Insulinoma: causas, sintomas e diagnóstico

Um insulinoma é um pequeno tumor no pâncreas que produz uma quantidade excessiva de insulina. Na maioria dos casos, o tumor não é cancerígeno. A maioria dos insulinomas tem menos de 2 centímetros de diâmetro.

O pâncreas é um órgão endócrino localizado atrás do estômago. Uma de suas funções é produzir hormônios que controlam o nível de açúcar na corrente sanguínea, como a insulina. Normalmente, o pâncreas para de criar insulina quando o açúcar no sangue cai muito baixo. Isso permite que seus níveis de açúcar no sangue voltem ao normal. Quando um insulinoma se forma no pâncreas, no entanto, ele continua a produzir insulina, mesmo quando o açúcar no sangue está muito baixo. Isso pode levar a hipoglicemia grave ou baixo nível de açúcar no sangue. A hipoglicemia é uma condição perigosa que pode causar visão embaçada, tontura e inconsciência. Também pode ser fatal.

Um insulinoma geralmente precisa ser removido cirurgicamente. Uma vez que o tumor é removido, a recuperação completa é muito provável.

Pessoas com insulinomas nem sempre apresentam sintomas visíveis. Quando os sintomas ocorrem, eles podem variar dependendo da gravidade da condição.

Sintomas leves incluem:

• visão dupla ou visão turva
• confusão
• ansiedade e irritabilidade
• tontura
• mudanças de humor
• fraqueza
• suando
• fome
• tremores
• ganho de peso repentino

Sintomas mais graves de insulinoma podem afetar o cérebro. Eles também podem afetar as glândulas supra-renais, que regulam a resposta ao estresse e a freqüência cardíaca. Às vezes, os sintomas parecem semelhantes aos da epilepsia, um distúrbio neurológico que causa convulsões. Os sintomas observados em casos mais graves de insulinoma podem incluir:

• convulsões ou convulsões
• uma frequência cardíaca rápida (superior a 95 batimentos por minuto)
• Dificuldade de concentração
• perda de consciência ou coma

Em alguns casos, os insulinomas podem aumentar e se espalhar para outras partes do corpo. Quando isso ocorre, você pode obter os seguintes sintomas:

• dor abdominal
• dor nas costas
• diarréia
• icterícia ou amarelecimento da pele e olhos

Os médicos não sabem exatamente por que as pessoas tomam insulinomas. Os tumores geralmente aparecem sem aviso prévio.

Quando você come, o pâncreas cria insulina. A insulina é um hormônio que ajuda o corpo a armazenar o açúcar da comida. Uma vez absorvido o açúcar, o pâncreas deixa de produzir insulina. Esse processo geralmente mantém os níveis de açúcar no sangue estáveis. No entanto, pode ser interrompido quando um insulinoma se desenvolve. O tumor continua a produzir insulina mesmo quando o açúcar no sangue cai muito baixo. Isso pode levar à hipoglicemia, uma condição grave caracterizada por baixos níveis de açúcar no sangue.

Insulinomas são raros. A maioria é pequena e mede menos de 2 centímetros de diâmetro. Apenas 10% desses tumores são cancerígenos. Os tumores cancerígenos tendem a ocorrer com mais frequência em pessoas com múltiplas neoplasias endócrinas tipo 1. Essa é uma doença hereditária que causa tumores em uma ou mais glândulas hormonais. O risco de insulinoma também parece ser maior para aqueles com síndrome de von Hippel-Lindau. Essa condição herdada faz com que tumores e cistos se formem por todo o corpo.

Os insulinomas também tendem a afetar mais as mulheres do que os homens. Eles geralmente se desenvolvem em pessoas com idades entre 40 e 60 anos.

O seu médico fará um exame de sangue para verificar os níveis de açúcar no sangue e insulina. Um nível baixo de açúcar no sangue com um nível alto de insulina indica a presença de um insulinoma.

