Johnson alertou que poderia perder o financiamento do Covid Inquiry se ‘minasse’ os ministros

Boris Johnson foi avisado de que pode perder o financiamento público para aconselhamento jurídico se tentar “frustrar ou minar” a posição do governo no inquérito Covid-19.

Os advogados do Cabinet Office disseram a ele que o dinheiro “deixaria de estar disponível” se ele quebrasse condições como a liberação de evidências sem permissão, informou o Sunday Times.

Johnson tem estado no centro de uma briga quando os ministros lançaram uma oferta no Tribunal Superior para contestar a demanda do inquérito por suas mensagens e cadernos de WhatsApp não editados.

Isso não é bom para o governo. Todas as evidências fornecidas devem ser irrestritas e não restritas pela censura do governo – qualquer que seja a forma que possa assumir. https://t.co/bBIufEK91C

— Rt Hon Nadine Dorries MP (@NadineDorries) 3 de junho de 2023

O ex-primeiro-ministro prometeu enviar todas as suas mensagens diretamente à investigação oficial, contornando o Gabinete.

O Sunday Times detalhou uma carta enviada por advogados do Cabinet Office a Johnson na semana passada.

“A oferta de financiamento deixará de estar disponível para você se você conscientemente tentar frustrar ou minar, seja por suas próprias ações ou pelas ações de outros, a posição do Governo em relação ao inquérito, a menos que haja um conflito de interesses claro e irreconciliável sobre um ponto específico em questão”, disse.

Eles acrescentaram que o financiamento “só permaneceria disponível” se ele cumprisse condições como enviar ao Gabinete “qualquer declaração de testemunha ou prova que você pretenda fornecer ao inquérito para que possa ser verificada por funcionários apropriados”.

O Cabinet Office disse que a carta foi “destinada a proteger os fundos públicos”, de modo que os advogados financiados pelos contribuintes não sejam usados ​​para nenhum outro propósito além de ajudar no inquérito.

A ex-secretária de cultura Nadine Dorries, uma fiel aliada de Johnson, disse que “não era uma boa aparência para o governo”.

“Todas as evidências fornecidas devem ser irrestritas e não restritas pela censura do governo – seja qual for a forma que possa assumir”, ela twittou.

O doador conservador Lord Cruddas, um defensor declarado de Johnson, que lhe deu um título de nobreza, instou o parlamentar a não ser “mantido como resgate” pela ameaça.

“Não se preocupe, @BorisJohnson, posso facilmente obter seus honorários advocatícios financiados por apoiadores e financiamento coletivo, é fácil”, ele twittou.

Depois que o governo lançou sua batalha legal, Johnson escreveu à presidente do inquérito, baronesa Hallett, dizendo que estava enviando todos os WhatsApps não editados que havia dado ao Gabinete.

Não se preocupe @BorisJohnson Posso facilmente obter seus honorários advocatícios financiados por apoiadores e financiamento coletivo, é fácil. Não seja refém, faça a coisa certa pelas famílias enlutadas. São eles que importam agora mais do que qualquer coisa. https://t.co/MI74nBOprS

— Lord Cruddas de Shoreditch (@peteratcmc) 3 de junho de 2023

Ele disse que gostaria de fazer o mesmo com as mensagens em um telefone antigo que lhe foi dito para não usar depois que descobriu-se que o número estava disponível online há 15 anos.

Esse dispositivo será crucial, contendo discussões antes de maio de 2021, incluindo os três bloqueios nacionais que ele ordenou.

Johnson disse à presidente que “não estava disposto a deixar meu material se tornar um caso de teste para outros, quando estou perfeitamente satisfeito com o inquérito para vê-lo”.

O Cabinet Office perdeu o prazo de Lady Hallett estabelecido na quinta-feira para entregar o material solicitado.

Mas o departamento do Governo tem tentado resistir à publicação de mensagens que considera “inequivocamente irrelevantes”.

Um porta-voz do Cabinet Office disse: “Esta carta de funcionários simplesmente reitera que os advogados financiados pelos contribuintes devem ser usados ​​para ajudar na investigação da Covid e para nenhum outro propósito.

“A carta deixa claro que o Sr. Johnson tem o dever de fornecer testemunho sincero ao inquérito de forma independente e sem referência às opiniões do atual governo.

“Esta carta foi destinada a proteger os fundos públicos. Isso de forma alguma impede o Sr. Johnson de fornecer qualquer evidência que ele queira”.

Rishi Sunak também estará sob escrutínio durante o inquérito sobre a resposta à pandemia de coronavírus, incluindo potencialmente sobre seu esquema Eat Out to Help Out para incentivar os clientes a voltarem aos restaurantes em agosto de 2020 – meses antes do segundo bloqueio nacional.

Mundo

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John Edmunds, professor da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres que assessorou o governo sobre a Covid-19 como parte do comitê Sage, disse que a política introduzida pelo primeiro-ministro quando ele era chanceler não foi discutida com cientistas.

O professor Edmonds disse ao Observer: “Se tivéssemos (fomos consultados), eu teria deixado claro o que pensava sobre isso.

“No que me diz respeito, foi uma ideia espetacularmente estúpida e uma maneira obscena de gastar dinheiro público.”