Melatonina e ritmo de maturação em fêmea esgana-gata de três espinhos, Gasterosteus aculeatus

Em muitos animais, a maturação sexual é controlada pelo fotoperíodo. Em mamíferos, a mensagem fotoperiódica é mediada pela melatonina, mas não está claro se isso também se aplica a peixes. A administração de melatonina via água em um esquema que visa simular um curto ciclo de fotoperíodo não estimulador não inibiu a maturação em esgana-gatas machos de três espinhas, Gasterosteus aculeatus, mantidos sob fotoperíodos estimulantes longos. Para estudar se a melatonina afeta o ritmo de maturação, sticklebacks fêmeas adultas mantidas sob regimes fotoperiódicos estimulantes de Luz: Escuro (LD) 24: 0 h (Exp. 1) ou LD 16: 8 h (Exp. 2) e 18 graus foram tratadas com melatonina (0, 20 ou 80 µg / L de água) por meio da água por 16 h por dia. Além disso, as mulheres também foram mantidas sob um fotoperíodo curto não estimulador (LD 8:16). O tempo em que a maturação completa foi alcançada (ovas correndo) foi anotado e os ovários dos peixes não ovulados foram estudados histologicamente. A maioria dos peixes sob LD 24: 0 e LD 16: 8 amadureceu (taxas de maturação no Exp. 1 e 2, respectivamente: controle, 100 e 86%; melatonina em baixa dose, 83 e 93%; melatonina em alta dose, 90 e 75 %), enquanto quase todas as fêmeas mantidas sob LD 8:16 permaneceram imaturas (taxas de maturação: 0% no Exp. 1 e 3% no Exp. 2). Não houve diferença no ritmo de maturação, proporção de maturação de peixes, ou peso ovariano relativo entre os controles e peixes tratados com melatonina mantidos sob LD 16: 8. Além disso, não houve diferença na proporção de peixes em maturação ou no peso relativo do ovário entre os controles e os peixes tratados com melatonina mantidos sob DL 24: 0. No entanto, os controles LD 24: 0 amadureceram significativamente mais cedo do que os peixes que receberam a alta dose de melatonina. Assim, houve um efeito inibitório da alta dose de melatonina no ritmo de maturação sob LD 24: 0. No entanto, esse efeito foi pequeno em comparação com o efeito inibitório do tratamento com LD 8:16, sugerindo que, pelo menos nesta temporada, a maior parte dos efeitos fotoperiódicos no stickleback é mediada por outros mecanismos além da melatonina circulante.