Incêndios florestais no Canadá: quão seguro é do lado de fora? | Noticias do mundo

Em Nova Iorque, a poluição do ar atingiu níveis recordes – e perigosos -, colocando a cidade no topo do mundo em qualidade do ar. Autoridades estaduais e locais disseram aos residentes para se mascararem e ficarem em casa, mas muitos têm dúvidas sobre como a fumaça os afetará e o que é ou não seguro fazer agora.

1. O que é material particulado e por que é perigoso?

Fumaça de incêndio florestal é perigoso em parte porque contém pequenas partículas inaláveis ​​chamadas PM2.5. O mesmo tipo de poluição do ar é emitido quando carros queimam gasolina ou usinas elétricas queimam carvão como combustível, mas é particularmente grave durante incêndios florestais.

Embora pessoas com problemas de saúde como asma e doenças cardíacas estejam em risco elevado, mesmo pessoas saudáveis ​​podem apresentar sintomas como tosse, espirros e irritação nos olhos quando expostas a partículas. Os especialistas em saúde recomendam que todos limitem seu tempo ao ar livre quando a qualidade do ar estiver seriamente ruim, como está no nordeste dos EUA agora, e evitem atividades como correr ao ar livre até que as coisas melhorem.

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2. O que é seguro no momento? Almoçar fora é bom? Que tal jogar tênis?

A resposta curta: grupos de risco, incluindo crianças, devem limitar as atividades ao ar livre até que os níveis de qualidade do ar melhorem.

Em cidades como Nova York, onde é considerado perigoso, ficar fora de casa por longos períodos de tempo é proibido, mesmo para aqueles que estão fisicamente aptos.

As pessoas devem consultar as medições em tempo real dos níveis de poluição da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, conhecidas como Índice de Qualidade do Ar, para tomar decisões sobre o que é e o que não é seguro fazer, diz Stephanie Lovinsky-Desir, chefe de pneumologia pediátrica da Universidade de Columbia Centro médico.

“Você pode se proteger apenas sabendo qual é a qualidade do ar e ficar em casa e tentar evitar a exposição” se os valores de AQI forem altos, diz ela. Eles podem mudar ao longo do dia, portanto, verificar com frequência é melhor para determinar quais tipos de atividades podem ser realizadas.

Por exemplo, o AQI em Cidade de Nova York era de cerca de 392 às 15 horas de quarta-feira, um nível considerado perigoso para todos os grupos, incluindo pessoas saudáveis. Quando os níveis de AQI são tão altos, a EPA sugere que todos evitem toda atividade física ao ar livre.

3. O que significa o número AQI? 200 é equivalente a fumar um maço de cigarros por dia?

As toxinas nos cigarros e na fumaça dos incêndios florestais não são exatamente as mesmas, mas compará-las é a melhor analogia que os pesquisadores têm para comunicar os efeitos nocivos da má qualidade do ar, dizem os especialistas.

Um AQI de cerca de 20 é equivalente a fumar um cigarro por dia, de acordo com pesquisadores da Universidade de Stanford. Comunidades expostas à fumaça de incêndio florestal causando um AQI de 150 por vários dias é equivalente a cerca de sete cigarros por dia, disseram os pesquisadores, embora isso seja apenas se você estiver fora o tempo todo.

Ainda assim, estar dentro de casa não oferece 100% de proteção devido a vazamentos. Para aqueles que procuram uma camada adicional de proteção, filtros de ar particulados de alta eficiência ou filtros HEPA são bons para manter à mão.

3. O que os nova-iorquinos podem fazer para se proteger? Usar máscara ao ar livre ajuda?

A coisa mais fácil que as pessoas podem fazer é ficar dentro de casa e garantir que todas as janelas estejam fechadas.

Usar uma máscara bem ajustada e de alta qualidade, como uma máscara KN95 ou N95, é uma boa opção para quem precisa se deslocar para o trabalho ou sair de casa por qualquer motivo. Os nova-iorquinos saudáveis ​​também devem tomar precauções para limitar a exposição ao ar nocivo.

As pessoas com risco particularmente alto no momento são crianças pequenas, adultos mais velhos e pessoas com problemas de saúde subjacentes. Para esses grupos, limitar o tempo gasto ao ar livre é fundamental quando a qualidade do ar é ruim.

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5. O que os pais de crianças pequenas devem fazer?

Os especialistas recomendam que as crianças, especialmente aquelas com asma, fiquem em ambientes fechados e usem máscaras N95 ou KN95 bem ajustadas se precisarem sair. Os pais devem monitorar os sintomas e obter ajuda médica se uma criança tiver dificuldade para respirar, estiver com sono ou não comer ou beber, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

As crianças enfrentam maiores consequências a longo prazo da fumaça dos incêndios porque seus pulmões e outros órgãos ainda estão se desenvolvendo. Eles respiram mais rápido que os adultos, então inalam mais poluentes. A pesquisa mostrou que qualquer exposição a esses poluentes na infância, mesmo que apenas por um dia, pode afetar a saúde a longo prazo.

Lovinsky-Desir, da Columbia, que mora em Nova York, diz que conversou com o treinador de beisebol de seu filho sobre reagendar o treino para que os pais não fossem forçados a tomar a difícil decisão de manter ou não os filhos em casa longe das atividades.

6. E os animais de estimação? É seguro levar meu cachorro para passear?

“As condições de fumaça desencadeadas por incêndios florestais podem afetar cães e gatos como humanos, e os donos de animais devem agir de acordo”, disse Thomas Edling, diretor veterinário da American Humane, em um comunicado.

“Caminhadas mais curtas para evitar respiração forçada e monitorar seu animal para tosse, espirros e problemas respiratórios em geral são recomendados”, disse ele. Animais mais velhos e aqueles com problemas respiratórios inerentes, como buldogues franceses, devem ser observados ainda mais de perto.

7. Para idosos ou pessoas vulneráveis, a única opção é ficar dentro de casa até que isso acabe?

Todos, especialmente jovens, idosos ou pessoas vulneráveis, devem ficar dentro de casa o máximo possível quando a qualidade do ar estiver ruim ou pior.

Preste muita atenção a quaisquer sintomas, incluindo dificuldade para respirar ou congestão nasal.

Se você precisar sair, “vá devagar, não se esforce demais. Coloque uma máscara e limite o tempo e a exposição que você tem do lado de fora ”, disse Rahul Sharma, médico-chefe de emergência do Centro Médico Presbiteriano-Weill Cornell de Nova York. “Mas realmente não há mais nada a fazer até que essa fumaça e tudo desapareça.”