer de mama apenas para me sentir mais sobrecarregado e com mais medo – e para ser honesto, ciumento e com raiva também. "Faço isso pelo meu marido e meus filhos", disse uma mulher, chorosa. "Eu não poderia fazer isso sem eles" (t) essas mulheres já tinham seus parceiros e filhos; eles tinham um motivo para continuar. Eu não tinha certeza de que teria a oportunidade de conhecer alguém um dia. "
Pesquisa publicada no Revista de Psicologia e Saúde revela que tanto as mulheres solteiras quanto as mães solteiras têm maior risco de depressão após o câncer do que as mulheres que são acopladas. Eles são forçados a se preocupar com a administração de uma família com crianças doentes e como lidar com a solidão.
Para as mulheres recém diagnosticadas com câncer de mama que enfrentam medo e incerteza, ofereço: A sexualidade feminina parece ser tão diversa quanto qualquer outro aspecto da feminilidade contemporânea. Não há uma descrição única do que esperar. Se seu médico, seu parceiro e seus amigos não estiverem falando francamente, continue pesquisando e perguntando.
A sexualidade é uma parte de nós em constante evolução que não murcha com a idade ou a doença. Toda mulher com quem falei desafiou as estatísticas e recuperou uma vida sexual e orgasmo.
Romper o silêncio em torno da sexualidade feminina na meia-idade, em torno dos desejos sexuais daqueles que não se ajustam aos estereótipos físicos, pode ajudá-lo a ver sua sexualidade como uma força vital positiva, especialmente após o câncer.
Como Lisa Kate David afirma: “Eu me senti mais sexy e mais confortável em meu corpo do que nunca … Depois de fazer a mastectomia dupla, encontrei um novo respeito por mim e pelo meu corpo.” De fato, a maioria das mulheres indica que suas vidas sexuais são mais ricas. e mais profundo agora do que antes da doença.
Andando no fogo com seu parceiro e ainda sendo totalmente desejado, alguém acariciando ou beijando seus seios com cicatrizes não porque parecem perfeitos, mas porque pertencem a você, agora é isso que é realmente sexy.
Este artigo apareceu originalmente em CoveyClub, um local de encontro virtual para alunos ao longo da vida.
O romance mais recente de Gina Frangello, "Every Kind of Wanting", foi lançado no Counterpoint em setembro de 2016. Seu último romance, "A Life in Men" (Algonquin 2014), foi selecionado para a série Target Emerging Authors, foi escolhido pela Universal Cable Productions / Denver & Delilah, e foi uma seleção de clubes de livros da revista NYLON, The Rumpus, e The Nervous Breakdown. Ela também é autora de outros dois livros de ficção: "Slut Lullabies" (Emergency Press 2010), que foi finalista do Melhor Livro do Ano da Revista Prefácio e "My Sister's Continent" (Chiasmus 2006). Ela tem quase 20 anos de experiência como editora, tendo fundado a imprensa independente, Other Voices Books, e a seção de ficção da popular comunidade literária online The Nervous Breakdown. Ela também atuou como editora de domingo do The Rumpus, editora executiva da revista Other Voices e editora do TriQuarterly Online. Seus curtas ficção, ensaios, resenhas de livros e jornalismo foram publicados em locais como Salon, Dame, Plowshares, Boston Globe, BuzzFeed, Chicago Tribune, Huffington Post, Fence, FiveChapters, Prairie Schooner, Chicago Reader e em muitas outras revistas e antologias.
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