Incêndios florestais provocam fechamento de instalação de armas nucleares no Texas

Uma série de incêndios florestais varreu o Texas Panhandle, provocando evacuações, cortando energia e forçando o encerramento temporário de uma instalação de armas nucleares.

Ventos fortes, grama seca e temperaturas excepcionalmente altas alimentaram as chamas no estado dos EUA, segundo autoridades.

Um número desconhecido de casas e outras estruturas no condado de Hutchinson foram danificadas ou destruídas, disseram autoridades locais de emergência.

A fábrica da Pantex está aberta para operações normais no turno diurno na quarta-feira, 28 de fevereiro; todo o pessoal deve apresentar-se ao serviço de acordo com o horário atribuído.

– Planta Pantex (@PantexPlant) 28 de fevereiro de 2024

A principal instalação que monta e desmonta o arsenal nuclear dos EUA encerrou suas operações na noite de terça-feira, mas disse que reabriria para operações normais na quarta-feira.

Laef Pendergraft, porta-voz do Escritório de Produção da Administração Nacional de Segurança Nuclear em Pantex, disse durante uma entrevista coletiva: “Evacuamos nosso pessoal, pessoal não essencial, do local, apenas com muita cautela.

“Mas temos um corpo de bombeiros bem equipado, treinado para esses cenários, que está no local, observando e pronto caso surja qualquer tipo de emergência real no local da usina.”

Na manhã de quarta-feira, a Pantex postou no X que a fábrica “está aberta para operações normais no turno diurno” e que todo o pessoal deveria se apresentar ao serviço de acordo com o horário designado.

Pantex fica a cerca de 27 quilômetros a nordeste de Amarillo e cerca de 320 quilômetros a noroeste de Dallas.

Desde 1975 tem sido o principal local de montagem e desmontagem das suas bombas atómicas nos EUA. Montou a última bomba nova em 1991 enquanto desmontava milhares.

O governador republicano Greg Abbott emitiu uma declaração de desastre para 60 condados, já que o maior incêndio, o Smokehouse Creek Fire, queimou quase 400 milhas quadradas, de acordo com o Texas A&M Forest Service. Isso é mais que o dobro do tamanho desde que o incêndio começou na segunda-feira.

As autoridades não disseram o que pode ter causado o incêndio, que atingiu condados pouco povoados e cercados por planícies onduladas.

Abbott disse: “Os texanos são instados a limitar atividades que possam criar faíscas e a tomar precauções para manter seus entes queridos seguros”.

A previsão do tempo deu alguma esperança aos bombeiros – temperaturas mais amenas, menos vento e possivelmente chuva na quinta-feira. Mas, por enquanto, a situação era terrível em algumas áreas.

Em Borger, uma comunidade de cerca de 21.000 habitantes, a cerca de 40 quilômetros ao norte de Pantex, o pessoal dos serviços de gerenciamento de emergência do condado de Hutchinson planejou um comboio para levar os evacuados de um abrigo para outro antes dos cortes de energia esperados e das temperaturas noturnas na década de 20.

À medida que as ordens de evacuação aumentavam, as autoridades do condado e da cidade transmitiam ao vivo no Facebook e tentavam responder às perguntas dos residentes preocupados.

As autoridades imploraram que ligassem os alertas de emergência em seus telefones e estivessem prontos para evacuar imediatamente. Eles descreveram algumas estradas como tendo fogo em ambos os lados e disseram que os recursos estavam sendo levados ao limite.

O senador estadual do Texas, Kevin Sparks, disse que uma ordem de evacuação foi emitida para Canadian, uma cidade de cerca de 2.000 habitantes, cerca de 160 quilômetros a nordeste de Amarillo.

Mais tarde na terça-feira, o Gabinete do Xerife do Condado de Hemphill instou todos os que permaneceram no Canadá a se abrigarem no local ou no ginásio da escola porque as estradas estavam fechadas.

As evacuações também foram ordenadas nas proximidades de Miami, e escolas no Canadá e em Miami anunciaram fechamentos na quarta-feira. A leste do Canadá, os bombeiros do outro lado da fronteira na área de Durham, Oklahoma, também incentivaram as pessoas a evacuarem por causa do incêndio.

As evacuações também estavam acontecendo em Skellytown, Wheeler, Allison e Briscoe, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional em Amarillo.