Itália bloqueia exportação de vacina Astra Covid, arrisca reação contra UE

A Itália bloqueou o envio da vacina contra o coronavírus da AstraZeneca Plc. Para a Austrália, usando uma regulamentação recentemente introduzida pela União Europeia pela primeira vez, em um movimento que corre o risco de desencadear uma reação global.

A decisão foi tomada depois que o primeiro-ministro italiano, Mario Draghi, pediu durante uma cúpula da UE na semana passada por uma abordagem mais dura contra as empresas que não respeitam seus compromissos de entrega. Autoridades em Bruxelas e em Roma confirmaram a notícia da proibição de exportação de 250.000 doses dos tiros, que foi relatada pela primeira vez pelo Financial Times.

É provável que o impacto seja amplamente simbólico, dado que o número de vacinas bloqueadas é relativamente pequeno em comparação com as entregas esperadas da empresa na UE e em outros lugares. Mas a medida destaca a intenção de Draghi de ser mais rígido com produtos farmacêuticos que não respeitam seus compromissos com a UE, e poderia encorajar medidas protecionistas de retaliação por parte de outros governos.

Em janeiro, a Comissão Europeia introduziu uma legislação que permite restringir as exportações de vacinas contra o coronavírus se os farmacêuticos não cumprirem as metas de entrega dentro do bloco. As regras entraram em vigor depois que a AstraZeneca informou a UE que não era capaz de cumprir seus compromissos sob um acordo de compra antecipada.

Protecionismo prejudicial

De acordo com o chamado mecanismo de transparência das exportações, os países devem informar a comissão, o braço executivo da UE, sobre suas decisões de bloquear ou permitir as exportações de vacinas para fora do bloco. A comissão não se opôs à decisão da Itália, disse um funcionário da UE. A empresa não quis comentar.

A Itália é o primeiro país até agora a bloquear a exportação de vacinas para fora da UE, enquanto mais de 170 pedidos foram autorizados até agora, de acordo com outro diplomata da UE.

A decisão pode reacender as preocupações ecoadas por muitos, incluindo a Organização Mundial da Saúde, de que a UE está se envolvendo em um protecionismo prejudicial, em um momento em que os países ao redor do mundo correm para imunizar suas populações em meio a preocupações crescentes sobre as variantes do coronavírus que se espalham rapidamente.

A UE administrou até agora doses equivalentes a pouco mais de 8% de sua população, em comparação com 32,3% e 24,3% no Reino Unido e nos EUA, respectivamente, de acordo com o rastreador de vacinas da Bloomberg. A meta do bloco é inocular pelo menos 70% da população adulta da região até o final do verão.

Os controles de exportação também podem ser uma dor de cabeça crescente para os fabricantes de medicamentos com tantos locais de fabricação na UE. A maioria das empresas na vanguarda do esforço de vacinas tem capacidade de produção no bloco que é usada para servir países fora dele, ou deve ser enviada para fora para ser concluída antes de retornar.

A Johnson & Johnson, que deve receber aprovação para sua vacina do regulador de medicamentos da Europa na próxima semana, concordou explicitamente em seu contrato com a UE que enviaria vacinas para os EUA para serem colocadas em frascos e embaladas antes de devolvê-las.

Draghi pediu aos líderes na última cúpula que adotassem uma abordagem mais resoluta e pragmática para acelerar as vacinações e disse-lhes que a implementação da UE tem que ser muito mais rápida. Ele não foi convencido por um slide mostrado aos líderes indicando que as doses disponíveis serão suficientes para vacinar a maior parte da população do bloco até o final de setembro. Draghi disse que as entregas no segundo e terceiro trimestres não podiam ser previstas.

O recém-instalado primeiro-ministro italiano está trabalhando em uma revisão da lenta e irregular campanha de vacinação da Itália, com foco na logística e no recrutamento de militares para ajudar, à medida que novas variantes aceleram a propagação da pandemia do coronavírus.

Ele sinalizou um forte rompimento com o passado ao substituir dois funcionários-chave que estavam encarregados de combater o vírus e quer agilizar e padronizar os procedimentos de inoculação em todo o país, de acordo com funcionários que pediram anonimato discutindo preparações confidenciais.

Draghi está apostando em uma campanha de vacinação aprimorada para ajudar a iniciar uma economia que encolheu quase 9% em 2020, prejudicada pela pandemia e bloqueios regionais e nacionais.