O teste também pode verificar:

• proteínas que bloqueiam a produção de insulina
• medicamentos que fazem com que o pâncreas libere mais insulina
• outros hormônios que afetam a produção de insulina

O seu médico pode pedir um jejum de 72 horas se o exame de sangue indicar que você tem um insulinoma. Você fica no hospital enquanto jejua, para que seu médico possa monitorar seus níveis de açúcar no sangue. Eles medem seus níveis de açúcar no sangue a cada seis horas, pelo menos. Você não poderá comer ou beber qualquer coisa, exceto água durante o jejum. Você provavelmente terá níveis muito baixos de açúcar no sangue dentro de 48 horas após iniciar o jejum se tiver um insulinoma.

O seu médico pode realizar mais testes para confirmar o diagnóstico, incluindo uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada. Esses exames de imagem ajudam seu médico a determinar a localização e o tamanho do insulinoma.

Um ultra-som endoscópico pode ser usado se o tumor não puder ser encontrado usando uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética. Durante uma ultra-sonografia endoscópica, seu médico insere um tubo longo e flexível na boca e no estômago e no intestino delgado. O tubo contém uma sonda de ultrassom, que emite ondas sonoras que produzem imagens detalhadas do seu pâncreas. Uma vez localizado o insulinoma, seu médico coletará uma pequena amostra de tecido para análise. Isso pode ser usado para determinar se o tumor é canceroso.

O melhor tratamento para um insulinoma é a remoção cirúrgica do tumor. Uma pequena parte do pâncreas também pode ser removida se houver mais de um tumor. Isso normalmente cura a condição.

Existem vários tipos de cirurgia que podem ser executadas para remover o insulinoma. A localização e o número de tumores determinam qual cirurgia será usada.

A cirurgia laparoscópica é a opção preferida se houver apenas um pequeno tumor pancreático. Este é um procedimento minimamente invasivo e de baixo risco. Durante a cirurgia laparoscópica, seu cirurgião faz várias pequenas incisões no abdômen e insere um laparoscópio nas incisões. Um laparoscópio é um tubo longo e fino com uma luz de alta intensidade e uma câmera de alta resolução na frente. A câmera exibirá as imagens em uma tela, permitindo que o cirurgião veja dentro do seu abdômen e guie os instrumentos. Quando o insulinoma for encontrado, ele será removido.

Parte do pâncreas pode precisar ser removida se houver vários insulinomas. Às vezes, parte do estômago ou do fígado também pode ser removida.

Em casos raros, a remoção do insulinoma não cura a condição. Isso geralmente é verdade quando os tumores são cancerígenos. Os tratamentos para insulinomas cancerígenos incluem:

• ablação por radiofrequência, que usa ondas de rádio para matar células cancerígenas no corpo
• crioterapia, que envolve o uso de frio extremo para destruir células cancerígenas
• quimioterapia, que é uma forma agressiva de quimioterapia que ajuda a destruir células cancerígenas

O seu médico também pode prescrever medicamentos para controlar os níveis de açúcar no sangue se a cirurgia não for eficaz.

A perspectiva de longo prazo para pessoas com insulinoma é muito boa se o tumor for removido. Após a cirurgia, a maioria das pessoas se recupera completamente sem complicações. No entanto, um insulinoma pode retornar no futuro. A recorrência é mais comum em pessoas com múltiplos tumores.

Um número muito pequeno de pessoas pode desenvolver diabetes após a cirurgia. Isso geralmente ocorre apenas quando o pâncreas inteiro ou uma grande parte do pâncreas é removido.

As complicações são mais prováveis ​​em pessoas com insulinomas cancerígenos. Isto é particularmente verdade quando os tumores se espalham para outros órgãos. O cirurgião pode não ser capaz de remover todos os tumores completamente. Nesse caso, serão necessários mais tratamento e cuidados de acompanhamento. Felizmente, apenas um pequeno número de insulinomas é cancerígeno.

Os médicos não sabem por que os insulinomas se formam; portanto, não há maneira conhecida de evitá-los. No entanto, você pode reduzir o risco de desenvolver hipoglicemia exercitando-se regularmente e mantendo uma dieta saudável. Essa dieta deve consistir principalmente de frutas, vegetais e proteínas magras. Você também pode manter seu pâncreas saudável comendo menos carne vermelha e deixando de fumar se fuma.