Israel aumenta ataques em Gaza enquanto mais dois reféns são libertados

Israel intensificou o bombardeio de alvos na Faixa de Gaza, disseram os militares na terça-feira, antes de uma esperada invasão terrestre contra militantes do Hamas que os EUA temem que possa desencadear um conflito mais amplo na região.

A intensificação dos ataques e o rápido aumento do número de mortos em Gaza ocorreram no momento em que o Hamas libertou duas idosas israelitas que estavam entre as centenas de reféns que capturou durante o ataque devastador a cidades no sul de Israel, em 7 de Outubro.

Em meio a uma onda de atividades diplomáticas em Israel desde o início da guerra, o presidente francês Emmanuel Macron chegou a Tel Aviv na terça-feira, encontrando-se com as famílias de outras pessoas mantidas reféns em Gaza antes de iniciar conversações com altas autoridades israelenses.

Os 2,3 milhões de habitantes de Gaza estão a ficar sem alimentos, água e medicamentos desde que Israel isolou o território após o ataque.

Um terceiro pequeno comboio de ajuda entrou em Gaza na segunda-feira, transportando apenas uma pequena fração da carga que os grupos de ajuda consideram necessária.

Com Israel ainda a impedir a entrada de combustível, as Nações Unidas disseram que a distribuição de ajuda em breve será interrompida quando já não puder abastecer os camiões dentro de Gaza.

Hospitais sobrecarregados com feridos estão lutando para manter geradores funcionando para alimentar equipamentos médicos que salvam vidas e incubadoras para bebês prematuros.

Os dois reféns libertados, Yocheved Lifshitz, de 85 anos, e Nurit Cooper, de 79, foram retirados de Gaza na passagem de Rafah para o Egito, onde foram colocados em ambulâncias, segundo imagens mostradas na TV egípcia.

As mulheres, juntamente com os seus maridos, foram arrancados das suas casas no kibutz de Nir Oz, perto da fronteira de Gaza. Os seus maridos, de 83 e 84 anos, não foram libertados.

“Embora não consiga expressar em palavras o alívio por ela estar agora segura, continuarei concentrado em garantir a libertação do meu pai e de todos aqueles – cerca de 200 pessoas inocentes – que permanecem reféns em Gaza”, disse a filha de Lifshitz, Sharone Lifschitz.

As mulheres foram libertadas dias depois de uma americana e sua filha adolescente. Acredita-se que o Hamas e outros militantes em Gaza tenham levado cerca de 220 pessoas, incluindo um número não confirmado de estrangeiros e cidadãos com dupla nacionalidade.

Lifschitz, uma artista e académica de Londres que escreve o seu nome de forma diferente do dos seus pais, disse aos jornalistas na semana passada que os seus pais eram activistas pela paz e que o seu pai iria de carro até à fronteira de Gaza para levar os palestinianos a Jerusalém Oriental para tratamento médico.

A bondade, disse ela na semana passada, poderia de alguma forma salvá-los.

“Eu cresci, você sabe, com todas essas histórias do Holocausto sobre como todas as vidas dos meus tios foram salvas por causa” de atos de bondade, disse ela.

“Eu quero que essa seja a história aqui?” ela perguntou. “Sim.”

Na segunda-feira, o Hamas divulgou um vídeo mostrando a transferência, com militantes dando bebidas e lanches às mulheres atordoadas, mas serenas, e segurando-lhes as mãos enquanto são encaminhadas até os funcionários da Cruz Vermelha. Pouco antes de o vídeo terminar, Lifshitz estende a mão para apertar a mão de um militante.

Na mesma época, o serviço de segurança interna de Israel, Shin Bet, divulgou uma gravação mostrando prisioneiros do Hamas – a maioria com uniformes de prisão limpos, mas um com uma camiseta ensanguentada e pelo menos um estremecendo de dor – sentados algemados em escritórios sombrios, falando sobre o Ataque de 7 de outubro.

Os homens disseram que tinham ordens de matar jovens e raptar mulheres, crianças e idosos, e que lhes tinham sido prometidas recompensas financeiras.

A Associated Press não conseguiu verificar de forma independente nenhum dos vídeos, e tanto os reféns como os prisioneiros poderiam ter agido sob coação.

Os combates mataram mais de 1.400 pessoas em Israel – a maioria civis mortos durante o ataque inicial do Hamas.

Mais de 5.000 palestinos, incluindo cerca de 2.000 menores e cerca de 1.100 mulheres, foram mortos, disse o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas.

Isso inclui o número contestado de uma explosão em um hospital na semana passada. O número de vítimas aumentou rapidamente nos últimos dias, com o ministério a reportar 436 mortes adicionais apenas nas últimas 24 horas.

Na terça-feira, Israel disse ter lançado 400 ataques aéreos no último dia, matando comandantes do Hamas, atingindo militantes que se preparavam para lançar foguetes contra Israel e atingindo centros de comando e um túnel do Hamas. No dia anterior, Israel relatou 320 ataques.

A agência de notícias oficial palestina, WAFA, disse que muitos dos ataques aéreos atingiram edifícios residenciais, alguns deles no sul de Gaza, onde Israel havia ordenado aos civis que se abrigassem, causando muitas vítimas e prendendo pessoas sob os escombros.

Quinze membros da mesma família estavam entre os pelo menos 33 palestinos enterrados na segunda-feira em uma vala comum rasa e arenosa em um hospital de Gaza, após terem sido mortos em ataques aéreos israelenses.

Israel diz que não tem como alvo civis e que militantes do Hamas os usam como cobertura para os seus ataques. Militantes palestinos dispararam mais de 7.000 foguetes contra Israel desde o início da guerra, disse Israel.

Israel prometeu destruir o Hamas.

Os combatentes apoiados pelo Irão em toda a região alertam para uma possível escalada, incluindo o ataque às forças dos EUA destacadas no Médio Oriente, caso seja lançada uma ofensiva terrestre.

Os EUA disseram ao Hezbollah apoiado pelo Irã no Líbano e a outros grupos para não se juntarem à luta.

Israel e o Hezbollah têm trocado tiros quase diariamente através da fronteira Israel-Líbano, e aviões de guerra israelitas atingiram alvos na Síria, no Líbano e na Cisjordânia ocupada nos últimos dias.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, disse que houve um aumento nos ataques de foguetes e drones por milícias apoiadas pelo Irã contra as tropas dos EUA no Iraque e na Síria, e os EUA estavam “profundamente preocupados com a possibilidade de qualquer escalada significativa” nos próximos dias. .

Ele disse que as autoridades dos EUA estavam tendo “conversas ativas” com seus homólogos israelenses sobre as possíveis ramificações da escalada da ação militar.

Os EUA informaram as autoridades israelitas que o adiamento de uma ofensiva terrestre daria a Washington mais tempo para trabalhar com mediadores regionais na libertação de mais reféns, segundo uma autoridade norte-americana.

Pelo menos 1,4 milhão de palestinos em Gaza fugiram de suas casas e quase 580 mil deles estão abrigados em escolas e abrigos administrados pela ONU, informou a ONU na segunda-feira.