Japonês, 83 anos, pronto para mais após travessia solo do Pacífico

Um aventureiro japonês de 83 anos se tornou a pessoa mais velha do mundo a completar uma viagem solo e sem escalas pelo Oceano Pacífico – e disse que ainda está “no meio da minha juventude” e ainda não terminou.

Kenichi Horie atravessou o Estreito de Kii na costa oeste do Japão na manhã de sábado, completando sua viagem solo transpacífico em 69 dias depois de deixar um porto de iates em São Francisco no final de março.

No domingo, depois de passar a noite em seu Suntory Mermaid III de 19 pés (5,8 m), 2.182 lb (990 kg) ao largo da costa, ele foi rebocado para o porto de Shin Nishinomiya, onde foi aplaudido por moradores e apoiadores locais, alguns segurando faixas que diziam: “Bem-vindo de volta, Sr. Kenichi Horie!”

Ao se aproximar do porto, o Sr. Horie, de pé em seu barco, tirou o boné branco e acenou. Então ele desceu do barco, tirou a tampa novamente e fez uma profunda reverência no cais antes de ser presenteado com buquês de rosas.

“Obrigado por esperar!” disse o marinheiro idoso, bronzeado e com os cabelos brancos mais compridos que o normal.

Ele carregava um estoque de remédios de São Francisco, disse ele, mas só usou colírios e emplastros durante seus mais de dois meses sozinho no mar.

“Isso mostra o quão saudável eu sou”, disse ele. “Ainda estou no meio da minha juventude.”

Ele disse que “queimou todo o meu corpo e alma” na jornada, mas que está pronto para mais.

“Vou manter meu trabalho para ser um florescimento tardio”, disse ele.

Foi a mais recente conquista recorde para o aventureiro octogenário, que em 1962 se tornou a primeira pessoa no mundo a completar com sucesso uma viagem solo sem escalas pelo Pacífico, do Japão a São Francisco.

Sessenta anos depois, ele percorreu o caminho na direção oposta.

Logo após sua partida de São Francisco, ele enfrentou uma tempestade, mas o tempo melhorou gradualmente e ele chegou ao Havaí em meados de abril, antes do previsto.

Ele teve algumas lutas no final com alguns dias de resistência de uma maré forte.

Ele escreveu em seu blog na sexta-feira que havia conseguido, mas estava exausto, e tirou uma soneca depois de se sentir seguro de que seu iate estava no caminho certo para a linha de chegada.

Horie completou outras viagens solo de longa distância, incluindo velejar ao redor do mundo em 1974. Sua última expedição foi a primeira desde sua viagem solo sem escalas em 2008 em um barco movido a ondas do Havaí ao Estreito de Kii.