Mais de 40 pessoas mortas em debandada em festival religioso em Israel

Mais de 40 pessoas foram mortas em uma corrida em uma reunião religiosa judaica no norte de Israel, disseram as autoridades locais.

Motti Bukchin, porta-voz do serviço de ambulâncias Zaka, disse ao Canal 12 TV na sexta-feira que 44 pessoas morreram no incidente.

O desastre ocorreu no Monte Meron nas principais celebrações de Lag BaOmer, um feriado em que dezenas de milhares de pessoas, a maioria judeus ultraortodoxos, se reúnem para homenagear o Rabino Shimon Bar Yochai, um sábio e místico do século 2 que está enterrado lá.

Zaki Heller, porta-voz do serviço de resgate israelense Magen David Adom, acrescentou que cerca de 150 pessoas foram hospitalizadas na debandada.

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu chamou isso de “grande tragédia” e disse que todos estavam orando pelas vítimas.

O incidente aconteceu depois da meia-noite de sexta-feira, e a causa da debandada não foi imediatamente esclarecida. Os vídeos que circularam nas redes sociais mostraram um grande número de pessoas agrupadas em espaços apertados.

Uma testemunha de 24 anos, identificada apenas pelo seu primeiro nome, Dvir, disse à estação de rádio do Exército que “massas de pessoas foram empurradas para o mesmo canto e um vórtice foi criado”.

Ele disse que uma primeira fileira de pessoas caiu, e depois uma segunda fileira, onde ele estava, também começou a cair com a pressão da debandada.

“Senti que estava prestes a morrer”, disse ele.

Magen David Adom twittou que estava tratando 103 pessoas, incluindo 38 em estado crítico. A mídia israelense havia relatado anteriormente que uma arquibancada desabou, mas o serviço de resgate disse que todos os feridos aconteceram em uma debandada.

Os militares israelenses disseram que despacharam médicos e equipes de busca e resgate junto com helicópteros para ajudar em um “incidente em massa” na área.

Foi a primeira grande reunião religiosa realizada legalmente desde que Israel suspendeu quase todas as restrições relacionadas à pandemia do coronavírus.

Grandes multidões tradicionalmente acendem fogueiras como parte das celebrações.

O país viu os casos despencarem desde o lançamento de uma das campanhas de vacinação mais bem-sucedidas do mundo no ano passado.